淮南王府的角门处，李虎和陈平已经等了好一阵了，期间王妃派人来催问了无数次，说是王爷就快回来了，问二公子回来了没有。如今两个人都没在公子身边跟着，若是王爷回来看不到人，他们哥俩少不了挨责罚，因此两人都有些着急。
“哥，要不我带人出去找找吧，这么久没回来也不是个事儿。”李虎有些沉不住气。
陈平平日里主意多，因此李虎遇到事情总要征求他的意见。陈平看了看天色，皱眉想了想，对李虎说道：“公子走的时候说了，要去永昌当找苏二公子。你别带别人，一个人过去看看。若是公子还在那儿就赶紧劝他回来。”
“那我这就去了，若是王爷回来问话，你想办法圆着点儿。”李虎说完就开了角门往外走，没走几步就看见不远处一个人影闪了过来。那身形相貌，可不就是自家公子嘛。这下李虎的心可算落了地。连忙小跑两步迎了过去，说道：“公子可算是回来了，王妃差人来了好几回，说是王爷要回来了，怕您回来晚了被王爷知道了，又麻烦了……”
严唤锦现在心情好的很，见李虎在这儿跟他啰嗦，便不耐烦道：“行了行了，知道了，我这不是回来了嘛。”说罢推了角门进了院子，见陈平也在那儿等着，便吩咐了一声，“过去告诉我母亲一声，就说我回来了，让她放心，我换身衣服就过去给她请安。”
陈平得了吩咐便下去了，李虎跟在自家公子身后，使唤着小厮将公子代步的小软轿抬过来。
严唤锦上了软轿，被人抬着顺着小路一路直到自己的院子。刚一下轿就有那眼尖的大丫鬟给他递上了鹿皮白玉手炉暖手。又挑了帘子伺候他进屋换了一身常服。
这边刚换好，屋外陈平的声音就响了起来：“公子，王妃让小的回来告诉您一声，叫您换了衣服就到她那里去，我瞧着好像世子和世子妃都在，我看春玲儿和春桃儿在外面候着，想必三小姐也在。”
严唤锦本来想着这会儿过去，好和母亲私下里说说那半块玉环的事儿，叫母亲参详参详。此时听到大哥和三妹也在，便想着这事儿还是先放一放，等到晚上他们都走了，再单独和母亲详说。
“前院有什么事情吗？怎么今儿个他们都在？”严唤锦纳闷，大哥大嫂自不必说，晨昏定省向来准时，只是蓉儿那丫头这些年来因为婚事的事儿素来和母亲不对盘，怎么今日也过去请安了？
“小的不知。”陈平想了想之后又补充道，“想必是过会儿王爷有事交代吧。”
严唤锦没有过多考虑，收拾好之后便也过去了。
到了前厅还没进门，就听见里面传来一声女声：“我不嫁！！！”听到这个声音，严唤锦便明白母亲把他们都叫过去的目的了。
门外的小厮看见严唤锦到了，连忙向里面通传了一声“二公子到了”，一边挑了帘子，请严唤锦进了屋。
屋里头圆桌前坐着他的母亲——淮南王妃梅氏，她此时寒着脸，显然是被气得不轻，就连他进来都没注意；下手边坐着的是他的世子大哥严唤钰和嫂子孔氏，桌子的另一头背着他站着的，便是他的妹妹严蓉了。
严唤锦一看这架势，便知道这是妹妹又因为婚事的事情和母亲闹不愉快了。当下连忙快行了几步来到近前，欠身冲着母亲行了个极其夸张的大礼，圆场道：“孩儿过来晚了，惹得母亲不快，着实不该。还望母亲看在孩儿平时还算孝顺的份儿上，笑一笑吧。”
淮南王妃梅氏最喜欢的就是严唤锦这个小儿子了。这小子虽然调皮，不得自家王爷待见，可是一张嘴最会逗自己开心。她刚刚说起三丫头的婚事，本来正在气头上，此时被二儿子这么夸张的动作一搅合，心里头那点儿不顺也稍微好了一些。
