<>“十三公子，真的是你？”就在画十三等人离开了断崖，走上通往大殷的大路时，一个熟悉的朱红色身影出现在他们面前。
“朱雀，你怎么在这？”此刻已近半夜，画十三有些惊讶。
“自从公子从殿下府上突然消失后，澄殿下忧心如焚，派我出来寻人。我便一路打听到了春满楼，才知道公子似乎来了雷公峡，故而我在守了大半夜，想不到真的等到了你们。”朱雀难得一口气说这么多话，但语气仍然清冷如秋。
画十三点了点头，拉起京墨的手快步赶路。朱雀的目光在京墨身上淡淡滑过，默然片刻后问道：“这位，想必就是十三公子去春满楼寻的那位姑娘了？”
画十三转过头来，一脸认真地回道：“她叫京墨，是位药师，不是春满楼里的姑娘。”
朱雀抱歉地略略垂头，又看到他二人十指相扣的手，继续问道：“她对十三公子而言，恐怕不止是药师而已吧？”
画十三皱了皱眉，反问道：“朱雀姑娘，难道殿下还派你来刺探我的感情私事不成？”
“我并非为殿下而问。”朱雀平静清冷的目光里闪过一丝不忿，“我为天瑜而问。或许，还要为她不值。”
画十三突然哑口无言，他神情复杂地咽了咽喉咙，却吐不出一个字来。京墨看到了画十三确实在意朱雀之言，她的眸色转黯，默默从画十三的手心里抽回了自己的手。
画十三却再次蓦地紧紧攥住了她的手，他的双眸坚定而温柔，目不转睛地凝望着京墨，对朱雀认认真真地回道：“我已与她立下盟誓，相爱不离。小瑜那边，我会亲自和她说清楚的。”
朱雀淡淡一声冷笑：“你与她的盟誓不可动摇，那么你十年前和天瑜的约定就是如风过耳了吗？你凭什么以为，她等你的这整整十年，是单靠你三言两语几句轻巧的话就能说清楚的。”
“朱雀，我知道你是小瑜的朋友，我也是。我和你一样，绝不会伤害她。”画十三深深地望了京墨一眼，顿了顿，继续说道，“不说清楚，才是对小瑜的伤害。”
朱雀不置可否地默然赶路，画十三也加快了步子，紧紧拉住京墨的手一同往太子府走去。
“这是怎么回事？”画十三远远看见太子府门前乌泱泱地立着一片整装待发、整齐有素的精锐之师，他不禁大吃一惊，定睛重新看了看府门上的匾额确实是太子府才肯相信自己没看错。
朱雀也一头雾水，她只想起自己离府前在路上曾遇到了长机，但却不知他意欲何为。朱雀面对画十三的疑问，摇了摇头：“我走的时候，并没有这些军队。”
“糟了！”画十三一时不由心惊肉跳，他心里飞快思索着，这么浩大严整的队伍却出现在常年备受冷落、毫不得宠的废太子府门前，可未必是件好事。画十三三步两步冲进了府门里，却发现一直牢牢守护太子府的张将军也不在门前防卫，他的心里更慌了。
“殷澄练、殷澄练！”画十三忧心如焚地喊着，看到书房烛光摇曳，一把将门推开，却看见殷澄练气定神闲、若无其事地支着胳膊伏在书桌上小憩。
“殷澄练，醒醒！”画十三猛地摇醒了睡眼惺忪的殷澄练，焦急担忧道，“你知不知道外面的军队是怎么回事？你可知皇子私下纠集军队将被扣上何等罪名？他们是不是你的人？”
殷澄练愣了片刻，呆呆地望着突然出现的画十三紧张不已的样子，“噗嗤”一声笑了：“怎么小白，你担心我要反？”
画十三皱了皱眉：“不是…我是怕有人陷害于你。你偏居一隅这么多年，哪里能调动这么多兵力？”
“画公子说得不错。”张越恒抱着一摞落满灰尘的书从门外走了进来，“府门外的兵，确实不是殿下的，而是兵部尚书应承昭指派来的。”
“应承昭？”画十三一头雾水大惑不解，心里的警惕却有增无减，“此人在料理画馆徐飞命案时，丝毫不把殿下放在眼里，反倒似乎与周荣私交不浅。就算他再得圣心，又如何能无缘无故为殿下你调兵遣将？”
“当然啦。”殷澄练从椅子上直起身来，伸了伸懒腰，“应承昭在朝中炙手可热，自然不会平白无故想起我。近日来，国内饥荒四起，闹得最凶的是云南一带，百姓饿殍遍野、易子而食，陷入一片混战，就连云南巡抚都被饥民们…吃了。如此局面，远不是官粮救济能解决之事了，所以他向父皇举荐我平定此事，前天我收到了圣旨。”
画十三这才明白了情况，神色越来越凝重，渐渐陷入沉思。良久之后，他抬眸看向殷澄练：“那么，殿下打算如何？”
