<>当下众人更衣打扮，齐去皇宫赴宴。笑忘春和惠好都扮作了隋燕国北郡王府的随从。杏儿和清灵宫四姝本想都穿了男装，齐去瞧瞧热闹，但巴天石道：“李姑娘一人乔装改扮，已怕给人瞧出破绽，再加上五位扮成男子的姑娘，定要露出机关。”杏儿等只得罢了。
一行人将出馆驿门口，巴天石忽然叫道：“啊哟，险些误了大事！那方青鸾也要去争为驸马，他是认得陆公子的，这便如何是好？”
笑忘春微微一笑，说道：“巴兄不必多虑，方公子和三弟一模一样，也已不别而行。适才我去探过，邓百川、包不同他们正急得犹如热锅上蚂蚁相似。”
众人大喜，都道：“这倒巧了。”
朱丹臣赞道：“笑大侠思虑周全，竟去探查方公子的下落。”
笑忘春微笑道：“我倒不是思虑周全，我想方公子人品俊雅，武艺高强，倒是李姑娘的劲敌，嘿嘿，嘿嘿！”
巴天石笑道：“原来笑大侠是想去劝他今晚不必赴宴了。”
杏儿睁大了眼睛，说道：“他千里迢迢的赶来，为的是要做驸马，怎么肯听你劝告？笑大侠，你和这位方公子交情很好么？”
巴天石笑道：“笑大侠和这人交情也不怎么样，只不过笑大侠拳脚上的口才很好，他是非听不可的。”
杏儿这才明白，笑道：“出到拳脚去好言相劝，人家自须听从了。”
当下李霜霜、笑忘春、惠好、巴天石、朱丹臣五人来到皇宫门外。巴天石递入陆迁的名帖，楼兰国礼部尚书亲自迎进宫去。
来到中和殿上，只见赴宴的少年已到了一百余人，散坐各席。殿上居中一席，桌椅均铺绣了金龙的黄缎，当是楼兰皇帝的御座。
东西两席都铺紫缎，东边席上高坐一个浓眉大眼的少年，身材魁梧，身披大红袍子，袍上绣有一头张牙舞爪的老虎，形貌威武，身后站着八名武士。巴天石等一见，便知是吐蕃国的宗赞王子。
礼部尚书将李霜霜让到西首席上，不与旁人共座，笑忘春等站在她的身后。显然这次前来应征的诸少年中，以吐蕃国王子和隋燕国王子身份最尊，楼兰皇帝也敬以殊礼。其余的贵介子弟，便与一般民间俊彦散座各席。众人络绎进来，纷纷就座。
各席坐满后，两名值殿将军喝道：“嘉宾齐至，闭门。”鼓乐声中，两扇厚厚的殿门由四名执戟卫士缓缓推上。
偏廊中兵甲锵锵，走出一群手执长戟的金甲卫士，戟头在烛火下闪耀生光。跟着鼓乐又响，两队内侍从内堂出来，手中都提着一只白玉香炉，炉中青烟袅袅。众人都知是皇帝要出来了，凝气屏息，不作一声。
最后四名内侍身穿锦袍，手中不持物件，分往御座两旁一立。笑忘春见这四人太阳穴高高鼓起，心知是皇帝帖身侍卫，武功不低。一名内侍朗声喝道：“万岁到，迎驾！”众人便都跪了下去。
但听得履声橐橐，一人自内而出，在御椅上坐下。那内侍又喝道：“平身！”众人站起身来。笑忘春向那楼兰皇帝瞧去，只见他身形并不甚高，脸上颇有英悍之气，倒似是个草莽中的英雄人物。
那礼部尚书站在御座之旁，展开一个卷轴，朗声诵道：“法天应道、广圣神式、楼兰皇帝敕曰：诸君应召远来，朕甚嘉许，其赐旨酒，钦哉！”众人又都跪下谢恩。那内侍喝道：“平身！”众人站起。
那皇帝举起杯来，在唇间作个模样，便即离座，转进内堂去了。一众内侍跟随在后，霎时之间走得干干净净。
众人相顾愕然，没料想皇帝一句话不说，一口酒不饮，竟便算赴过了酒宴。各人寻思：“我们相貌如何，他显然一个也没看清，这女婿却又如何挑法？”
那礼部尚书道：“诸君请坐，请随意饮酒用菜。”众官监将菜肴一碗碗捧将上来。楼兰是西北苦寒之地，日常所食以牛羊为主，虽是皇宫御宴，也是大块大块的牛肉、羊肉。
李霜霜见笑忘春等侍立在旁，心下过意不去，低声道：“笑大哥，惠好二哥，你们一起坐下吃喝罢。”笑忘春和惠好都笑着摇了摇头。
李霜霜知道笑忘春好酒，心生一计，将手一摆，说道：“斟酒！”笑忘春依言斟了一碗。
李霜霜道：“你饮一碗罢！”
笑忘春甚喜，两口便将大碗酒喝完了。
李霜霜道：“再饮！”笑忘春又喝了一碗。
东首席上那吐蕃王子喝了几口酒，抓起碗中一大块牛肉便吃，咬了几口，剩下一根大骨头，随手一掷，似有意，似无意，竟是向李霜霜飞来，势挟劲风，这一掷之力着实了得。
朱丹臣抽出折扇，在牛骨上一拨，骨头飞将回去，射向宗赞王子。一名吐蕃武士伸手抓住，骂了一声，提起席上一只大碗，便向朱丹臣掷来。
巴天石挥掌拍出，掌风到处，那只碗在半路上碎成数十片，碎瓷纷纷向一众吐蕃人射去。另一名吐蕃武士急速解下外袍，一卷一裹，将数十片碎瓷都裹在长袍之中，手法甚是利落。
众人来到皇宫赴宴之时，便都已想到，与宴之个个都是想做驸马的，相见之下，岂有好意，只怕宴会之中将有斗争，却不料说打便打，动手如此快法。但听得碗碟乒乒乓乓，响成一片，众人登时喧扰起来。
突然间钟声当当响起，内堂中走出两排人来，有的劲装结束，有的宽袍缓带，大都拿着奇形怪状的兵刃。
一名身穿锦袍的楼兰贵官朗声喝道：“皇宫内院，诸君不得无礼。这几位都是敝国尚武堂中人士，诸君有兴，大可一一分别比试，乱打群殴，却万万不许。”
笑忘春等均知楼兰国尚武堂是招揽天下英雄好汉之所，搜罗的人才着实不少，当下巴天石等便即停手。
吐蕃众武士掷来的碗碟等物，巴天石、朱丹臣等接过放下，不再回掷。但吐蕃武士兀自不肯住手，连牛肉、羊肉都一块块对准了李霜霜掷来。
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