欲戴皇冠,必承其重。
梁旭在很久以前,就知道这句话的分量。那时候,他还只是皇长孙,整个王都里,唯有他,从小就被太上皇带在身边,悉心教导。
当其他小皇孙都还在牙牙学语玩泥巴,他就已经正襟危坐,在太上皇身后,旁听太上皇与大臣们议论朝政。
耳濡目染之下,他也的确如太上皇所期盼的那般,成为一个善于权术政治的人。
但日夜看着太上皇,他感悟的不是权力所带来的威望。不是下人,臣子对他战战兢兢,俯首磕头。
而是一旦坐上那个位置,他这一生都将承担比旁人更重的压力。
都说皇家只有君臣没有父子,以前他不信,后来他不得不信。
当他在西北大营努力对抗北狄,却被自己的父亲断了后路,身中奇毒,差一点就回不来的时候。
他终于明白太上皇叮嘱他的那句话,有些情当断则断。
好在,他有一个与他相依为命的弟弟,还有跟他一条心的妻子。当他遭遇危难时,梁融毫不犹豫为他披荆斩棘,舍命相搏。
这是他不幸中的万幸,他感激母亲为他留下这个弟弟。更感激母亲亲手将他们带大,教会他们什么叫兄弟情深。
他感激上苍,让自己遇到心爱的妻子,不仅能与她结为连理,还能与他同舟共济。
这个女子比母亲要刚强,在他中毒的第一时间,立刻封锁所有消息,秘密将他迎回,竭心尽力照看他。
人人都传言,太子殿下在西北战乱中失利,下落不明。皇帝跟后宫那帮妃子,面上凄凄惨惨,派人四处打探寻找。
可背地里已经有所动作,准备乘机拔出太子在王都的势力,并且立别的皇子为太子。
只可惜,云妃也好,德妃也罢,都想趁机让自己的儿子上位,绝不可能一条心。
而他心爱的父皇,只想将所有权柄牢牢抓在自己手中,一点都不想立太子。
一盘散沙的对手,特别好对付。
后宫里这几个女人,原本就是靠汾王的属下出谋划策,才能有机可乘。可汾王一死,他们就开始自乱阵脚。
梁融回来的很快,在隐秘的山庄里,见到一脸憔悴的大哥,又心痛又愧疚。
“大哥,你这身体到底如何?大夫怎么说的?”
梁旭靠在软枕上,苍白的一张脸,十分虚弱。他摆摆手,示意梁融不必太过担心。“也是我运气好,途中遇到一个老和尚,正好能接我的毒,这才抱住性命。”
“那你如今这身子”梁融见他情绪低落,早没有往日的精神气,依旧担心不已。
他抬眼看向一旁伺候的小太监,生怕自己的大哥报喜不报忧。
小太监果然不负所望,不平道“王爷您可算是来了,太子殿下藏着掖着,不让我们说,就是怕您跟太子妃操心。”
太子咳嗽两声,要阻止小太监,小太监却扑通跪下,对着梁融猛力磕了几个头。
“王爷,您可得救救太子殿下,那老和尚说,殿下虽然解了毒,但这毒只是暂时得到压制,一旦受到刺激,就可能再次爆发。”
“当真?”梁融惊异,十分生气,看向大哥。“这种事情你怎么敢瞒我,难道真要我看到你的尸体才甘心!”
越想越觉得生气,不顾梁旭的阻拦,逼问小太监“告诉我,那老和尚还说了什么,大哥的毒到底要怎么才能解?”
小太监还来不及说,梁旭已经出声“你不要恐吓他,这件事情我心里有数。眼下要紧的不是我的身子,而是德妃那帮人再这么弄下去,社稷危矣。”
梁融却站起来怒道“亏你还是一国太子,当知自己的身子对于安定江山社稷有多么重要。此时此刻,你若是突然中毒而身亡,你让大嫂怎么办?难不成是想看着我,起兵造反不成?”
