<>“我让你这泼才逞凶，我让你逞凶……”那动手之人嘴巴里一个劲儿的叫骂，势头是越打越凶，眼看牛二就要被他活活打死了，赖七这才发话。
“张老弟，算了吧，再这么打下去怕是要出人命了。这牛二固然可恶，但也得将他押到二爷那里，把这私通贼匪的来龙去脉说道清楚方能处置。若是被咱们几个滥用私刑给打死了，似乎也不太合规矩。”
“七哥，今天也就是看在你的面子上，要不依着我的性子就得将这小子力毙于棒下方能解我心头之恨。”
那姓张的下人说到这里，眼中厌恶之色尤盛，临罢手之际还对着牛二的脸颊狠狠地啐了一口吐沫道：“呸，算你小子祖上积德，等到了二爷那再好好收拾你！”
被打了个半死的牛二，精气神也没了，包袱也散了，挟带的金银翻滚一地，此时又被那人从后面锁住了双臂，一直架到赖七和其他几人面前，“咕咚”一声踢跪在地上。
“唉，牛二啊，你好糊涂啊！”
“呵，真没想到，平日里看你小子老实巴交的，竟是这等人！”
“哼，勾结外贼之人，死有余辜！”
听着众人七嘴八舌的数落着他的不是，怎么说也是从小玩到大的乡亲，怪只怪自己一时被贪念蒙了心智，才做出此等下作事来。纵使如今有心悔改，却也是为时已晚。
孙子余自回到庄中便马不停蹄的奔到兄长那里探看，好在早有明白人请来了大夫，等他到了的时候，已经止住了伤口出血，服下一剂汤药，合衣而眠了。
小心翼翼的在旁边搬过一把椅子，孙子余轻手轻脚的坐到床边，生怕弄醒了祁连城的好梦。想来兄长这几年亦是十分不易，绿柳庄能有今天的成就，全都要仰仗他的管制有方。
若是当初自己没有选择任性地闯荡江湖，怕是现在也能替他分担不少吧？
“唉，时光如白驹，擦身难相遇，若能从头起，今朝何流涕？”
他这里一边感叹着自己前半生的荒唐事，一边担心表哥的身体唉声叹气。就在这一出神的功夫，病榻上的祁连城好似感应到了弟弟的情绪一般，竟然开始缓缓地睁开了眼睛。
“子余……”
一声十分虚弱的呼唤，让孙子余从感慨中回过神来，赶忙站起身来一把扑到兄长面前道：“表哥，我在呢！有何吩咐尽管使唤就是。”
看着他颇为紧张的神色，祁连城的心里也为之一暖，自从他父母相继病逝以后，孙子余就成了他在这个世界上唯一的亲人，虽然二人并非一奶同胞，但彼此牵挂的感情却胜似亲生弟兄。
“碣石岭的……山匪可是……退了吗？”
祁连城紧紧握住表弟的手，即使是在他身体抱恙的这般时候，也依然心系着战事，放不下绿柳庄上上下下二百来口人家的安危。
被这份责任感深深打动的孙子余抹了抹眼角即将涌出的泪花，颤声说道：“你且放心养伤吧，那伙贼匪已被咱们尽数消灭，以后在这绿柳庄地界再也不会有人胆敢来犯了。”
听到了自己所期盼的答案，祁连城这才用那副毫无血色的嘴唇强挤出一个微笑道：“那就好，那就好。”
可能是他说的话太多了，忽然间觉得整个人很累很累，眼皮发沉。过了片刻之后，竟又不由自主的昏睡了过去。
孙子余不敢继续打扰，忙起身压低脚步退了出去，自外头把房门虚掩上。而后又叫来几个府中心细的丫鬟，叮嘱她们务必要将表哥伺候周全。
等他交代完一切，迈步回到正厅的时候正巧碰上了赖七几人，提着牛二急匆匆的赶了过来。
见过礼数之后，孙子余不解的问道：“你们这是何意？有话好说，为何要将他这般对待？”
“二爷，此人罪大恶极，如此已是轻的了。”说话间，赖七把牛二潜逃时身上背的那个包袱打开，交到孙子余手中请他过目。
“哦？是金元宝？”孙子余拿起一颗随便看了看，又放了回去，而后将目光重新回归到赖七身上，想让他给自己一个交代。
“二爷，这些都是牛二私通碣石岭贼匪得来的脏物，还请您来依法定夺。”
听到此处，孙子余这才明白过来，原来这牛二就是山匪们安插在庄中的眼线，立即换了副面孔，冷声道：“牛二，这是怎么一回事？”
“二爷，我……我不是人！”牛二这话才说出口，却又及时地收敛回去，紧接着抡圆了巴掌，左右开弓，一连扇了自己十来个耳光，将那本就鼻青脸肿的模样弄得更加凄惨了。
“住手，你若是能把详情一五一十的讲出来，或许我会考虑网开一面。”
对于牛二来说，孙子余这一句话真可谓是救命稻草，本来被赖七他们几个抓住就抱着必死的决心而来，如今听到事情还有回旋的余地，不吐露真情更待何时？
想到这里，为求活命，这小子“咣、咣、咣”一连对着孙子余磕了三个响头，直弄的额头中间瞬间就因为充血鼓起了一个大包。
“二爷在上，容小人细细禀来……”
到了此处，牛二这才将事情的起因经过娓娓道来，像自己是如何被扁头葫芦杀人僧收买，又是如何上得山寨面见白玉夜叉，后来又怎样下药毒死的朱赞、栾德龙二位好汉，策反黑衣人等等恶事。
直听的在场众人无不咬牙切齿，怒目圆睁，恨不得立时将他扒皮抽筋，挫骨扬灰以祭奠在这次大战之中牺牲的乡亲父老。。
“好你个大胆的牛二，万万想不到竟能做出如此丧尽天良的事来！自你少年之时就来到绿柳庄，承蒙我表哥善意收留，才混得一口饱饭，而今居然勾结山匪，欲图谋加害，这副心性与那豺狼畜生何异？”
孙子余越说越气，两步赶到近前，对准牛二的胸口狠狠蹬了一脚。这一下本也无意取他性命，奈何之前牛二身上所中的葫芦僧之毒，药力发作，当场口吐白沫抽搐不止。
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