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“张显能, 今日魏国公的次子当街纵马, 死伤多少?”
九五之尊总算开口了, 不过问得却是一旁伺候的内监总管。
张显能毕恭毕敬地答:“回皇上的话, 死一七十老翁,掳一二八少女, 伤两人。”
“子不教父之过。天凉了,魏国公也该歇了。”
听到这句话,秦智觉得自己也该歇了。
给当今圣上戴绿帽子的是他二女儿, 子不教父之过, 他的尸体都该凉了。
“去传朕的口谕吧。”
“是。”张大总管应了下来,经过秦智身边的时候,给了他一个自求多福的眼神。
秦智的身体软了一半, 要不是害怕殿前失仪,说不定他当场就尿了。
“爱卿, 你来了。”皇上抬起头,似乎才看见他。
秦智立刻恭敬地磕了个头:“臣罪该万死。”
“爱卿何罪之有?”九五之尊的语气凉薄。
秦智嘴巴都不敢张, 给皇上戴绿帽子这种话, 他如何也不敢说出口的。
“世人都说你秦家会教女儿, 祖上出了几位皇后来着?”皇上继续询问。
秦智控制不住地抖了抖, 脑门上都是汗, 滴在龙乾宫的地砖上, “噼啪”作响, 好像是他脑袋被拧断的声音。
“回皇上的话, 三位。”秦智的声音哑得吓人。
“是了,三位。当年秦家鼎盛时期,世人都戏称你家为皇后之家。朕对有功之臣都是格外优待的,你再送一女儿进宫,让朕瞧瞧,她究竟有何能耐问鼎后位。”皇上沉吟片刻,悠悠然开口,像是招一戏子进宫唱戏给他听一般。
秦智当然能听出九五之尊的戏耍之意,身体抖得更像糠筛了。
他们秦家哪是什么皇后之家,分明是被人笑话阴盛阳衰,唯一一个不是靠功勋,而是靠女人的肚皮积攒出来的世家。
“臣,遵旨。”秦智再次磕头。
“退下吧。爱卿不要再送蠢货到朕的身边,否则秦家上下男女老少都犒赏三军好了。”
对于真龙天子最后这句话,秦智吓得直接踉跄了一下,当场就磕倒在地,摔得难看。
犒赏三军能有什么好,不就是要他们去当军妓的意思,还有活头吗?
最后还是张显能让两个太监扶他下去的。
“啧,这老匹夫怎么弄脏了朕的地?他的女儿进宫之后,先来擦地。”皇上一眼就看到了地上的汗液,当场嫌弃万分。
张显能在心里替那位即将进宫的秦家姑娘默哀,天子一怒,岂是那么好平息的,特别是眼前这位。
*
秦家上下忧心忡忡,新帝登基之后,秦智就赋闲在家了,但是今日天没亮,宫中就传出口谕把他叫进宫了。
这都到晌午了,依然没瞧见人。
秦夫人一直皱着眉头,几个庶女胆战心惊地陪着她,生怕等来的会是一道满门抄斩的圣旨。
“娘,您不用太着急。皇上先得上完朝,才能与爹说话。若是有几位朝臣留下商议国事,恐怕要耽误不少功夫。”
秦翩翩脸上努力扬出一抹笑容来,实际上嘴角直抽搐。
秦夫人紧张得握住她的手,力道十分大,估计这会子已经被掐紫了。
“我如何能不急?这究竟是生是死,一句话的事儿,总这么吊着,简直把我的心肝儿放在火里烤,圣旨还没下来,我先被自己给急死了。”秦夫人这番话说得颇为咬牙切齿。
秦翩翩挑眉,显然上位者要的就是这个效果。我不说杀你,就是要急死你。
“皇上应该没有震怒,否则哪还需要这么长的时间。没有坏消息传来,那就是好消息了。”
秦夫人见她一个未出阁的姑娘如此镇定,情绪也稍微安稳了些,再一转头瞧见另外几个没出息的庶女,眼中只剩下嫌弃,越发稀罕这个五姑娘。
“还是翩翩能成大事儿。”秦夫人满意地点点头。
四姑娘一听秦翩翩又拔了头筹,顿时心凉了半截,即使心中害怕得不行,也坐直了腰板想要撑出一副淡然的模样,可惜那发抖的双腿还是泄露了她的恐惧。
“老爷回来了。”
外头的小丫鬟急声禀报着,秦夫人立刻站起身来,急急忙忙地就往外冲。
秦智是被人抬回来的,他面色苍白,手心里都是冷汗,都已经回到自己家了,依然是一副惊魂未定的神色。
“老爷,你这是怎么了?皇上打你了?秦家——”秦夫人惊呼,她嘴唇不停地抖,有些说不下去了。
秦智这模样活像是被脱了一层皮,凄惨异常。
“我不想死啊!”
