<>某天，距离文庭蕴生日还有两天，庄云铖嘱咐允芸：“大后天是文老师的生日，你别忘了去。”
允芸真忘了，忙问：“那我准备什么礼物？”
“你自己想吧，严格来说，你才是他的学生，而且你认了师娘作干娘，文老师自然算得上你的干爹。”
“你总给我个建议，我也想不出送什么。”允芸紧凝着眉头，嘟嘟道。
“文老师淡泊名利，以教育救国为己任，不是爱财的人，你别送些俗气的东西就行了，你个小孩，表达心意就行了。”
“哦。”允芸问，“你们不去？”
“看情况，如果太忙，定去不了。”庄云铖忽问，“你学校还没复课吗？”
“没有，正乱呢。”
庄云铖愁眉不展，那街上“捍卫民主，抵制复辟”的口号、标语满天飞，整个乱糟糟的，各种集会、仪式大张旗鼓地举行，让历史倒退的复辟行为遭到了民主共和思想已经深入人心的人们的强烈反对，庄云铖不知道这种惶惶的日子究竟要持续到什么时候。
这时小蝶回来，说：“刘臻不在家。”
“算了，他还要忙着去迎合袁世凯复辟的大事呢，哪管得上我们。”
“不如……找金宇借些钱救救急吧。”小蝶提议
“也好，明天安排时间和设备厂的人谈谈价钱，尽早把火柴厂开起来，再耗着就越来越穷。”
“嗯。”庄蝶风风火火地去往肖金宇家。
行至途中，她忽喊：“停！”
洋车夫缓缓停下，小蝶给了他钱，洋车夫擦一把汗说：“还没到地方呢，给多了。”
“我问你一个问题，就当润口费。”
“小姐您问。”
“你拉车几年了？”
“才半年。”
“那你以前干什么？”
“种田。”
“那你觉得以前好还是现在好？”
“都不好，家里有万恶的地主老爷欺负，这里有兵痞子压榨，要交什么场地费，拉车税……车行还要收租车费。”
“那你认为做什么好？”
“不知道。”
“做工人怎么样？”
“也不好，我有个兄弟是纱厂的工人，也被工厂主欺负，逼迫他们整天整天干活，不给吃饱饭，不让多休息。”
“为什么不辞工呢？”
“辞了工，活也活不成，家里还有老小……这世道，干什么都不好。”这车夫东张西望，有些心不在焉，小蝶知道他是想干活儿去了，于是让他走。
洋车夫浅浅鞠躬表示感谢，一溜烟儿地跑了。
一路上，小蝶忧心地行走着，她看到的是小贩有气无力的叫卖，失业的工人颓丧不已，无精打采的人们低头走路，他们都有一个特点——都低着头，小蝶望望天，乌云蔽日，这样的天，确实也没什么好看的。
家里，庄云铖走到院子中，往后再退一步，抬头望着自家的房顶，不知怎么就觉得伤心。
允芸走到他身边，也抬头望着，不知所以地问：“哥哥，你在看什么？”
“过去的一切永远也回不来了，我还住着数年前建造的房子，它没怎么变，可房子上的一片天空都变了。”
允芸木着。
“允芸，你那天也看过北岩的新家了，你觉得怎么样？”
“挺别致，风格都不一样了。”
“喜欢吗？”
“嘿，怎么这样问，难道你也想……”
“这房子太旧了，天地都变了，我们也该变一变住的地方。”庄云铖转念一想，又说：“不过言之尚早，至少得等忙过这一阵才行了。”
允芸无语，正提起兴趣来，谋划着怎样怎样呢，他这一句话说出来，像盆冷水把自己淋得像只落汤鸡。
两天后
允芸对于给老师送礼这件事颇为烦恼，情急之下，不得不翻自家的底箱，当初爹虽身为武官，不懂那些高雅的玩意儿，不爱字画和墨宝，但人情来往间，终也收集得些年代久远的字画等物，还有庄云铖，当初也是个混混儿似的人物，为了装点门面，也收集了些喜欢的玩意儿，允芸把几箱字画，书法，文献等杂七杂八的东西翻了个遍，看见有些出名的，也有些不知名的，她被一副名为“东方红”的画吸引，署名“紫云人”，允芸摇摇头，不认识，可这画却好看——幅面书桌大小，几座水墨大山巍巍屹立，高低不平，起伏跌宕，分靠一条奔腾的大河两边，大河上空，空空荡荡，越显得山之巍峨，水之激荡；天上灰里透红，远处山顶处愈红，一轮红日露着半边，却照耀了整片天空。
允芸想老师应该会喜欢的，他为自己的教育事业奋斗毕生，一定盼望中国之前途如这朝阳般终会升起。
庄蝶两天前从肖金宇处筹措到一笔现金，已经与设备提供商洽谈，今天将去签合同，于是不能去文庭蕴家。但外面太乱，复辟的阴霾下，群众反抗情绪大，行事极端暴躁，庄云铖极不放心，于是亲自送允芸去，吩咐她在自己没去接之前不要离开文老师家。