真到了那一天,梁融会毫不犹豫这么做。
梁旭相信他能做得出来,但是梁旭心存侥幸,觉得自己体内的毒能够拖延一时便是一世。等到他当局势稳定下来,就出面把太子之位传给梁融。
若是他不能活,那么梁融才是那个唯一有资格坐上皇位的人。
梁融却一眼看穿他的心思,嗤笑道“那个位子我才不屑去坐,你莫要忘了,太上皇对你有何种的期许。我说过,我会成为你手中的一把利刃,为你披荆斩棘,大哥若是肯放弃,带着天下大乱与我何干,大不了回南海去,守着我一方疆土做个土皇帝。”
梁融并不像万宗安那样心怀天下,纵然他才思敏捷,足智多谋,却偏偏不是个,宽宏大量的人。
这也是太上皇感到庆幸的地方,梁荣跟梁旭一样,都是智慧天成,足智多谋。如果两个人,都想夺皇位,这皇权之争,少不得一番腥风血雨。
然而大越经不得一而再,再而三的皇室内斗。这种无休止的权力相争,只会消耗国力。
长此以往,大越朝必然会走向衰落,那不是太上皇愿意看到的。
万幸的是,这对兄弟,被他们的母亲教导的很好。看重手足之情,一个心怀天下,一个可为利刃。
这两人又是双剑合并,则能够披荆斩棘,无往不利。太上皇甚至能够预测,为来的大越会是怎样一番盛况。
如今大哥身中剧毒躺在这里,梁融恨不得抓出所有的仇敌对手,斩杀干净。
“王爷,那老和尚说,这毒与当年绛途镇瘟疫极为相似,想要解开这毒,只怕十分不易。”小太监想到老和尚说的话,哭得一把鼻涕一把眼泪。
小太监抽泣道“奴奴才奴才当真是忍了好久,不知如何是好,还请王爷一定要救救太子殿下。”主子一死,他们这些当奴才的又还能活几日。
更何况,这世间只怕再也没有像太子殿下这般宽厚仁德的主子。
小太监的头磕的实诚,梁融却心里一惊,抬头看向大哥“绛途镇瘟疫?他说的可是真的?”
梁旭沉重点点头,苦笑道“当初我一把火杀了几万人,想不到如今这瘟疫,到了我自己身上,你说这算不算报应?”
所谓天道循环,因果报应,谁都逃不过。
梁龙闻言只是静静沉默一下,让屋里伺候的人全部下去,他要跟太子谈一谈。
小太监出去将门关好,静静站在屋外,看着屋里的烛火亮了一夜。
夜色里小太监,焦躁不安,却不敢睡,生怕会有什么突发事件,自己不在跟前来不及伺候。
观宇作为贴身长随,自然也在门外守了一夜。
天亮之时,他哈欠打到一半,就看到自己主子,从屋里出来。
观宇赶紧上前伺候,询问梁融是否需要回去休息。梁融摆摆手,在他耳边小声嘱咐几句,让他即刻去办。
观宇得到吩咐,一刻也不耽搁,立刻悄悄离开山庄。
人一走,梁融便对小太监道“大哥的毒,本王已经找到解毒的法子,但是对外你任何消息都不能透露,包括太子妃。”
小太监先是一愣,然后惊喜问道“王爷说的可是真的,太子殿下当真有救?”这简直是天大的好消息,小太监欢喜的就差手舞足蹈。
梁融点头,“本王已经命人前去准备,今日就帮太子解毒。这段时间你好生照看孩子,这山庄里若有任何不对劲的地方,即刻通知本王。”
小太监点头如捣蒜,只要主子能活下来,让他做什么他都得意。
梁融回头深深看一眼门口,这才大步离去。等他一走,山庄周围忽然多了很多影卫。这是梁融特意挑选出来,确保太子殿下万无一失。
接下来他们有一场硬仗要打,梁融抬头看看,刺眼的太阳,心中冷笑。
有些人竟然喜欢自寻死路,那他也不介意送他们一程。
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皇宫里,皇帝的面容悲喜交加。德妃跟云妃虽然哭的凄凄惨惨,可帕子遮挡下的面容,却是止不住的笑意。
西北终于传来消息,太子殿下中毒身亡。对他们而言,没有比这更令人惊喜的消息。这就意味着,太子的位置要换人做了。
两个女人已经在心中盘算,如何才能说服皇帝,让自己的儿子当太子。显然是早已忘了,远在南海的承王。
在他们看来,皇帝才是九五之尊,他一句话,自己的儿子就会是名正言顺的继承人。就算承王再厉害,难道还敢违抗圣旨不成?