梅氏见儿子还跪在地上，只是挤眉弄眼的逗她笑，连忙将他扶起来说道：“你这小子惯会逗我开心，刚才不是冲你，是你妹妹又犯了倔，好的坏的拎不清，可真真气死我了。”
“她那小炮仗脾气您还不知道？别跟她一小丫头一般见识，回头我教训她，您别气坏了身子。”严唤锦连声哄到。
若是平日里妹妹听他圆场，早就配合着不出声不添堵了，可不知今日她哪根筋没搭对，听了这话，心里头憋屈的话也冲了起来：“我早先就与您和父王说过了，除了胜之哥哥，我谁都不嫁！父王都不逼我嫁人，偏就您，天天就想着逼我嫁给连见都没见过的人！”
“蓉儿，你就少说两句吧！”世子出声劝道。
“是啊，三妹，母亲这也是为着你好。”世子的话向来就是世子妃孔氏的风向标，此时见夫君开口，孔氏也连忙跟着劝了句。哪怕她心里头知道，就算她这么说了，自家小姑子也不会听，可她还是要说一下，在婆婆面前表明态度。
“她哪里是为了我好了？若是为了我好，就该帮我把胜之哥哥找出来！总之打死我也不嫁那个姓林的，我不喜欢他！我只要嫁给胜之哥哥！若在逼我，我便……我便出家，做姑子去！”
梅氏见她犯浑，刚被压下来的火气又升了起来，她从软椅上站了起来，几步走到了严蓉跟前，训斥道：“又在说什么浑话！你还有没有些个女儿家的矜持了？婚姻大事自古以来便是父母之命媒妁之言，你一个小孩子家的又懂些什么？先不说你到底喜欢什么样的。就你口中那个什么‘胜之哥哥’到底是个什么人连你自己都说不清楚，旁的不说，咱就说你连人家姓什么、何方人士、年岁几何、家里有什么人都不清楚，你就说非他不嫁，这不是浑话是什么？”
严蓉一门心思犯倔，可母亲的问话她的确回答不出，因此便只咬着嘴唇不出声，只是脖子依然梗着，看着便是个不服输的劲头。
“以前你胡闹乱说，我都以为你那是年纪小不懂事，慢慢的总会想明白。可如今你也十九岁了，这在别家，那早已经是老姑娘没人要了。若非你是淮南王的女儿，若非你姓严，你以为还有多少个年轻的世家公子肯让你来挑？这林家祖上蒙荫，又是书香世家，家风端正，家主林权又是你父王的至交，他家三公子人长的英俊挺拔不说，性子也好，去年还入了翰林，前途更不必说，就连你父王也是满意的。若不是林权看在和你父王的关系上面，那孩子早就定了人家了，还哪轮得到你挑三拣四？这事儿我先跟你透个底，等你父王回来我便和他说说。若他也同意，这门亲事就这么定了！”
严蓉听得这话，眼泪立时就掉了下来，手中的帕子扭了好几番，哑着嗓子吼了句：“我不管！要逼我嫁人，我就真去做个姑子去！”说罢一跺脚，转身便跑了出去。
严唤锦追了几步“蓉儿，蓉……”
“你回来，让她去！”梅氏叫住了小儿子，“这些年你父王将她惯的不像话，为了个不切实际的想法，竟然威胁自己的母亲，太不像话了！你让她去，让她好好静一静，想一想。”说罢吩咐身边的大丫鬟芳草，“你去，看着小姐，别让她再跑出府去。”
芳草诺了一声连忙跟了出去。
“母亲别气坏了身子，三妹小姑娘家未经世事，不晓得母亲的心，等她想明白了就好了。”世子妃正怀着身孕，算算日子也没多久就能临盆了。此时见婆婆生气，也支着身子走到梅氏身边给她倒了杯茶消气。
梅氏见她起来忙叫她坐下免得动了胎气，之后接过茶盅抿了一口，谈道：“唉，若是蓉儿这孩子有你一半的懂事，我便知足了。这个小孽障就是生下来给我添堵的。”
