<>苏半城盘膝坐地，说道：“师弟，你福泽深厚之极。我和丁墨寒想这只宝石指环，想了几十年，始终不能到手，你却在一个时辰之内，便受到师父垂青。”
惠好忙除下指环递过，说道：“前辈拿去便是，这只指环，小僧半点用处也没有。”
苏半城不接，脸色一沉，道：“师弟，你受师父临死时重托，岂能推卸责任？师父将指环交给你，是叫你去除灭丁墨寒这厮，是不是？”
惠好道：“正是。但小僧功行浅薄，怎能当此重任？”
苏半城叹了口气，将宝石指环套回惠好指上，说道：“师弟，这中间原委，你多有未知，我简略跟你一说。本派叫做尧天神脉，向来的规矩，掌门人不一定由大弟子出任，门下弟子之中谁的武功最强，便由谁做掌门。”
惠好道：“是，是，不过小僧武功差劲之极。”
苏半城不理他打岔，说道：“咱们师父共有同门三人，师父排行第二，但他武功强过咱们的师伯，因此便由他做掌门人。后来师父收了我和丁墨寒两个弟子，师父定下规矩，他所学甚杂，谁要做掌门，各种本事都要比试，不但比武，还得比琴棋书画。”
“丁墨寒于各种杂学一窍不通，又做了大大对不起师父之事，竟尔忽施暗算，将师父打下深谷，又将我打得重伤。”
惠好在良家庄的地窖中曾听赛华佗良务华说过一些其中情由，哪料到这件事竟会套到自己头上，心下只暗暗叫苦，顺口道：“丁施主那时居然并不杀你。”
苏半城道：“你别以为他尚有一念之仁，留下了我性命。一来他一时攻不破我所布下的五行八卦、奇门遁甲的阵势；二来我跟他说：‘丁墨寒，你暗算师父，武功又胜过我，但尧天神脉最深奥的功夫，你却摸不到个边儿，《绝天神功》这部经卷，你要不要看？“逍遥六步”的轻功，你要不要学？“火绒掌”呢？“千山遮云手”呢？“与日月同辉的长生功”呢？’
“那都是本派最上乘的武功，连我们师父也因多务杂学，有许多功夫并没学会。丁墨寒一听之下，喜欢得全身发颤，说道：‘你将这些武功秘笈交了出来，今日便饶你性命。’
我道：‘我怎会有此等秘笈？但师父保藏秘笈的所在，我倒知道。你要杀我，尽管下手。’
丁墨寒道：‘秘笈当然是在观山海旁，我岂有不知？’
我道：‘不错，确是在观山海旁，你有本事，尽管自己去找。’他沉吟半晌，知道观山海周遭数百里，小小几部秘笈不知藏在何处，确实难找，便道：‘好，我不杀你。不过从今而后，你须当装聋作哑，不能将本派的秘密泄漏出去。’
“他为什么不杀我？他不过要留下我这个活口，以便逼供。否则杀了我之后，这些秘笈的所在，天下再也没人知道了。这些武功秘笈，其实并不在观山海，一向分散在师伯、师父、师叔三人手中。”
“丁墨寒定居在观山海畔，几乎将每一块石子都翻了过来，自然没找到神功秘笈。几次来找我麻烦，都给我以土木机关、奇门遁甲等方术避开。这一次他又想来问我，眼见无望，而我又破了誓言，他便想杀我泄愤。”
惠好道：“幸亏前辈……”
苏半城道：“你是本派掌门，怎么叫我前辈，该当叫我师哥才是。”
惠好心想：“这件事伤脑筋之极，不知几时才说得明白。”便道：“你是不是我师兄，暂且不说，就算真是师兄，那也是‘前辈’。”
苏半城点头道：“这倒有理。幸亏我怎么？”
惠好道：“幸亏前辈苦苦忍耐，养精蓄锐，直到最后关头，才突施奇袭，使这百年老怪大败亏输而去。”
苏半城连连摇手，说道：“师弟，这就是你的不是了，明明是你用师尊所传神功前来助我，才救了我性命，你怎地谦逊不认？你我是同门师兄弟，掌门之位已定，我性命又是你救的，我无论如何不会来觊觎你这掌门之位。你今后可再也不能见外了。”
惠好大奇，说道：“我几时助过你了？说到救命，更加无从谈起。”
苏半城想了一想，道：“或许你是出于无心，也未可知。总而言之，你手掌在我背心上一搭，本门的神功传了过来，方能使我反败为胜。”
惠好道：“唔，原来如此。那是你师父救了你性命，不是我救的。”
苏半城道：“我说这是师尊假你之手救我，你总得认了吧？”
惠好无可再推，只得点头道：“这个顺水人情，既然你叫我非认不可，我就认了。”
苏半城又道：“刚才你神功陡发，打了丁墨寒一个出其不意，才将他惊走。倘若当真相斗，你我二人合力，仍然不是他敌手。要致丁墨寒于死地，第一须得内力强过了他，第二要善于运使本门的高明武功，如‘火绒掌’、‘千山遮云手’等等，武功与内力相结合，才能生出极大威力。”
“我因多务杂学，不专心于习武，以致武功修为及不上丁墨寒，否则的话，师父只须将内力注入我身，便能收拾这叛徒了。”
“再者，我有个师叔，内力武功均着实不低，不知怎地，她竟为丁墨寒所惑，和他联手对付我师父。这位师叔喜欢英俊潇洒的美少年，当年丁墨寒年轻俊雅，由此而讨得师叔欢心。”
“丁墨寒有些武功，好比‘万毒神功’，就是从这位师叔处学得。倘若我们向丁墨寒发难，这位师叔又全力助他，除他便大大不易。这三十年来，师父和我想方设法，始终找不到人来承袭师父的武功。眼见师父年事已高，这传人便更加难找了，非但要悟心奇高，尚须是个英俊潇洒的美少年……”。
惠好道：“小僧相貌丑陋，决计没做尊师传人的资格。老前辈，你去找一位英俊潇洒的美少年来，我将尊师的神功交了给他，也就是了。”
苏半城一怔，道：“本派神功和心脉气血相连，功在人在，功消人亡。师父传了你神功后便即去世，难道你没见到么？”
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