田平还要去看刘家的两个童子，就先走了，杨行留下接着密谈。
孙池介绍道：“熊牛谷历练是黄鹤门的炼气弟子中每七年一度的大事，每次都会由筑基修士领队，去往江夏历练。熊牛谷灵气充裕，草药繁多，是修士采集和修炼的绝佳之地，但不知从什么时候起，就被一头熊妖和一头牛妖轮流占据，这也是熊牛谷名字的由来。”
“传说牛妖温和，而熊妖暴虐。熊妖活跃的时候，牛妖就沉睡修炼，山谷里的妖兽被熊妖捕食殆尽，草药趁机生长；等到熊妖吃饱喝足开始长眠修炼，牛妖则苏醒过来，啃食草药补充灵气。这时候外面的修士就有机会进入山谷，吸收灵气采集草药了。牛妖不会主动攻击低阶修士，但若高阶修士进入，就会引起牛妖警惕发怒，甚至来主动攻击，因此只能炼气弟子进入，筑基修士只能留在谷外守候。”
杨行第一次听说这样神奇的地方，奇怪道：“高阶修士也打不过熊妖牛妖吗？”
孙池说道：“听说很久以前，南疆几大门派曾联手派出数名金丹强者进谷，正好遭遇了牛妖发怒，结果一死多伤，还是靠元婴仙人搭救才逃出去。”
杨行吸了一口凉气，碾压金丹强者、打退元婴仙人，这妖兽也太厉害了吧？他开始以为只是采药，还庆幸自己有一点经验，没想到这是要去拼命啊！
孙池接着说道：“草药采集得差不多的时候，牛妖就会暴怒起来，这时修士就要有序撤退，在熊妖被唤醒之前退出熊牛谷。只要循规蹈矩，听安排行事，安全应该没有问题。”
杨行记下师兄的话，问道：“师兄曾经去过熊牛谷吗？”
孙池说道：“还是小时候跟父亲去过...”话到一半打住，忽然沉默了。
以前听孙池说过，他父亲离家远游做散修去了。杨行见提到了师兄的伤心事，就要告辞。
孙池将杨行叫住，说道：“要不是我任性，你也不会替我去熊牛谷。此行多少有点危险，你除了修为之外，还需要增强一点对敌技巧和生存技能。”当下便将自己练习石壁剑法的心得和野外狩猎的经验传授给杨行，嘱咐杨行再回秘洞，参照石壁招式修炼。
杨行也不推辞，一一记下。
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再去秘洞，就不用钻地道这么辛苦了。杨行根据孙池所授，在当时遇到山鹰的山顶旁，在周边找到有溪流的山峰，沿着溪流下到山脚，一路用灵识探查，很快就找到了秘洞。这样的山峰一般在山顶有池塘，塘下有泉眼，正是灵气生发之地，草药不会少；秘洞在山体中间，灵气也非常充裕。
练剑时，点燃火符观看石壁，随着火光跳动，壁上的影子仿佛也在起舞；火符燃尽，周围陷入黑暗，杨行就以杖作剑，研习壁上剑招。有时一个招式练上百遍、千遍，才找到一点剑意，也不会疲倦。数日过去，除了之前那招“阉牛式”，其他的剑招还是没什么感觉。
杨行不禁有些气馁，他忽然想起了师尊看到“阉牛式”而演示出的龙蛇剑法的变招：既然石壁上的剑法学不会，能不能将这种神与意合，极静入寂的感觉融入进已经学过的龙蛇剑法之中呢？他回味起龙蛇剑法中，让自己感觉到玄奥的那几个剑招，单独使出，感觉又回来了一点点；再联合前后的招数连贯使出，感觉得到增强。随着一招一式使出，带动体内气血流转，丹田内生出丝丝灵气。
杨行明显感觉自己剑法增强了许多，他似乎明白了“心念刻画，极静入寂、神与意合，魂生万相”这十六字口诀。练剑和和修道一样，以心念刻画使出剑招，通过剑招不断消耗气血，再以进补或自然恢复的方式来补充，直到能产生灵气，最终开辟新的灵脉。
慢慢的，在一片极静入寂中，以灵识观想剑招，达到神与意合的境界，杨行右臂上出现了一条灵脉，这是他体内的第三条灵脉了。按师尊的说法，这是中期巩固而后期有望的标志，再这么练下去，进入炼气后期只是时间问题。
杨行在秘洞中修炼、练剑，平时就在山中采药补充消耗，偶尔遇到凶猛的妖兽也不再躲避，就用学来的剑法迎敌。这是孙池清理过的安全路线，也不怕会有青狼那样的高阶妖兽。一个月时间很快过去，他已将石壁上的剑法尽数学会，这座山里的妖兽也被他斩杀一空，算是有了一定的对敌经验。
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离开深山，他赶回洞府稍作准备，就来到庶务峰经世堂，这天正是要出发的日子。
“这是杨师弟吧，几年没见，已经长得这样高了！”一阵爽朗的笑声传来。
杨行朝前看去，见一年轻修士，头带冠冕，阔脸剑眉，着玄黑色道袍，正与师尊并肩走出经世堂。杨行依稀有些印象，却不敢肯定，试探着叫了声：“赵师兄？”
“现在要叫师叔了，哈哈！”田平心情畅快，与杨行打趣，“怎么，几年没见就不认识了？”
杨行神色尴尬，自己入门那天赵镇就闭关了，出关后又直接下山历练，至今差不多四年没见了，杨行确实没认出来。
“还是叫师兄吧，我变化有点大，李烟都差点没认出我来。”赵镇笑着解围。闭关前，他是一个三十多岁的炼气弟子，按炼气修士百年寿命来看，相当于要到中年了；现在，他是一个不到四十岁的筑基修士，按筑基修士两百年寿命看，相当于正青年，外貌确实变化较大。而且之前他心情阴郁，话也很少；现在恢复到乐天开朗的本性，简直是判若两人了。
根据田平的安排，赵镇和杨行今日就要代表庶务峰，和其他灵山的弟子一起，启程去熊牛谷了。李烟、周城、叶语冰等弟子都来相送，赵镇给他们都准备了礼物，众人笑闹做一团。杨行却有些疏离，他没见钱楼和孙池，心想钱师兄应该还在闭关，孙师兄应该还在养伤，自己马上就要出发，不禁心中有些伤感。
田平又交待了几句，两人便算正式上路了。
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门派队伍要在鹤歇峰知客院集合，再统一出发，两人一路无话。
快到知客院时，河谷里出现三两成群的马匹，这是专为外出的弟子准备的。赵镇和杨行各取了一匹，在山间原野里狂奔一阵，杨行的心情才舒畅起来。
这时赵镇打破沉默：“听说你经常将采到的草药与同门分享？”
杨行不好意思的说道：“主要是孙师兄提携，给了我一条安全路线，我采了很多，也用不完......”
