<>第一章一饭之恩
好清凉的一天。
阳光透过茂密的树叶，洒落几点斑驳的温暖，在少年脸上映照。
小李子早已清醒过来。
此处是灵泱大陆凶名赫赫的魔兽山脉，整个大夏王朝四阶以上的魔兽都在这里聚集。
虽然只是外围……
可如他这般在地上一躺就是一天，也终究是不太合适的。
小李子知道这里是魔兽山脉，也知道他带着一身血腥味躺在这里，很快就会引来兽群撕咬，成为山间野兽的一顿果腹。
可他走不了。
他的手筋脚筋都被挑断了。
在他醒来之时，四肢已不再疼痛。可他使不上力，站不起来也爬不回去，只能在草地上艰难地滚动两圈。
“南宫家……南宫云……”
小李子放弃了挣扎，在口中轻声念叨。
……
他本是路边行乞的孤儿，幼年险些饿死在一个雪夜。
可正当年幼的他在饥寒交迫中绝望之时，城中豪门南宫家的马车途径小巷，南宫云大小姐披着华美的貂绒下车，施舍了一碗热饭。
他熬过了那个雪夜，也熬过了那个冬天。
年岁稍长，他靠着一身力气赚了些小钱，买了一本《修灵师启蒙录》，开始了修炼。
小李子资质不佳，但也不笨，两年后小有所成，跨入了“一阶灵师”的境界，正式从苦力变成了一个最底层的修灵师。
最底层的修灵师，也是修灵师。修灵师的身份，足够让他在灵泱大陆找到一份体面的工作。
于是，他成为了南宫家的一名家丁。
小李子进入南宫家做一个底层家丁，倒也不是为了攀上豪门大户，而是因为他一直铭记着南宫云大小姐的一饭之恩。虽然他身份低微，怕是没有报恩的机会，但在南宫家服侍一生，也算尽了心意。
一年前，他凭着努力，在南宫家拥有了一间自己的柴房，也用自己微弱的收入，收养了一个与他命运相似的孤女小曼。他一边尽心尽力服侍南宫一家，一边抚养小曼长大。
小李子觉得非常幸福，他的家丁生活惬意且满足。
直到那一日……
那日，南宫家乱成了一团。
小李子想见却始终见不到的恩人，南宫家尊贵的大小姐南宫云，因为修炼出了岔子，身受重创，命悬一线。
南宫家主费尽苦心一位医师，却被告知需要一颗六阶木系魔核救命。
魔核，是魔兽一身修为的精华所在，用途颇为广泛，灵师修炼、医师炼药、阵师布阵，都需用到魔核。自从夏皇清剿魔兽，将四阶以上的魔兽全部限制在魔兽山脉之后，民间流通的魔核基本都是三阶以下。
六阶魔核，有价无市！
尽管南宫家主已经放出消息，求购六阶木系魔核，可浩瀚大陆，纵使有人出售，远水又如何救得了近火？
于是，少年小李子为报一饭之恩，孤身踏上了魔兽山脉，以一阶的修为，去寻一颗六阶魔核。
所有人都以为，少年这一去便是自寻死路。南宫家主虽感动于家丁的忠诚，可女儿病危之际，也无心记挂一个前去魔兽山脉送死的小仆。
然而——
谁都没有想到，五天后，小李子回来了。
带着一颗六阶木系魔核。
晶石状的魔核散发着翠绿色的幽光，溢散出来的些许气息就让人神清气爽。
“从何而来？”
“魔兽山脉。”
“你想要什么？”
“听闻大小姐病危，特来送上魔核救命。”
“你想要什么？”
“大小姐于我有一饭之恩，理当报答。”
“你想要什么？”
“不想要什么。”
小李子清楚地记得，南宫家主的脸色，从激动一点点变成了谨慎，最后直至冰冷。
“好，很好。”
“你先回去，等小女康复，再来向你致谢。”
小李子交出了珍贵的六阶魔核，离开了大厅。
能救南宫云大小姐，他本就是满心欢喜。
南宫家主竟还打算让大小姐前来致谢，那如何使得啊？！
