曹操在赤壁兵败之后，才终于想明白了张禄十多年前下过的预言。当日张禄索要了朱砂，在木牍上写下“未济”两个字，曹操对郝元节说了：“红字者，乃喻赤壁也；未济者，云吾终不得渡长江也。且未济之卦，上离下坎，岂非江上用火之象乎？”
郝元节这也才恍然大悟，不禁抚掌：“吾不如伯爵远矣。”
曹操既然想明白了，多少有点儿不大高兴，说张禄既然能够在十多年前就料到我今日赤壁之败，他为什么不明说，而要打哑谜呢？倘若我明了他的真意，预先有所防备，就不至于吃那么大一个败仗啊。
郝元节帮张禄向曹操解释：“卜占之道，但知其然而不知其所以然，即张伯爵能书未济，亦未必即知赤壁之败……”世事因果纠缠，不是那么容易算得一清二楚的，好比说我算得你明日有祸，可是究竟是哪方面祸患，是否能够禳避，就未必算得出来啦。我估摸着，张禄虽然写下这则预言，但在事情具体发生之前，他真未必明了其中确切含义，也就根本没法警告你。
郝元节这是按常理推论，当然实际上张禄是知道曹操会有赤壁之败的，就连大致经过，谁求的风，谁放的火，也都一清二楚——只要演义的虚构成分别太多——那就不是郝元节所可以料想得到的啦。
娄圭娄子伯正好也在曹操身边，二人并马而行，听了这段对话，他也趁机进言说：“孟德乃以为周瑜所败耶？败我军者，实我而非人也……”其实咱们不是被孙刘联军打败的，而是被自己的骄傲心态打败的。就算张禄预先把这场败仗跟你说明白了，你就一定能够避免败局吗？在驻军江北之前，你知道赤壁跟哪儿啊？在火烧起来之前，你知道大冬天的江上会刮东南风吗？而且这几年来连败袁绍、平辽东，继而南征，刘表给吓得咽了气，刘琮束手而降，刘备兵败长坂，咱们军中谁不以为平定江南易如反掌啊——就算张禄十多年前预言了今日之败，你也肯定抛诸脑后，根本就想不起来。
曹操听了，脸上不禁一红：“子伯所言是也，败因在我，无可诿过于人。”
郝元节瞥了娄圭一眼，心说这种话也就你能说，你跟曹操是老交情，敢于当面顶撞，别人怕都没这个胆儿……可是你这么直言不讳，不给曹操留面子，如今曹操大权在握，气量反倒日见狭窄，不知道他还能够容你多久啊……
曹操自我反省过后，又慨叹道：“未知张伯爵安在，可能复见否？”
郝元节赶紧接口，说我也很想念伯爵，前日卜得一卦，貌似过不多久，便有相见之期。曹操大喜，赶紧关照：“若伯爵来访元节，可速引来相见！”
话音才落，忽听远处一声长啸：“曹公别来无恙乎？”
曹操双腿紧夹马腹，把腰肢略略一挺，屁股欠起来，撑长了脖子朝前方一望，不禁喜出望外：“吾方说伯爵，伯爵便至矣！”
前方候在道旁的，正是张禄张伯爵，他心里还吐槽：“不该是‘说曹操，曹操到’么？这话怎么给安我身上了……”于是急前两步，与曹操见礼。
曹操跳下马来还礼，然后紧紧拉住张禄的手：“十余载未见，先生风采一如往昔，吾则老矣。”娄圭赶紧勒停队伍，说丞相得遇故人，估计要恳谈一番，大家伙儿不如暂且歇下吧。
正好这天也算走了不近的道儿了，眼瞧着周边环境尚可，曹操便命安营，等帐篷搭起来，他就扯着张禄进入帐中叙话。当然在此之前，两人，再包括娄圭、郝元节，就已经寒暄了老半天啦，互道别情——张禄当然不会提天上的“政变”，只说自己一直跟深山中修行而已。