世子严唤钰今日本来打算给母亲请过安之后，等父王回来便和他商议一些事情的。他平日里在丈人那里历练，有些事情还弄得不是很明白，便想着让父亲给他指点指点。他从不耐烦听这些个内宅的事情，也没想到母亲和妹妹又上来这么一出。此时见妻子安慰着母亲说话，他从旁也不知道说些什么，便想着早早离了这里，回自己的院子。
严唤锦看着大哥的脸色，便也知道他在这儿不知该做什么，好不尴尬。可他也没去管他大哥，只是像嫂子那般坐在母亲身边，扯些个话题逗母亲开心。
严唤钰找了个由头先走了，孔氏见夫君回去了，过不多时便以身子乏为由也起身告退了，只留下严唤锦赖在母亲身边和她说些个趣事。见屋里头没了别人，严唤锦便和母亲说起今日在苏衡那里听到事情和母亲一五一十说了。
“是什么样的玉环？”梅氏问道。
严唤锦从怀中将锦帕拿出来放在桌子上打开，指着中间的玉环说道：“就是这个，您给看看，和父王身上的那一块玉环是不是差不多？”说罢将玉环递到梅氏的眼前，却看见梅氏并没有看那枚玉环，而是盯着包玉环的帕子愣了一会儿。
严唤锦以为母亲没听清楚，又将玉环晃了晃，将刚才的话重新说了一遍，梅氏的眼光这才落到他手中的那半枚玉环上。
梅氏手中拿着那半块玉环看了又看，反反复复研究了半天方才将玉环还给严唤锦，像是思考了一阵，半晌才说道：“你准备怎么做？”
“母亲先说说，这东西和父王的玉环是不是同一种的？”严唤锦问道。
“为什么这么问？”
“若是的话，那就很有可能这东西就是从劼王余孽身上偷来的，那么若是我顺藤摸瓜，将这劼王余孽找到，上交京畿府，这可是大功，父王一定会对我刮目相看的。”严唤锦一想父王能当着他大哥的面夸奖自己的场景，心里头不由得一阵得意。
王妃拍着儿子的手笑了笑，“这的确和你父王腰间的玉环材质相差无几，我看那上面的字样，也应该就是劼王严敬林了，我儿这次总算是有心了。不过，这些都是苏候家的那个孩子给你的？这些话也都是他告诉你的？”
“对啊，就是苏衡，若不是他，我哪里知道这些？这次说来还要多感谢他才是，给我提供了这么一个立功的机会。他现在就在母亲名下的那家永昌当里头当站柜伙计玩儿，这物件就是他今日收上来的。”严唤锦说罢，突然对梅氏说道，“母亲这件事情一定要替我保密，尤其是千万别告诉大哥，儿子好容易有机会在父王面前表现一回，可别又让大哥抢了风头。”
梅氏听他这话，笑笑说道，“放心吧，这件事，我谁都不会告诉的。”她说完，又补充了一句，“你父王最近事务颇多，这件事情，你既然有心就先去做，人抓住了直接送到京畿府就好，就先别告诉你父王让他分心了。等到京畿府审了人犯定了罪，再说与你父王知道也不迟。”
严唤锦本来想着早早的就说与父王知道，可转头一想，母亲说的也的确有道理，如果这玉环查出来不是劼王余孽的东西，那自己岂不是白忙活一场，还叫父王看了自己的笑话，又得训斥自己，这可不行。还是母亲说的对，等人抓到，就往京畿府一送，待京畿府审出个什么来，自己再和父王说也不迟。
他这厢打定主意，便将玉环重新用那帕子包好，送回怀中，和母亲又说了几句闲话，便告退出去了。
梅氏待严唤锦出去之后，便坐在那里不知道在想些什么事情。没过多一会儿，有耳房的小丫鬟过来传话，说是王爷回来了，刚刚径直叫了世子爷去了书房，只叫她过来跟王妃传个话，说是今儿晚上不必等他，王爷今夜就宿在书房了。
梅氏平静的打发她下去，坐在那里用手捏着眉心。随她陪嫁过来的大丫鬟芳汀看她这个样子，有些心疼的说道：“王爷公务繁忙不假，可一个月里连总也得过来见见王妃……”