不过，能当面见到大小姐，依旧是让小李子受宠若惊。他飞快跑回自己居所，想要尽快收拾收拾。否则过两日大小姐病体康复登门之时，他就用这狗窝一般的柴房来招待，那可就真的太失礼了。
但他没能跑回自己的柴房。
也没能当面给担心他安危的小曼报个平安。
更没能将简陋的柴房好好布置，来迎接他生命中最重要的南宫大小姐……
他被一根木棍敲昏。
昏迷之前，依稀可以看到，敲昏他的是老爷身边的两个高等家丁。
然后四肢传来疼痛，是经脉被割断的触感。
……
记忆到此戛然而止。
当他再度醒来，便已经躺在这魔兽山脉的密林之中，四肢动弹不得，带着一身血腥味，等待一头吃人的猛兽经过。
“为什么？”
小李子在泥地上扭动身体，碎石与草叶划破了他满是污泥的脸庞。
“为什么要我死？”
“我为报恩而来，何曾图谋过南宫家半点好处？”
“就因为我送上了六阶魔核？”
“就因为我没有索要回报？”
小李子在地面上扭动，耗尽全身力气也才不过移动了半米，却是在地面上拖出了一条长长的血痕，血腥之气更重。
“嗷——”
不远处，一声虎啸传来。
随后，林间响起了树叶窸窸窣窣的声音，由远而近，转眼就已经来到周围。
云从龙，风从虎。
原来，最终到来的是一只老虎。
小李子心知无处可逃，便也就此平静下来。被一只老虎吞吃，倒也算不上丢人。
只是，可怜了小曼又要重新变成孤儿。
“嗷！”
树丛中跳出一只白额虎，循着血腥味寻来，躬下身子，冲着小李子嗅了嗅，便扑杀上来。
小李子本以为，既然已经入了死境，便就放弃了挣扎。
可那白额大虎扑来之时……
去他娘的平静赴死！
“啊——”小李子口中呼喊，身体在地面上快速扭动，一时之间爆发出来的体力让他自己都难以相信。
但他快不过白额虎，被老虎扑倒不过是转眼的事情。
所以小李子的目标不是逃走，而是远处一根干枯的木枝。
那根木枝恰到好处——
足够刺入老虎脖子的长度。
一口可以咬住的粗细。
锐利坚硬的尖头。
小李子用笨重的身体拖着毫无知觉的四肢，下巴支撑地面爬动，很快便够到了那根关键的木枝。
白额虎已经追到身后，朝着小李子一跃而起。
小李子已经可以闻到身后虎口的腥臭味，也不回头，只张开嘴巴，一口咬住了那根木枝。
小李子死死咬住木枝，直咬到牙根发痛。
然后，用尽最后的力气，甩头。
“嗷——”
“啊——”
白额虎厚重的虎掌拍下。
小李子口中的木枝尖端狠狠扎向白额虎的颈部。
……
鲜血四溅。
断裂的木枝被甩到一旁。
白额虎用一只虎掌压住自己的猎物，微微用力，便踩断了小李子几根肋骨。
它张开血盆大口一口咬下，锋利的獠牙刺进小李子的喉咙，鲜血倒灌进入气管，让小李子呼吸困难，直至窒息。
口中的一根木枝杀不了一头老虎。
小李子死了，成为了白额虎的一顿食物。
“南宫家……南宫云……”
“小曼……”
……
南宫家，本属于小李子的那间柴房内，小曼做好了饭菜，却久久等不到哥哥回来。
小曼早已从别人处听说，哥哥大难不死，反而带了六阶魔核来给大小姐治病。
平日里连油都舍不得放的小曼，将屋里仅有的四个鸡蛋用去了两个，炒成了一盘鸡蛋，以迎接哥哥平安归来。
只是，小曼在门槛上坐了半天，却怎么都等不到哥哥回来吃饭。她开始有些着急——再不回来，桌上那盘奢侈的炒鸡蛋可就要冷了啊。
“是家主留了吃饭了吗？”
“也是，六阶的魔核呢，都够买下小半个南宫家了。”
“也不捎个信回来，白白浪费了两个鸡蛋……”
……
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