等到入帐坐定，曹操就问张禄，说你当日的预言，如今还真应验了……不知道先生今日前来，还有什么教我的吗？张禄微微一笑：“吾今奉师命下山，欲往蛮荒之地访一高人，恐道险难行，欲请曹公麾下勇将授以格斗之技……”当然不能提我学武艺是为了将来去打天公的，只说要深入蛮荒，怕碰见什么野兽或者妖魔鬼怪，故此才要临阵磨枪。
曹操不接他的话，却反问道：“先生道行精深，尚须凡间技艺乎？”
张禄随口编瞎话，说我修道才不过十来年，真说不上什么精深……也就疾病不侵、诸邪难近而已，可是谁知道那些荒僻野蛮之地、深山老林之中，都有些什么妖蛾子啊，多学几招傍身，才可策以万全。
郝元节插嘴问：“伯爵欲往何处去？”
张禄心说哪儿才足够蛮荒呢？眼珠一转，便即答道：“欲经南中而向盘越。”
盘越国又名汉越国，在后世印度的东北角上，东邻缅甸、西濒布拉马普特拉河。不过这年月的缅甸北部，其实归属益州永昌郡管辖，所以说盘越是汉朝的邻国，也可以算是属国，曾经派遣使者入贡过永昌。要再往远了说，就算张禄记得那些古国的旧名，曹操、郝元节他们也未必能够听得懂啊，但说起盘越，大家伙儿都知道——当然啦，除了名字和大致方位外，余皆一无所知。
可是曹操并不关心张禄要去哪儿，将会遭逢何等艰险，他只是反复请求张禄再给自己算一卦，设个预言。张禄笑道：“论卜，吾不如元节也……”曹操说怎么会，你看我这回赤壁兵败，郝元节就算不到，而你十多年前就能写下“未济”二字来。
张禄说了，我有见得着的地方，也有见不着的地方，元节有见得着的地方，也有见不着的地方，不能因为我视力好点儿，看得远点儿，就认定我观察力一定比郝元节要强啊。元节卜算能见细微，我却只是观其大略而已……
他紧着解释，曹操却绝然不信，但看张禄死活不肯松口，干脆，我直接问你得了——“请教先生，汉祚可得久乎？”
张禄“嘿嘿”一笑：“公自姓曹，不姓刘，汉祚久否，与公何干？”
表面上象是在反问，在随口糊弄，可曹操多聪明啊，当场就听明白了其中的真意。他一琢磨这不错啊，那我就反复提问题，请张伯爵回答好了。于是二问：“天下可得定于一否？”
“天下大势，合久必分，分久必合。”
“吾可得目见否？”
“公曩昔时，岂不见天下定于一耶？”你过去看见过，至于未来么……哈哈，你自己猜。
“吾可得久寿乎？”
张禄心说曹操活了多久来着？五十几还是六十几？要命啊，我不记得了——“人生七十古来稀。”反正你活不到七十岁就对了。
“吾之大敌，孙权耶？刘备耶？”
张禄捻须而笑道：“孙仲谋徒守父兄基业尔，何足道哉。刘玄德当世枭雄，可与曹公并为龙凤。”
曹操心里有数了，想了一想，继续问道：“吾昔讨董，在荥阳汴水为徐荣所败，身几不免；后兖州为吕布所夺，唯余三城；伐宛而丧子侄，并殁大将典韦；今在赤壁，为周瑜小儿所败……似此败绩，还尚有否？”
张禄心说什么荥阳汴水，这事儿我都不知道……你还会不会吃大败仗，那我哪儿记得清啊？我只记得汉末三国时代共有三场足以改变天下大势的战役，官渡其一，赤壁第二，第三是夷陵——那就跟你曹孟德没关系啦。随口答道：“从无常胜之将，不败之军，败而能整，知耻后勇，斯可无惧矣。”
