<>金霓甚至不能直视他，径直溜了，肖金宇有点不知所措，一会儿，等他们都去到前面，庄云铖也过来了，“云铖？”肖金宇感到无比惊奇。
“蹭饭来了，嫂子不介意吧。”庄云铖笑说。
金霓边抱着女儿，笑道：“我可不敢介意。”
“认真的，吃了没？”肖金宇问。
“没有。”庄云铖边说边往里走。
“那可正好了，兄弟我最近愁闷得很，事情也多遂没去找你，今天你来了，我们喝一喝。”
“好。”
金霓自己就和二太太吃去了，留他们两个在这里喝酒，二太太艳琴是晚于金霓过门一年的，如今正有身孕，金霓自己已经不能生育，便希望她能为金宇生个男孩儿。但她心里也很恐惧，她为自己不能为肖金宇生个男孩儿而自责内疚，因此一直恪守本分，做一个贤惠的妻子和好母亲，她为肖金宇对自己态度极大转变而感到幸福，尤其是今天刚才的那一刻，她觉得自己从未如此幸福，却又害怕艳琴生了男孩儿之后会冷落自己，对于这点内心的纠结，她感到无力，但她确信，她深爱肖金宇，所以希望他快乐，因此希望他能有个男孩，“对自己仍旧好”现在是她最大的愿望。
“喝洋酒还是——”肖金宇问。
“喝不惯洋酒，本国酒还可。”
肖金宇吩咐一个小伙计去取，与庄云铖相对而坐，说：“最近你瘦了点，想必也并不过得很好。”
“你还不是一样。”
肖金宇笑道：“是啊，都难……那天听小蝶说你们只差机器设备了。”
“是。”
“北平城里，但凡有生产这种设备的厂子，没有哪一个不是中外合办的，你肯定在这里遇到困难了吧。”
“你知道？”
“当然了，”肖金宇叹息说，“你做的事，正在损害他们的利益，没有大笔的钱，满足不了他们。”
“‘他们’是谁？”
“笼统地说，就是外国人，日本人，英国人，德国人……”
“什么意思？我哪里损害他们了，都没见过一个。”
“云铖啊。”肖金宇无奈地笑笑，半晌才说：“果然你还不了解如今的世道和生意场里的大环境。”
庄云铖对于这种未知的现象，感到了一丝恐惧。
肖金宇正色道：“也难怪，你跟着钟于钱做了几个月，并没有接触到外国资本，他的生意仅限于本土产业，不过是些由来已久的药材，香料，布匹，金石等的自经营销售，外国人插不了手；而像我，还有你的火柴厂就不一样了，这是完全可以由外国人操纵的，外国人经过工业革命，掌握了技术，赚到了钱，进而入侵中国，用技术和资本垄断了民族产业，你不跟他们合作，就得不到先进的技术和高效的设备，做任何产业都效率低下，在他们的冲击下，任何产业也难以维系，所以只能与他们达成所谓‘合作’，其实这就是帮外国人赚钱，而自己分得一些。”
“这不是沦为了外国人的买办？”
“就是啊，所以你到任何一家厂里去看，他们雇佣中国的工人，没日没夜地工作，而薪水却发得极少，这就是压迫、压榨，剥削……”
庄云铖恍恍的，只语不言。
“可怕吧，”肖金宇反而轻松地说，“北平城里火柴厂虽多，但中国太大，需求是不满足的，按理说可以赚钱，但这些厂没有纯粹的中国人控股，你想开起来，需要妥协，设备购置难办，是买办们和外国人的下马威，你只有出更多的钱或者是选择跟他们合作才能把这厂办起来。”
“我宁愿出更多的钱。”
“你要知道无论你做何选择，这都不是结束，而是与外国资本抗争的第一步，现在做生意，谁不是挣钱？外国资本入侵，帝国主义入侵的大背景下，与外国人合作可以赚得少一点，但违背这种规则，你会破产。”
庄云铖凝眉不语，身上已经出了一些细汗，微风吹来，他感到冷飕飕的。
“我早劝你来着，只是你太固执，没亲身经历过还以为我骗你，不过现在后悔也来得及，建厂的费用，亏了就亏了，对你来说也不多，你可以继续跟着钟于钱做，”
“不行，刘臻与钟于钱是同路人，他们一开始都带着目的接近我，之前察觉得不深，现在他们做的事，要我做的事越来越让我难以接受，但钱易还，人情债难偿，我做也不是，不做也不是。”
“他要你做什么？”
“一开始，只是我只是做生意上的事，后来让我借着父亲的名，联系一些有声望的前朝遗老，他就去扯关系，比如见我和瞿天临的女儿瞿颖娇走得近，他就借着我的关系去和他的两个在政府里的哥哥来往，而且他这个人又精于这些，最近常和他们来往，连瞿颖娇也看不过去，跟我说这刘臻跟他哥哥来往得太勤，担心呢。这让我怎么说？”庄云铖接着说：“这是第一个，一个月前，他知我和章彦希和殷红关系不错，就煽动我去说和章彦希支持袁世凯复辟，章彦希本来名声大，又反对复辟，要我去说，这怎么可能？”