“好了，我没事……”梅氏强打起精神，她刚才听到小丫鬟的传话时，心里头便打定了主意。自己的夫君不管怎么说，还是看重世子的。就凭这一点，为了她的儿子，也为了她自己，她也绝不会让任何不相干的人毁了她现在拥有的一切。
“芳汀啊。”
“奴婢在。”
“蓉儿的事情，我思来想去还是觉得不放心，你一会儿……”梅氏叫芳汀俯下身来，在她的耳边耳语了几句。
芳汀听了王妃的话之后，眉头微皱，心里仍有些不确定的问道，“王妃可是想好了？那人最是难缠，心里头又没什么身份尊卑的想法，若是找上了他，日后指不定会被这泼皮赖上，若是王爷知道您和他纠缠不清，怕是……”
梅氏抬手阻了芳汀后面的话，只说了句，“我心里自有分寸，这种上不得台面的事情，若是派了其他人去，难免束手束脚，可那人本就是个混不吝的主儿，这种事情交给他去做，才能做的彻底，我才最放心。”
“可若是他日后纠缠上来怎么办？”芳汀还是有些不放心。
梅氏并没有看她，只是轻飘飘的说了一句：“想让人开不了口的办法，还需要我来教你吗？”
芳汀身上一阵，正色说道：“王妃放心，我这就着人去办。”
“等下。”梅氏见芳汀转身欲走，忙将她叫住。
“王妃还有什么事情交代？”
“不要找别人，你亲自去。”
芳汀点了点头表示知道了。
梅氏摆了摆手叫芳汀下去做事，她自己一个人想了片刻悠悠起身，强自打起精神来，着人叫小厨房做了些精致的宵夜，她亲自端着食盒去了淮南王府的书房。尽管心里头的烦心事多的很，儿子的、女儿的、丈夫的，一个个的都不叫自己省心，可她自小便是个坚韧要强的性格，再多的麻烦事，她总要自己去一一面对解决。
淮南王府是京城最大的府邸之一，从王妃的房间到王府的书房之间隔得并不是太远，可若是走路的话也需个一炷香的时间。本来若是平日里淮南王宿在书房，王妃要送宵夜的话是不必亲自送过去的，她知道自己虽然是这王府内宅的女主人，尽管已经为王爷诞下三个子女，可是因为早年的事情，自己的丈夫心里头对自己还是有些个隔阂的。若在往日，，这送宵夜的事情她只需交代个丫鬟便好，可是今日她还有事情要和丈夫商量，所以她才亲自走这么一趟。
书房里头灯火通明，淮南王勤于公务这是整个王府都知道的。身为大齐尊贵的王爷，高贵的身份和无上的权力伴随着的是压力和责任。
淮南王严敬喆是个心思缜密的人，他如今在朝堂上低调做事，暗下里却在布局。世子严唤钰的婚事就是他手中的一步好棋。
吏部在任何朝代都是对时局举足轻重的重要衙门，淮南王自身手下虽然党羽颇多，可却一直在吏部碰壁插不进去。好在几年前世子陪着王妃前去净慧寺上香，途中偶遇同去上香的吏部尚书孔士豪的夫人和千金，两个女人不知怎么就聊到了一起，竟还颇为投缘。淮南王当即便抓住了这个机会，和孔士豪结为了儿女亲家，又运作了一番，将世子调拨到了孔士豪的手下历练，如今也算是在吏部有了些根基。
淮南王和妻子之间虽有隔阂，可对于聪明上进，深谙自己心思的世子，他却是打心底里喜欢的。因此相比和妻子相处时的相对无言，他倒是更愿意和长子研究这些朝堂上的东西。他自己也知道，只要他宿在书房，他的王妃是不会前来打搅的。所以当听到门口下人来报，说是王妃前来给王爷和世子送些点心宵夜的时候，他着实是愣了一番。
淮南王不解王妃来此的目的，世子严唤钰却是大体清楚的。他估么着母亲前来就是为了和父亲商议小妹的婚事，他对此不感兴趣，因此便找了个由头先回房间去了。