允芸到时，却先见到几个生面孔围着文庭蕴正激昂地滔滔不绝地讲，讲得情绪异常高亢。
此时，文夫人从侧房里出来，见了允芸，一声“芸儿”，打断了这几个生面孔的谈话，他们不约而同地看过来，允芸一惊，忙跑到文夫人身边，低声问：“他们是谁呀？”
“你老师的学生们。”文夫人说着把允芸领进房内，见允芸手中拿一个筒子状的东西，允芸说是画，给了文夫人。
这几个学生也问文庭蕴：“那位女孩儿是谁？”
“也是我的学生，不过是好多年前的学生了，如今是干女儿了。”文庭蕴笑说。
“哦。”他们应一声，接着对袁世凯复辟的事再次大发议论，愤慨之情显而易见。
允芸在屋里，从窗里看，围在桌边的有三个男生，衣着及其朴素，穿的是粗布棉衣，棉麻鞋，留着中分式的发型，举手投足间看着有种儒雅又具气魄的气质。俩女生穿天蓝色小棉袄，黑色贴身棉裤，外搭黑色裙子，留着齐肩的短发，看起来清秀又精神。
允芸看看自己，身穿米白色丝绸排扣短上衣，搭配印花碎裙，一个精致的发卡，别住从双肩滑下，都快及腰的长发，之前读书时还剪了头发，后来越来越懈怠了，竟不像一个学生。
文夫人对允芸说：“你也出去逛逛吧，他们都不是思想保守的人，动辄就谈的是救国、济世这样的话，这群年轻人抱负大的很呐。你也是学生，跟他们兴许谈得来。”
允许觉得不好意思，文庭蕴却看见了，招手叫她过来。
众人的目光再次聚集到这个看似是个“大家闺秀”的女孩身上，允芸似乎忘记了怎样走路，看着这群人热情又真诚的目光，她有点感到自惭形秽。
“这是小芸。”文庭蕴对众人说，“才十九岁，比你们之中最小的也小三岁，应是你们的师妹了。”
“小师妹，”一男生笑道，“我叫陈润东。”
另外两男生也陆续说：
“方志学。”
“萧以恒。”
两女生说：
“杨陌。”
“柳芊芊。”
这一连串的字符蹿进还慌慌的允芸耳朵里，于是从左边耳朵进，右边耳朵出来了，她几乎没记住一个，只不断微笑点头致意。
饭后，一下午时间，允许从未想法自己有生之年会经历此情此景，以至于让她的眼界和胸怀开阔一点，让她对人生的价值与生命的意义有一丝的思考。
“当今的祖国到了破碎得不能更破碎的地步，当今的中国到了不得不即刻挽救的地步……”
“青年学子肩负着救国救世的伟大历史任务……”
“教育为国兴之根本，我主张教育救国——”
“政治腐败是国衰之源头，我主张从政救国——”
一个老师，五个学生，满怀激情地探讨“实业救国，引进外国制度，进行改革救国……”
允芸痴痴地望着他们，在“国、世、救国、济世、理想”等的话题前，她忽然觉得自己渺小极了，自己的生命甚至不值什么。而他们地形象显得极为高大，但允芸就不觉得他们只是泛泛而谈，因为在他们眼里，允芸见到了理想之光。
一下午下来，她最终记住这五个师姐师兄的名字，自己没有插话的资格，只是默默欣赏着他们高谈阔论、认真热情的样子，但他感到身心愉悦，这是在学校没有感受到的氛围，她回想起学校里遭受的排斥与冷眼，感到伤心，她不明白自己对同学的善意和关怀为什么在她们口中，就成了“惺惺作态”和“虚伪”，所以她宁愿常常往家里跑，不愿意上学与她们相处。
一会儿，天色将暗下来了，各人都要回家，文夫人留不住，各人说着就走，对于这个一下午只说了只言片语，几乎沉默了一下午，但听得津津有味的小师妹，几位师兄师姐也记住了她的甜美与安静，纷纷挥手说再见。
允芸也喃喃地说着再见，挥手告别，她对陈润东颇有好感，这一下午的话题尽由他掌控着进行，宽阔的脊背，高亢粗犷的嗓音，热烈的说话方式，清澈的眼神，充满理想的眼睛……都让人难忘，对于他，允芸仿佛只能是瞻仰与崇拜。用她在书上所看到的一句话形容陈润东——这个人，他日必成大器！
正当允芸的目光还聚焦在他的即将离开大门的背影时，陈润东忽然转身，两人目光相接，允芸被磁石吸引般，连躲闪也不能。
“润东，还不走？”萧以恒喊道。
陈润东这才回神，已经忘了自己转身的目的，迷糊地被几人拉着走了。
不久，庄蝶过来把允芸接回家去，庄云铖不在家里，玳安说被钟于钱叫去结算纱铺的账。允芸还没从师兄师姐的那些谈话中完全走出来，不由得把庄云铖与他们比较，“哥哥和他们真完全不是一路人。”允芸碎碎念道，“究竟也不能说谁优谁劣……”<>