霍山最南端的黑水峰上，黑压压的挤满了从霍山各处灵山征召而来的修士。
一个月来，霍家军急剧扩充，一伍变为一都，一都扩为一校，一校增至一军。郑阳、刘宝从伍长提为都头，帮助整合新军；霍华则从都头升做校尉，全面负责直道一处堡垒的防御。
黑水峰脚下，一拨拨军士从武库领了丹药法器，沿着直道开拔，赶赴荒原。
对于霍山这么大动静的缘由，修士中窃窃私语。有的听说越寇劫了霍山的商队，将随行人员尽数杀害，一个不留；有的说是百越卷土重来，要占据荒原，进攻霍山。众口纷纷，莫衷一是。又有人说，霍家军和越寇已经遭遇，前面打了几仗，看这架势，霍山是要和越寇全面开战。
对此，有人兴奋，有人害怕，有人冷静，有人迷茫，一种大战将至的紧张气氛，在黑水峰上蔓延开来。
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霍青陪着父亲站在黑水峰顶，看着脚下一队队军士在将领的指挥下整齐划一的开拔行军，顿时生出一种高高在上的感觉。
一个月前，商队从黄鹤坊市出发之后，越寇开始在荒原集结，霍山也紧急动员起来。门主霍光亲至黑水峰，征发各家修士沿霍山与荒原的交界横向布防，并令霍家军沿直道纵向行军，随时准备出击。
到时候一声令下，霍家军即可在荒原展开，清扫越寇；甚至可以陶家堡为前沿阵地，跨过大江，直捣百越老巢。
当此剧变之际，霍青被父亲调来黑水峰参赞军事；大哥霍同留在黄鹤坊市，防备周氏；叔父霍峻则坐镇霍山，警惕西、北两面。还有很多精干力量正在从南阳抽调赶回来的路上。
此时的霍山，似乎处处缺人，尤其是缺能独当一面的方面之才。可惜四大家族的元婴仙人没有出马，只派出弟子门人参与到各个方面。
其实新近崛起的丹阳峰罗寅真人足堪重任，但他因为独子罗宇去了荒原生死不明，大为震怒，不仅闯了卫氏的座峰讨要说法，前些天还来黑水峰大闹了一场，场面很不愉快。
想到这里，霍青忍不住问父亲：“罗宇去了荒原，父亲真的不知？”
“不知又怎样，知道又怎样？”霍光清楚，前几天用“不知”来搪塞罗寅，是有些草率了，但他也为罗寅不顾大局而气愤，“商队试探势在必行，怎能因为一两个人就叫他们回头？”
父亲这意思还是知道，但没有干预，想必也清楚大哥在其中所起的作用了。霍青想，大哥可以说是处心积虑了：先是以身份地位压服卫良，继而以门派大略防止父亲干预，还趁着罗寅养伤的时候亲自去黄鹤坊市截住罗宇，这才成了事；若是罗宇身死，罗寅只能怪罪卫氏而牵涉不到他。但想深一层，真是这样吗？罗寅会不知道来龙去脉？卫良会甘愿被利用？大哥啊大哥，整件事情只有你得益，别人活该受损失？在明眼人看了，以后都会疏远你吧？
霍青点到即止，忧心忡忡的问道：“这该如何收场？”
“按既定计划办。”霍光说道。他知道罗寅是典型的军士性格，一不如意就恨不得毁天灭地，这种人利用好了，必为猛将。但他对罗寅的期望不止于此，他是希望罗寅能为良帅，接班霍峻为霍家军主帅的！当下颇为痛心的叹道：“这样一来，旁人都知罗宇为他的死穴，殊为不智也！如果罗宇没死，我会给他一个交待。”
如果罗宇死了呢？霍青想问，但见父亲的脸色从懊悔痛惜变成坚毅冷漠，一时不敢再往下想。
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一直到傍晚，黑水峰的军队才开拔完毕，霍光父子二人返回山底武库清点消耗。这一次动员范围很广，武库几乎消耗一空，霍青令人详细记录所缺丹药法器，安排后方及时补充。
和越寇对峙一事，还没和四大家族商量清楚，前期所有消耗都得霍家独自承担。霍光对此不甚在意，他相信，有整座霍山打底，打个十年都不成问题。那几个老家伙心心念念就是南阳的生意，早已失了开疆拓土的锐气，不知道战争才是最大的生意。
“三阶灵丹有较大缺口，回头我叫灵丹阁先补上，细账以后再算。”霍青跟武库管事吩咐道，“还有，叫黄鹤坊市那边加快草药运送。桐柏山那边不知怎么搞的，草药都不运到霍山来了。”看来抵制越人的风潮对霍山影响较大，不只是黄鹤会馆一家进行了转移。
霍光知道灵丹阁是霍青和陈家合伙的产业，现在陈家态度不明，霍青做此决定等于是压上了自己的身家。这份态度值得肯定，至少比他大哥好多了。霍光看着小儿子忙碌的身影，觉得很像是年轻时的自己。
等人都散去，霍光开口考较：“你如何看待现在这股驱逐越人和散修的风潮？”