“真知道了,你先退下去。太子的消息,暂时不可以告诉太上皇。”皇帝挥挥手,让所有人都下去,却唯独留下身旁的心腹太监。
死了儿子,他心里多多少少有些难过,可转念一想,这儿子横竖也不是自己跟前养大,跟他也不是很亲近,还是会跟他抢夺权力的儿子,心里的难过就没有那么多。
对他而言,眼下要紧的,是如何应对承王。
这个最小的儿子可以说,是太子最坚实的后盾,太子出事,他必然会有所动作。
“你说,承王该如何处置?”承王手里有人,又是个足智多谋的,要对付他可不容易。
朱公公听到这话,小心翼翼,谄媚笑道“陛下这是折煞老奴了,老奴字都不识一个,哪里知道如何是好。”
皇帝闻言,却微微眯眼,讥笑一下“狗奴才,让你说你就说,这种时候跟朕装什么!”
朱公公能成为他的心腹太监,自然不会是等闲之辈。他心里一定有了什么主意,只是有所顾忌不敢说。
见皇帝一副你只管说,赦你无罪的样子,朱公公也就不再隐藏。“陛下多虑了,太子殿下一死,必然是要发丧的,承王身为太子殿下最亲密的弟弟,回来奔丧,不是理所当然吗?”
皇帝听到这里,已经明白他的意思,这是让他借着丧事,引诱承王回来,然后打个伏击。
但想到自己儿子太过聪慧,连汾王都不是他的对手,这一招当真能用?
朱公公见皇帝还有犹豫,继续道“若是旁的事,承王殿下一定是冷静万分。可如果陛下您散出风声说,太子殿下是被人毒死的,依照承王对太子殿下的情意,他必然得回来。”
“他回来的路上咱们布置好人手,让他不可带兵入城。只要他孤身入城,他再有能耐,不也得任凭陛下您处置?”
“再说,王爷若是不敢奉旨回来,陛下您就可出师有名,理所当然的处置承王。到那时,便是天下人,谁也说不出一个错字来。”
圣旨大如天,皇帝的命令敢不从,那就是大逆不道!承王接到圣旨那一刻,不是不回也得回。
皇帝心下大喜,即将到手的权力,让他把一切危险可疑的地方全部忽略,只想着如何将这个儿子擒住。
没有这两个儿子,他就是真正的皇帝。他自信自己能够成为一个好皇帝,甚至是千古明君,父皇越是瞧不上他,他就越要做出一番成绩。
他一定要证明给太上皇看,太上皇当初是错的。他才不是一无是处的草包,更不是世人眼中,靠儿子才能捡漏当上皇帝。
皇帝的圣旨从御书房发出,快马加鞭送往南海,同时,护送太子遗体回王都的队伍也正在向王都进发。
过了些日子,皇宫里才放出风声,太子在西北大战之中,中了敌人的毒,重伤不治,已经过世。
皇帝悲痛万分,昭告天下,太子遗体已经运达王都,举国进入丧孝期。一年之内,全国不准婚嫁喜宴。
太子妃得到消息之后,搂着孩子在宫里,放声大哭。探听消息的宫女太监,纷纷回去禀报各宫的主子。
德妃跟云妃已经在各自的宫里得意,开始盘算了,拍子葬礼之后,该如何让自己的儿子,坐上太子位。一旦儿子当了太子,他们就能母凭子贵成为皇后。
东宫里的愁云惨雾,跟他们的欢欣雀跃形成鲜明对比。哪怕整个宫廷内布满了白色,也没有挡住他们的好心情。
几日后,太子的遗体,正式回到王都。太子妃领着孩子,亲自将人迎回东宫。