哪知道秦智还没来得及开口,身后的六姑娘只听见秦夫人的话,又是一嗓子哭出来,不过还没嚎完眼睛一翻便晕过去了。
在秦夫人失态之前,秦智一把抓住她的手,总算是开口了:“夫人莫急,秦家保住了。”
只这一句话,让周围一众人都松了一口气,甚至还有几个老嬷嬷喜极而泣。
谁能想到给皇上戴了绿帽子的秦家,竟然还能保住,那真是上苍保佑了。
秦智说完这句话就晕过去了,秦家又是一片兵荒马乱,秦夫人更是以为皇上给了他什么罪受,当时就慌了手脚,也幸好大夫来得快,原来就是跪的时间久了点,外加心跳太快被吓晕过去了。
半个时辰后,秦智清醒的第一时间,就让人把秦家老夫人请来,几位庶女也都到了前厅。
秦家长房齐聚一堂,看到老夫人也来的时候,秦翩翩眉头一皱,心底隐隐涌出几分不详的预感。
“皇上仁慈,并没有追究秦家之前的事情,只是要我们秦家挑选一女入宫。”
秦智靠在椅子上,膝盖上还搭着厚毛毯,手里捧着杯热茶依然抵不住脸色的苍白,显然还没有缓过劲儿来。
秦夫人舒了一口气,视线从四位庶女身上扫过,显然是在参谋人选。
几位姑娘皆是浑身一凛,若是平时秦家选女入宫,必定会争得头破血流,进宫了就可以飞上枝头变凤凰了。
可是如今谁都知晓,皇上挑选秦家女入宫,定是有万千刁难在前方等着,羞辱、折磨,甚至是直接弄死都有可能,帝王之怒岂是那么好平息的。
暴风雨之前,越是宁静就越可怕。
“爹——”六姑娘这一嗓子还没嚎出来,已经两眼一翻晕过去了。
“爹、娘,我、我肯定不行的,我蠢得很,进宫只会更加连累家里。”三姑娘立刻辩驳。
眼看一下子已经有两位姑娘排除在外,四姑娘立刻就着急了。
“我也不能进宫。女儿早已心有所属,如果爹娘硬逼我进宫,我唯有三尺白绫一杯毒酒了。”唯有五姑娘悄然无声,哪怕其他三位姐妹都已经拼命退缩,她依然悠悠捧着茶,一副事不关己的模样。
“五丫头,你可愿意入宫?”老夫人没有责备其他姑娘,反而直接发问。
秦翩翩点头,看着上座的三位长辈,认真地道:“皇上既然给爹下了旨意,我们秦家岂有抗旨不尊的道理。其他三位姐妹皆有原因不能入宫,也唯剩翩翩无事一身轻。若是祖母和爹娘不嫌弃翩翩蠢笨,可以一试。”
她在说这番话的时候,颇有几分大义凛然的意味,娇俏的脸上全是认真的神情。
“好,好,好!”