曹操心说听你这话，我可能还有败仗要吃……回想那不久前江上腾飞的烈焰，百千樯橹，瞬间化作飞灰，不禁雄心壮志大受打击，于是仰天而叹：“吾自兴兵以来，蹉跌实多，人事纷扰，何如先生之无忧也。吾欲修仙，未知可否？”
娄圭当场就惊了，心说曹操要撂挑子，这话儿怎么说的……正待要劝，张禄却抢先开了口：“吾能舍弃凡事，故能修仙，曹公能否？自古以来，无长生之帝王，亦无驻世之神仙，或求其实，或求其名，各有所需耳。曹公牵绊红尘过深，恐不能得仙缘也。”
他本来就觉得曹操的问题一个比一个难回答，哪怕再怎么假装高深也没用，自己这半仙的脑子都快转不过来啦，而如今曹操竟然又起了颓唐之心，竟然想要追求仙道……这话题不能再让对方领着了，咱们还是赶紧扯回来吧。
于是再申前议，希望曹操能够帮忙介绍一二大将，教授自己武艺：“未识徐公明在否？且闻曹公麾下有虎侯许仲康，力能提牛，禄可得一见乎？”
曹操既然开始有点儿自暴自弃，也就没心情再问日后之事了，终于回复张禄，说徐晃不在——“吾留其与满宠共守汉津矣。”但是许禇在，我这就把他叫进来跟你相见。
张禄是没料到，许禇竟然是包了满身的纱布，拄着拐进来的……原来那日赤壁兵败，许仲康力护曹操，身上连中了好几箭，一条胳膊还让火给燎了，半边儿皮肉全都是黑的。不过他向来体质好，就这样还能够跨马拧枪，当先开道。谁成想随即败兵涌入华容，那地方道路本就狭窄，再加上前几日下过暴雨，满地的泥泞，难以行走，刘备还追在屁股后面纵火……结果许禇一个不慎，马失前蹄，滚下来的时候大腿正巧别在一块石头上，当场就骨折了……
张禄心说就你这德性，怎么可能教我武艺啊，看起来这趟算是白跑。于是在跟许褚互相致意以后，他就站起身来，向曹操告辞。
其实他这会儿没地方可去，张坚暂且离开了天柱山，打算去偷袭某位下凡的天仙，事先跟张禄打过招呼了，我要是事了返山，到时候自会想办法通知你，没我的指令，你切切不可再回天柱。所以张禄满可以跟着曹军返回许都，等许褚伤好，可问题是……那样曹操必然会问个不停啊，自己这装神棍可已经装得很辛苦啦。
而即便没有这个因素、难点，张禄也不想跟曹操混太长时间。他发现确实万事皆有因果，因果纠缠，就能把人牢牢地束缚在凡间。他此前跟曹操说：“曹公牵绊红尘过深，恐不能得仙缘也。”那并非随口敷衍，而确实是有感而发。
你想啊，要是我当初不临时起意，要去拜访曹操，就不会先入袁营，也不会跟刘根做过一场；曹操因此不会认识郄俭，也不会日后命郄俭改名换姓，为他总管修道人；没有自己和郄俭跟曹操的交情，张坚不会化身王真，暂栖曹营；张坚不入曹营，必然不会认识许褚，也就不会让自己下山来向许仲康讨教武艺……
这一重重的因果，全都连接在了一起，其结果就是，隔着十好几年，把自己二度送到了曹操面前。
眼瞧着曹操年岁渐老，又刚在赤壁败了一场，雄心逐渐消磨，竟起修仙之意。本来曹操笼络了不少的修道者，不说当猴儿耍吧，也没把他们太当一回事儿，可以说等同倡优，如今这心态一变，将来怎样就不好说啦。这会儿自己再跟曹操接触多了，会不会因缘纠葛，闹出更多妖蛾子来呢？
不成，我不能久留，还是先告辞吧，再琢磨该往哪儿去……要不然，我真去印度瞧瞧？