因为天气热,棺内放了许多冰块,又做了特殊处理,太子殿下的遗体才能没有发臭,保持完好。
皇帝看到棺材里躺着的人,才真相信自己的儿子死了。一时间有感而发,竟然挤出眼泪痛哭。
大概是太伤心难过,不一会就昏倒在灵堂上。太监立刻紧张,叫人将皇帝抬下去。
大臣下人一阵慌乱之后,纷纷离开。唯有太子的心腹属下,留在灵堂不肯离去。
王都里最不缺的,就是逢高踩低的小人。从前太子权势高,多的是攀龙附凤,阿谀奉迎谄媚之徒,如今太子一死,人心立见。
死守在灵堂上,没有离去的,都是当初太子府邸的老人。他们不仅心疼太子殿下,为国捐躯,更悲愤皇帝的惺惺作态。
如今太子一死,不仅他们失势,太子妃跟她的儿子,只怕也会招人打压。
太子妃一介女流,恐难以在后宫生存。
思及此,一人道“为今之计,只有承王殿下,可保太子妃与小皇孙安危。我等不如去信一封,恳请承王殿下回都。”
另一人苦笑“你这话说的迟了,我听说太子死讯传来当天,陛下就下了圣旨,让承王回来奔丧。可陛下的心思,只怕早已做好陷阱。”
其他人听到这话,面容悲泣“皇家无情,为了这皇位,陛下真是连自己的儿子都下得了手。”
正在烧纸哭泣的太子妃,听到这话,立刻制止众人“诸位大人请慎言,本宫知道诸位大人也是为我们孤儿寡母担心,可事已至此,小心隔墙有耳。”
众人一听,却毫不在乎,有人甚至要站起来怒吼,指责皇帝的残忍。
太子妃却对手下人使个眼色,关紧大门。直到门庭紧闭,她才站起来,对着众人深深鞠躬,在众人惊慌中,含泪道
“诸位大人与太子殿下君臣一场,殿下常我说,你们不仅是他的心腹之人,更是朝廷未来的栋梁。此刻殿下不幸身亡,已经是天大的不幸。”
“可诸位大人还有很多事情要做,切莫要为了我们孤儿寡母,冲动行事,白白丢了性命。”
众人不甘,一人上前道“士为知己者死,殿下与我等有知遇之恩。我等若是贪生怕死,贪图荣华富贵,又如何对得起太子殿下的恩泽?”
“娘娘放心,我等就是拼死也要保护您跟小皇孙。”
他的话引来众人附和,人人都露出大义凛然,视死如归的姿态。这是铁了心,一定要从阴谋之下,保住太子遗孤。
太子妃听的感动万分,双目含泪,再次鞠躬感激众人。“诸位大人的心意,本宫知晓,想来太子殿下在天有灵也知晓。”
接下来,她却话锋一转“然而诸位不仅仅是太子殿下的人,更是朝廷的大臣。太子殿下期望的不是你们为了保护我们孤儿寡母,白白丢了性命,而是希望你们活着,用你们平生所学,去造福天下苍生。”
“可是”
“没有可是,诸位大人,若还惦记太子殿下的恩情,求请保重性命,忍辱负重,诚心以待。他朝若有机会,再为殿下讨个公道。”
说到这里,太子妃跪在地上对着众人用力磕头“我曹佩音在这里,谢过诸位大人厚待。”
看见母亲跪下磕头,小皇孙跟小公主也毫不犹豫跪下来。
大臣们感动苦楚,纷纷下跪回礼,含泪告别太子妃。
东宫里发生的一切,怎么会躲得过皇帝跟后宫众人的耳目。皇帝冷笑,一言不发。
德妃跟云妃却心里恨恨,敢情还想着能翻盘,哼,找阎王爷翻盘去吧。