“带兵南下，平乱济民。”殷澄练定定的目光迎上画十三的眼神。
“殿下兵力几何？”画十三坐了下来，缓缓倒茶。
“三千有余。”殷澄练抿了抿嘴，回答道。
“三千有余？”画十三回想着府门下站着的一排排精锐之师，半信半疑地挑眉重复了一遍。
“三百自家兵。”殷澄练无奈地看了一眼张越恒，叹了口气，“至于外面那三千人，是应承昭调过来的。居心难判。”
“他们眼下是何居心并不是殿下应该关心的。”画十三蹙眉提醒道。
“那我该关心什么？”殷澄练一脸茫然？
“敢问殿下，云南灾情严重的县共有多少？百姓经过了饥荒和自相残杀，还剩下几成人口？从京城到云南这一路又要经过多少正在闹饥荒的省份？”画十三竹筒倒豆子一般抛出了一个个问题。
殷澄练应接不暇，摸了摸鼻子，犯难道：“我…这我如何得知？”
“殿下以为谁会对这些事情了如指掌？”画十三盯着殷澄练的眼底。
“这种事的详细情况应该都会被地方官员写进折子里百里加急地送到宫里。尤其是这么大的饥荒，父皇一定会夙兴夜寐……”殷澄练说到一半突然戛然而止，眼里腾起一丝复杂的光芒，“父皇。你是说，让我去问父皇？”
画十三唇边抿起一抹会意的笑容，满意地冲着恍然大悟的殷澄练点了点头。
“不！不可以！”殷澄练忽然慌了神，猛烈地摇头摆手，“我不可以去问父皇！我不可以…不可以……”
“有何不可？”画十三若无其事地啜了一口茶。
“你不明白、你不明白。”殷澄练顿时像霜打的茄子似的，垂头丧气道，“这十年，过了多少个元旦中秋，我从来都是被关在这座空荡冰冷的废太子府中。父皇从没想起过我，哪怕一次也没有。我已经不知道父皇头上又添了几缕白发、已经忘了金銮殿下的台阶共有几级。而父皇他，也早把我给忘了……”
画十三静静听完殷澄练的话，默默放下茶盏，站了起来，看着殷澄练的眼睛：“圣上没有忘记你，起码这次没有。十年前，囚你在这里的是一道圣旨，十年后，召你出去的也是一道圣旨。你要明白，越是局势错综复杂之时，越是后来居上。”
“可是，父皇为什么偏偏选择我？不，是应承昭，应承昭为什么偏偏在父皇面前提起我？”殷澄练的心仍然不踏实。
“我不知道。”画十三坦白道，他反问道，“应承昭可曾与殿下有何过节？”
“十年前我还是个不出宫门的孩子，与他从未有过交集。”殷澄练回忆道。
“那么，他在朝廷中可有过交往甚密的皇子皇亲？”画十三的眉头凝满疑虑。
“据我所知，并没有。首先，应承昭气焰盎盛、孤傲不群，除了父皇恐怕没几个人能让他放在眼里；其次，其余几个皇子尚且年幼、少不更事，平素里也和应承昭并无往来。”殷澄练边回忆边分析道。
“或许他想拉拢殿下。”画十三顿了顿，眉头深锁道，“也或许，他想除掉殿下。”
殷澄练眉心一跳，难掩焦虑：“小白，我该怎么办？”
“办好圣上交待的事，这就是殿下的翻身良机。”画十三款款回道。
殷澄练犹豫良久，终于沉沉地点了点头：“好。明日一早，我就进宫，向父皇详细询问云南一干事宜。”
“详细询问，之后呢？”画十三忧心忡忡地瞥了一眼殷澄练，“从来都是圣上问大臣们问题，你这样跑过去问完你想问的就草草回来，会给圣上留下怎么的印象？”
“你说得对。”殷澄练稍微定了定神，冷静沉思片刻，“我不能只问父皇，我还要给出对策，尝试着得到父皇的首肯，才不算白去一趟。”
画十三笑着点点头，斟了一杯茶递给了殷澄练：“从带兵平乱到赈济灾民，个中有待琢磨的地方不少。若殿下需要一个商量事宜、出谋划策的谋士，我随时乐意待命。”
殷澄练眼里闪烁着惊喜的光芒，他接过茶，露出了安心的笑容：“好！那我便像儿时那样，赐你在御花池洗笔、赏你在黄袍上作画！”
二人回忆起幼年的顽劣行径，不禁相视朗声笑了。画十三喃喃说道：“我的殿下，我回来了，还有很多失去的也都会相继回来的。”
殷澄练突然想起了什么连忙告知画十三：“对了，应承昭还向父皇举荐了他府上的一个人与我同行，叫做长机。”
“长机？！”画十三不禁一惊，他见长灵并不在此，想必是随朱雀和京墨在大堂等候。而他心里的疑惑不由更加翻进了一层，此人若是来者不善，该当如何设防？<>