一连三个好字,代表了老夫人此刻的好心情。
“秦家养了这么多姑娘,唯你最有骨气。从此秦家便与你荣辱与共,至于其他丫头。”老夫人看了一眼其他三位姑娘,语气颇为阴沉:“儿媳妇,剩下的便是你的事儿了。皇上既不追究秦家,秦家女就能出嫁,甭管门第高低,只要嫁出去就成。还有那以死相逼的,也别想讨了好去。”
秦夫人立刻点头应诺,秦翩翩愿意进宫这事儿定下,就让她心头一块大石落下,整治其他几个庶女,那是手到擒来的事情。
“娘,您放心,儿媳省得。不能与家族共荣辱的,就只有被舍弃的份儿。”她一字一句地说道。
在场的人都知道她是在威胁庶女,那三位却没一个吭声反悔。
宁愿被嫡母折腾,也不愿进宫受辱。
秦翩翩听到秦夫人这话,却是在心底长长地松了口气。
与秦家共进退。
这句话是秦夫人常挂在嘴边的,秦翩翩也是这么做的。
这位嫡母睿智果断,手腕比秦智还要厉害几分,秦翩翩一向了解她,所以在秦家必须出一个庶女进宫的情况,与其万不得已被选中,不如英勇就义地当救世主。
她一直相信,事在人为。
进宫是一条未知路,皇帝究竟要秦家女如何,谁都不清楚。
但是不进宫就是一条死路,秦夫人会让几位庶女明白,什么叫被家族舍弃的人。
“哎,秦家真是白养你们了。夫人,依我看还是把翩翩记在你名下,以嫡女身份入宫好了。能给她一些体面是一些,终究是秦家欠了她。”
秦智长叹了一口气,对其他庶女是深深的伤怀,对秦翩翩愧疚又怜惜。
秦夫人瞪了他一眼,这种话私底下说就好了,当着秦翩翩的面儿说什么。
“老爷,您这是什么话,娘都已经说了,秦家从此与翩翩共荣辱,没有亏欠一说。至于嫡女一事,今日我就让族中长老过来,把族谱上的名分改了,从此我名下只有一个亲生闺女,那就是五姑娘秦翩翩。”
秦夫人这话一出,顿时室内一片寂静。
她这是把二姑娘也排除在外了。
秦翩翩低下头道谢,遮掩住唇角扬起的弧度:“谢谢娘,翩翩自小在您身边长大,早就把您当成亲娘看待。”
“好孩子。趁着我这把老骨头还能动,教你几日规矩,省得进宫摸瞎。把五姑娘的东西都安置到我的院子里去,也让你娘腾出手来,安心照顾你其他姐妹。”
老夫人看着她,是越看越喜欢,当场就做了决定。
四位姑娘各自离开,唯剩下三位家长还在室内长吁短叹。
“也不知道皇上此举是何意,究竟还要不要秦家为他的脸面陪葬了?”秦智依然是深深的忧愁。
“五丫头肯定没问题,她娇俏可人,跟朵解语花似的。”老夫人安慰道。
“翩翩在儿媳面前倒是不怎么说笑,听话懂事,进宫之后也容易控制。”秦夫人挑眉。
秦智眨了眨眼:“她一看就是个聪明的孩子,八面玲珑,长袖善舞,反正进宫不会吃亏。”
还不知道被三位长辈总结出三种性格的秦翩翩,此刻正慢悠悠地往自己院子走。
身后三位姐妹离她三步远,轻声在探讨着什么,完全把她排除在外。
三步距离,自此分界,命运天上地下。
明妃进来的时候,草草地行了一礼,语气着急。
结果她刚说完,月贵妃的面色就变了,厉声道:“你给我闭嘴!你自己蠢,还要怪我?你一个从二品,压不过正六品,说出去简直是天大的笑话。这宫里头的风言风语,你也不晓得让人拦一拦,尽让人看笑话。你的脑子是怎么长的?”
月贵妃早就听说了这事儿,被气得要死,结果明妃一来还冲她发脾气,那自然更生气了。
被月贵妃这么一吼之后,明妃立刻就闭上了嘴巴,但是面上始终挂着委屈的神色。
“你还觉得委屈了?你说是不是你自己蠢,连一个正六品都干不掉,还让她被高太后看中了。她跟高太后就是一路货色,能有什么地方厉害的?对于胡搅蛮缠的女人,你用这种粗鲁的手段自然会输,因为比耍无赖和不要脸,你岂是这种小妇养的贱-货能比的?自然要用高段位去压她,暂时先别折腾她了,你好好在高太后身边应付着,这次皇太后很生气,必定会有后手对付这贱丫头,到时候我替你出气便是。”
月贵妃直接几句话就把她撵走了,显然是不想再看见这么蠢的人了,明妃噘着嘴小声嘀咕着离开,面上并没有什么感激的神色。
“废物!”
她一走,月贵妃便怒骂了一声,气得还摔了手边的一个茶盏。
身边伺候的大宫女立刻道:“贵妃,明妃娘娘如今爬上了从二品,与您的位份相差不远,她已经不再像当初那般谨慎小心,想要好好巴结您了。早已不是一条心,您又何必替她想这么多。流言再传得难听些,那些心思浮动的主子们使劲踩几脚,就够她受的了。”
月贵妃暗咬着银牙道:“我知道她与我不是一条心,不过她好歹也是我一手扶持上来的,哪怕是养得一条狗,最后也要用在刀刃上。可不能被这些贱-人的小风小浪给吹倒,我留着她有大用处。”
“那位桃贵人是怎么个性子?奴婢找人去打听,结果掏出去不少银裸子,也不见有人开口,听说他们赏桃阁的奴才胃口很大,不是金裸子不开口。”这大宫女愁眉不展地道。
月贵妃柳眉倒竖,冷笑一声:“什么?一个贱-婢养得奴才罢了,非要金裸子才开口,真当本宫这里是开金矿的?什么样的主子就有什么样的奴才,蛇鼠一窝,眼皮子浅的废物!”