“我以为不可。”霍青沉稳答道，“霍山的功法多源自中原，法器是南阳出产，灵石是江夏提供，这些都不是霍山本来之物，而霍山用之，所以称霸南疆。同样的，越人和散修本不是霍山之人，而霍山用之，所以强盛不衰。霍山中人喝着朱家的茶，饮着葛家的酒，用着桐柏山的草药炼丹，享受着散修的投靠和劳役，却要赶走他们，这岂不是看重外物而轻视本源吗？昆仑不让土壤，所以能成其大；江河不择溪流，所以能成其深…”他对此早有准备，此刻正好在父亲面前侃侃而谈。
可惜霍光一介粗人，不懂儿子的文采飞扬。他皱着眉头问道：“这些话是谁教你的？”
“额…”霍青眼珠子转了几转，直接承认，“是孩儿和一个散修朋友交流而得。”
霍光张口就想训斥几句，忍住了。霍青的身份特殊，难免有散修攀附、投靠，这个禁止不了，只能靠他自己甄别、把关。有些人在风潮中受了影响，借霍青之口上书，也是有可能，关键是他自己不能傻傻的当个传信之人。霍青的年岁和修为都差不多了，是该有自己的圈子了。
霍光感慨一声，说道：“凡事不能光听别人言，要有自己的主见。依你之见，霍山该当如何处理？”
“我以为，应该摆明态度留下熟越和散修，狠刹这股歪风，以免损己资敌。”霍青振奋说道，“就从扩充霍家军开始，多吸收熟越和散修进来，让他们在霍山有立身之所，立足之地。他们自然会归心正道，去对抗生越。”
霍光笑了。“你怎知他们对上生越，不会临阵倒戈？”
霍青一惊：难道父亲也不信任熟越和散修？
“治理灵山不能靠嘴上功夫，要像炼丹一样耐心，不能心急，否则就会坏了一锅好药。”霍光缓缓说道，“你知道这波风潮是谁带起的？是什么目的？接下来要干什么？你什么都不清楚，若急于出招，对方肯定会有后手，到时候就是疲于应付的结局。我们要沉下心来仔细分析。目前来看，风潮起于江夏，周氏肯定难脱干系；但之后推波助澜的却是各大宗门，霍山一些大家族也参与其中，想必是深恶熟越和散修侵占了他们的利益。”
“熟越和散修怎么侵占他们的利益了？大家都是照规矩做事啊。”霍青疑惑问道。
“他们正是不愿照规矩做事啊！”霍光叹道，“霍山近几十年崛起的家族多为外人。比如你说到的朱家的茶楼、葛家的酒馆、熟越的草药，就抢了四大家族不少生意。他们趁机鼓噪、反弹，也是应有之意。”
“父亲是说，站在我们对立面的，可能是四大家族？”
霍光神色也严峻起来：“为父正是担心这个，所以不能急于表态，也不能出面安抚，不能让别人觉得我们支持哪一方；而要始终保持中立，保持一个超然的立场，让双方都依赖我们去裁决。”
霍青急道：“现在内忧外患愈演愈烈，若不快刀斩乱麻，霍山危矣！”
见儿子已经慢慢在从整体大局考虑，霍光欣慰的点点头。“问题是这个问题，但不一定要直来直去的解决。既然越人的威胁已经被吵得沸沸扬扬，我们就不要追着熟越不放，而要把矛头对准生越，以力打力...”
霍青骇然：“父亲是想对百越开战！也就是说，无论商队在荒原上遭遇如何，霍山在南边必有一战？”这和他的“散修朋友”分析的结果并不一致。
霍光没有说话，算是默认。霍山是以战立足，他怎会怯战畏战？
霍青想，还好自己一直比较积极。可笑四大家族揣摩父亲心思，猜测荒原上打不起来，一直怠慢战备，也就不怪父亲会选择扶持罗寅这样的新兴势力了。
“百越近年来行事很不寻常，我疑心是南边出了什么变化。若真有人统一百越各部，那将是霍山最大的危机。百年前南疆军面对的就是抱成一团的百越...”霍光回忆起百年前的大战，感慨不已。“想那楚熊心，当年为楚越之首，不知杀了我南疆军多少将士。我是以和谈之名才将其俘虏，手段虽不光明，也算兵不厌诈。这次将他放回，若是他死于途中，正好看看百越的实力；若是他重新被楚越接纳，也不过是多了一个恨我惧我的手下败将。”
这敌酋霍青也见过，一枯槁老人矣。听父亲言语间还是对楚熊心有些忌惮，他颇为不解：“商队踪迹全无，父亲如何得知楚熊心是生是死，又如何看百越实力？”
“为父自有办法。”霍光嘿然一笑。“此刻商队应在洞庭湖畔，为父已派出多名金丹前往寻找。那楚熊心虽然修为没剩多少，但心机仍在，不会那么早死的。”
霍光见儿子仍一脸疑惑，知道很多事情在筑基层面难以理解，便说道：“你还是把心思用在修炼上，有了修为，才能谈其他。”
霍青不知道父亲是否意有所指。他想想也确实如此，要是没有金丹修为，他连和大哥相争的资格都没有。
此刻有下人过来禀报：罗寅见过霍峻后，就独自南下，似乎是往洞庭湖方向。
霍光眼望着荒原，心想：大战在即，谁堪为将呢？