说着庄云铖更气，恨恨道：“只这两件事已经让我很难堪，大半月前，言语中又透露出让我去接近前督军的儿子，我真的很无话可说！只得以办厂事宜很忙推脱，他就不高兴，我真的，哎……”
肖金宇呵呵地笑，说：“这刘臻——”
“我父亲早就去世，我只想让他安安心心的长眠地下，而不是被我挂在嘴边，说‘我是他儿子，父亲生前与你什么关系……’，况且朝代都变了，这样去用自己父亲的名声，你说过得去吗？”庄云铖愤懑道，“他还有理，说这也是为了我好，让我多结识人等等，可我也不求大富大贵，只想赚点钱养活一家人而已，不至于把死了几年父亲抬出来为自己谋事谋利。”
“所以你决心与他断绝钱财上的来往？”
“是啊。”
“可开厂真的不容易，你慎重考虑。”
庄云铖认真地看着肖金宇的眼，他相信这是最善意的提醒，可他显得疲倦不已，不再作任何回答，低头喝下一口酒。
不知不觉，到此时，酒已过半，两人都稍有醉意。
“那你？”庄云铖忽问，“已经与外国人——”
“我没有办法。”肖金宇直说，“我是商人，也奔着钱去，我想尽量做一个人道的商人，可英国人和日本人不让，我没有选择，你还有。”
庄云铖不可置信地缓缓摇头。
“半月前，厂里死了两个工人，都是累死的，我要求减少工作时间，加一些工资，可我孤立无援，无论是中国人，还是外国人都不愿意，我还有人性，他们完全没有了，可我只能骂他们，我没有办法改变。”
肖金宇语气变得轻柔而充满叹息，他继续道：“我只能另拿些钱补偿他们的家人，这是我唯一能做的，我很自责，当我亲自送钱到他们家……”肖金宇红着眼，咽一下，深吸一口气，喃喃道：“他们的妻儿哭得很绝望，我把这些她的丈夫用不值一文的生命替我赚来的钱给他，他们收下了，感谢不跌，因为他们被生活折磨得没有了尊严，但她可以不要尊严，她要活下去，没有男人，我知道她会很苦很苦，可她要活着……”
肖金宇滴下一滴泪，说：“我是想赚钱，可不是沾着血的钱，我有人性的，可我却不能退出，退出只能是让他们赚更多人血钱，我只能被动地接受这些人血钱。”
肖金宇深吸一口气道：“最近工人反抗情绪很大，我会想办法协调，让他们同意减少时间，或者加工资……”
肖金宇咕噜咕噜地灌酒，眼神迷离了，他摇头晃脑地问：“你知道我最怕什么吗？”
庄云铖只看着他。
他说：“我最怕终有一天我也会变得麻木，变得可以毫无愧疚，毫无羞耻地接受这些人血钱，变得没有人性，变得自私自利……可我不想变成那样，我厌恶官场和商场的虚假，那使我一点也不高兴，我想要点真实，每次回家，每次去你家，是我最开心的时候，因为你们都是真的，你们说真话，真的笑，他们都是假的，说假话，甚至笑容都是假的，我不用防备你们，我可以很轻松……一旦我变成了吸血鬼，变得没有人性，你们不会因为我有钱而喜欢我，肯定离我而去，允芸不理我了，小蝶不和我说话了，金霓也会走了……我……我就完了。”
庄云铖恍恍惚惚地，也已经醉了，没听清他说的话，这时，他把什么都忘了，脑海里只有无边无际的朦胧和混沌
一会儿，丫头察觉，见他们醉得不成样，胡乱躺着，忙告诉金霓，金霓和艳琴两人匆匆过来，脱了他们的外衣，用热水将身上脸上擦干净，叫人抬到床上。
小蝶吃过午饭，等了大半天了也没见人回来，知道他最近焦虑的很，生怕有一点意外，就往肖金宇家去看。到时，凝望着他们沉沉睡去的样子，小蝶不语，金霓说：“喝得也太多，恐怕得睡到明天，你回去吧，明天再来。”
“这可不好。”小蝶执拗地叫来洋车，众人帮忙把他架在车上，小蝶坐在一旁扶着，路上，庄云铖躺在她腿上颠簸了一路，也没有晃荡醒，到门前，玳安帮着忙，两人一起把他扶进房间里的床上。
“你——又喝醉了。”小蝶坐在床沿，忧心忡忡，帮他盖好被子，呼吸着庄云铖浑身散发出来的酒气，她嗅到一丝丝忧伤和苦闷，小蝶只怜惜温柔地盯着他。
一会儿，允芸在外叫“姐姐”。
“这里。”
允芸半信半疑，推门进来，闻到一股酒气，就看见庄云铖沉沉地睡觉。
“哥哥喝多了？”
“可不是，醉得什么都不知道了。”
“怎么这样傻？”允芸也跑来摸摸他的脸，还滚烫着，酒劲正浓，质问：“不知道大家都为他担心么？”
“责怪有什么用，他那里听得见，况且金宇也醉成那样，岂知不是两人心里难受。”
允芸无言，她知道哥哥最近太累了，眉头从未舒展过，所有的笑容都是装出来的，“他不需要有多大抱负，多大理想，永远做我的亲人就够了，我不要一个大人物，我有这样一个哥哥就够了……”允芸心里默想，她为昨日自己的话感到后悔，在自己看来他“平庸”的理想，其实因包含着对亲人的爱，而显得最珍贵。<>