大宫女默默地低下头,她不知道这最后一句是不是骂她的。
因为她还有未说完的话,赏桃阁刚开的第一日,那些奴才从大到小,就一人得了一个金裸子,至于之前立功的柳荫更是拿了一半。
她还是月贵妃身边的大宫女,见过不少的好东西,可是想起那么多的金裸子,依然觉得自己是个穷鬼。
***
明妃吃瘪一事,刚过去第二日,秦翩翩就让柳荫给她梳妆打扮。
柳荫看一眼窗外,不解地道:“主子,这外面天色已晚,人家都是梳洗休息的时候,您打扮做什么?今儿早上去给太后请安,您都让奴婢随便给您抓了个发髻。”
秦翩翩一脸的高深莫测,斜视了她一眼,眼神之中带着几分鄙视的含义。
“这能一样吗?早上我是为了早些赶过去为太后梳头,我自己的发髻简单随性,却把太后的头发弄得华丽漂亮,她老人家只会更加高兴。再说我现在梳洗打扮,是为了去睡皇上,肯定怎么好看怎么来了。”
她边说边照镜子,正在给她戴发簪的柳荫,手都抖了一下,那簪子尖差点戳进了她的脖子里。
“龙乾宫您进不去,没有皇上传召,后宫妃嫔不得进入。”柳荫轻声提醒她。
“我知道啊,借我两个胆子我也不会硬闯。”
“可是,之前有不少妃嫔主子,想要在外头求见,都没能进去。甚至倒霉遇到了皇上不高兴的时候,还被惩罚。无论位份多高的,皇上要不给脸的时候,那就没有脸。”柳荫的脸上充满了担忧,显然对她这一行为表示极度不赞同。
要知道当初被皇上打脸的女人,不知凡几,柳荫作为前龙乾宫的宫人,可是知之甚深。
“你觉得皇上不给我脸之前,我有脸吗?”
柳荫看着桃贵人腆着一张祸国殃民的大脸,无言以对。
张显能正站在皇上身后开小差,九五之尊每次批阅奏折的时候,就是他神游太空的美好时光。
当然偶尔还要带点眼色,比如为皇上添杯茶,撤换一下笔墨这些琐事。
不过今日他刚走神片刻,就有些心神不宁了,因为皇上直接暴怒,奏折当场被摔了一地。
“姓蔡的竟然敢以死相逼,朕就嘲讽他两句家里开烧饼铺子了,他就跟上吊?怎么没吊死,还传到朕这里来了。这几个言官直接骂朕昏庸无道,贬低文人风骨,头可断血可流,文人的志气不能污蔑。那你倒是断个干净啊,不死留口气做什么!哪家的文人像他这么小心眼儿,男子汉大丈夫,竟然这般小肚鸡肠,这是逼着朕睡他女儿,做梦!”
皇上手边摆着几本奏折,显然都是言官直谏的,如今他气得脸色铁青,想必折子里的话一定非常不好听。
正如皇上所言,这些言官都被先皇给惯坏了,有什么就直言劝谏,还当做是一种风潮。
张显能自然是不敢接话的,偏偏这时候外面一个小太监探头探脑的,他怕这小太监没个分寸更加惹恼了皇上,那九五之尊就找到了撒气桶。
因此张大总管立刻端上茶壶出去,就当是给皇上沏一壶消气清心茶来。
“何事?”
“大总管,桃贵人说她来赔罪,如果这时候不方便进来,待会儿她再来问问。”小太监苦着一张脸来通传,外头那位贵人可真够难缠的。
张显能没说话,只是沉着一张脸。
那位小太监见他这副模样,立刻哆嗦了两下,要知道张大总管无论面对多小的主子,都能笑嘻嘻的一张脸,极其讨喜,但是在他们这些宫人面前,可是把谱给摆足了。
“主要是桃贵人硬要小的来找您说,还说不让找皇上。小的这就回了她,不能让她进来。”小太监苦着脸,肠子都悔青了,他就不该一时心软被柳荫给劝服了。