赵镇说道：“之前也没见孙池跟我们分享，你很好，不用妄自菲薄。”
杨行见赵镇虽然在夸自己，但也数落了孙池，心中有点不喜。
赵镇忽然说道：“这次历练的事，你别怪师尊。”
杨行一惊，说道：“我怎么会......”他不禁思忖自己哪点做得不好，让师兄留下了不敬师尊的印象？
“以你目前的修为，很快就可进入炼气后期，但师尊却安排你下山执行危险的任务，你有点不满也是正常的。”赵镇看着杨行。
要说对田平不满，杨行从来没有过，最多只是有些不解，为什么每次都选他。但他已想清楚了，只要有人的地方，就会有争斗，既然外出历练必不可少，那他确实要像师尊所说的那样，承担起一个庶务峰弟子的责任来。
“我从未...”杨行话刚说出口，就被赵镇打断。
赵镇摆摆手：“你想过没有，你的草药是够了，但别人不见得喜欢被施舍。庶务峰每年的草药丹药就那么多，多一个人分，其他人就会少一点。我下山历练了，洞府就可以给小师妹使用；你跟我出来，那条采药路线也会让别人受益。”
杨行想，原来师兄是担心我有什么想法，这才安下心来。不过他对这种一惊一乍的教训方式有点抵触，心中想着，那条路线给了别人，采药也不见得能有我多。
赵镇继续说道：“既然依靠种植、采药，大家都捉襟见肘，那就应该谋划开源，不要把自己局限在山里面、局限在土地上，跟凡人的农夫一样。外面有大把的珍奇宝藏，有大把的机缘，就应该走出去，靠历练、靠冒险，给庶务峰挣一份家业出来！”
这方面杨行倒没思考过，他以前只管自己修炼，最多想着受几个师兄提携甚多，以后要像他们一样，帮助同门，回报师门；还没从门派角度考虑过修炼资源的问题。
“就这样，庶务峰还一直被人惦记着，说我们才这么点人，就占着一座灵山。”赵镇见杨行有所触动，语重心长的说道，“师尊也不容易，承受着很大的压力，他也不愿意让弟子去冒险的。”
“我懂的。”杨行点点头，他本来对大师兄的夸赞敲打有些不喜，但听起师尊的难处，又仔细思考，确实是这个道理。
赵镇拍了拍杨行的肩膀，两人继续向前行去。
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知客院里已到了很多修士，有牵着马聚在一起的，有独自检查物品做着临行前准备的，还有从高空掠来，引起一片惊呼的，那必定是筑基修士了。
杨行还从未见过如此多的修士济济一堂；赵镇上前与一拨又一拨的修士攀谈起来。杨行看他与那些人熟络的样子，必定是平时交游广阔了，不像自己一直窝在庶务峰中，为办庶务才到鹤歇峰走一走。
杨行的目光在人群中巡寻着，很多人像赵师兄一样带着冠，着各色道袍，手持法剑，甚是英气。庶务峰只发了道袍，没见过冠，道袍也都是门派统一的样式，至于法剑，就更没有了。杨行几次打斗，包括平时练剑，都是以木杖代替的。此次出门，也只带了一个背囊，装了些雨燕草和宁神花，以备不时之需罢了。
杨行在人群中发现了几个熟悉的身影。那是角落的一群人，他们身着统一服饰和佩剑，安静整齐的站着，在闹哄哄的场中显得很是出奇。最前方的，正是那天大闹庶务峰、打伤孙池的罗宇，罗宇后面站着的，就是刘奇。刘奇此时也看了过来，朝杨行眨了眨眼，又转过头去了。
看来他还记得我，杨行想。
接着就见赵镇朝雏鹤峰那边走了过去，他不像之前那样攀谈言笑，而是简单的拱拱手。雏鹤峰弟子中也有几人朝赵镇拱手致意。赵镇点了点头，便回到杨行这里。
赵师兄与雏鹤峰的弟子还有联系啊，杨行想，罗宇那天说，赵师兄曾为了筑基用的三阶灵丹，而谋求过离开庶务峰加入雏鹤峰，不知他现在是什么想法呢？
赵镇回来对杨行说道：“打听清楚了，带队的是鹤歇峰的胡长老，这次居然是金丹长老带队，真是不简单。我们马上启程，一路沿汉水走，在汉津渡口过江，一直到熊牛谷。”
杨行讶异的看着赵镇，他刚才到处攀谈，是去打探消息了？自己从未想过谁带队、怎么走、什么路线的问题。不管赵师兄是怎么打算的，自己能跟他学习的还有很多。