<>因为庄笙前连天失了些血，他感到自己已经不像往日那样耐得住寒冷了，连着两天，他只感觉到冷，终于病了。
这天，允芸的未来夫婿阎维文和袁崇文来了。袁崇文把退回去的一箱东西又叫人抬了来，说：“我送出去的东西，没有退回来的，我仍抬过来，你们如果不要，烧了埋了都行，别再送回我府了。”
庄笙虽气，因为生着病，没有力气和精力与他争辩，叫洛儿抬到柴房烧了。洛儿心里不舍，见庄笙生气，嘴上应了，弄到柴房，拆开箱子来看，对于字画、刻本、书籍等物虽不懂，但知是袁崇文送的，不是珍宝，也是极贵重的，烧了真的是暴殄天物，于是挖坑填埋，若是需要时，还可以取出来。
自允芸与阎维文的亲事定下来，双方家人只一起吃过饭，阎维文也少来这边逛，这次他一个人来，不知是奉他爹的命，还是自己想见见庄允芸，他先去问候了庄老爷子，庄老爷子吩咐庄笙好好招待他。
阎维文和袁崇文并不认识，现在碰到一起，庄笙想正好可以断绝了袁崇文的念头。就将自家与他家联姻的事告诉了袁崇文，袁崇文惊得脸青一块儿紫一块儿的，他虽风流，但至少是个文人，懂得道德礼仪，心想自己调戏了已定亲的庄家小姐，也感到羞耻。
“那——你那一箱东西还是不拿回去吗？”庄笙问。
袁崇文干笑道：“要拿回去，要的……”
庄笙现在却担心洛儿可真别烧了，那是气头上的话，又因为自己生病，脑子糊涂才说的，叫过洛儿，得知没烧才放心。
袁崇文于是不好再逗留，叫人搬着东西就灰头土脸地回家。
中午，阎维文在这里吃饭，与庄笙和允芸同桌，无论怎样看，他也是个谦谦君子的行止，但又出身兵家，谦和温润中又透露出一些决绝和刚强。
允芸吃了点就下桌，庄笙很看中阎维文，他只比自己小一个多月，因此对待他既像妹夫一样亲近有度，又如对待朋友一样无拘无束，高兴之际就提议喝酒。
阎维文并不拒绝，他也喝酒的。
“庄大哥，允芸只吃这么一点，是不是我在这里她拘束？”阎维文问。
“她能吃多少？也就这点了，”庄笙笑问，“你是自己想来的，还是尊父让来的。”
阎维文低头一笑，说：“确实是家母催促我来的，我常想来，只是不好意思。”
“有什么不好意思，她可是你未婚妻。”
阎维文抿着嘴低头笑。
庄笙又低声问：“你去过国外么？”
“没有。”
“那你得注意，允芸去过国外，不是一般的闺秀小姐，脑袋里可装着一些奇怪的观念。”
阎维文笑而不语，在他眼中，允芸确实有些特别，只是那双眼睛里，就看到许多不同寻常的内容。
冬天天冷，菜冷得极快，庄笙命人把其他菜都撤了，只留下一条鱼，一只鸡，轮换着热了端上来吃。已经喝了些酒，阎维文还好，庄笙有点晕乎乎的，眼看要将自己照看了十几年的妹妹托付给眼前这个人，他也一阵难受，可他还算清醒，没有胡言乱语。
“维文，允芸真的很特别，她比我小六岁，但她却像比我大六岁似的，我那点不顺她的心意，那点做得不好，轻则，便不理我，让我自己去想，重则就说教起来，甚至骂我，”庄笙笑道，“她不会打我，但她会拧，我胳膊上一直有个青色的印记，不知道的以为是胎记，其实是她从小拧出来的，我也记不清了，好像从十来岁开始，她就开始拧我，还一直都是这个地方，所以这个伤痕一时也好不了了。”
说着他掀开袖子，阎维文果然见肘上几寸远的地方有拇指大小的淤青，阎维文不知作何感想。
“我说这个，并不是说她坏话，而在你听来，这或许是个不好的消息，”庄笙脸颊白里透红，他眼神有点迷离了，“作为兄长，我可以忍让，我也乐意让她出气，毕竟这个伤痕对我来说也是警醒；但是对于你就不一样了，你看见这个伤痕，或许就是害怕、嫌弃，害怕她同样对你，嫌弃一个如此粗暴的闺阁小姐，但我告诉你，她不会，她只对我这样。她是一个识大体，但不拘小节的人，她懂礼义廉耻，但可以只为了出去玩而和爹吵嘴，只为我一个错误，而厉声斥责……我想，也只有在这里，她才过得这样随心所欲，嫁了出去，定没有哪一个地方能让她生活得自由自在了。”
阎维文盯着他，他在想，如果婚姻只是父母之命媒妁之言，那自己是否有必要喜欢上她，甚至即使是厌恶她也没关系？而对于允芸，他只得是顺其自然，因为他确实没见过这样的大家闺秀。
又喝了几回，阎维文也觉得够了，于是就要起身回家，庄笙感觉心里胀闷，头晕目眩，他也不挽留，于是撑着身体送他出门，回来时，扶墙转过游廊，他已然觉得没有力气，就撑在墙上。
阎维文有些恍惚，洛儿帮他叫了人力车，才回来，没见庄笙，不知他哪里去了。
允芸担心他们，遂过来瞧，转过门，正看见他仰靠墙上，眼睛闭着，脸绯红，浑身酒气。
“你病了怎么还喝酒？这里是风口，吹着冷风，快进屋去！”允许拉他走，庄笙腿脚无力，迈不开步，允芸扶不起，忙喊几声洛儿，洛儿才跑过来，和允芸一起把他扶到床上躺着。
“怎么越来越烫？”洛儿摸着他的额头，想道，说，“兴许发烧了，烧得浑身一丝力气也没有了。”
“叫大夫去。”
不久，大夫来了，把脉时看见一他手腕处缠着白纱布，问：“这是何伤？”
没人知道，都摇头，大夫不管，诊了半天说：“气血已虚，又添寒病，酒本活血，但因气血虚，喝酒太多反损了身体，这是发虚烧。”
“我也听不懂，大夫你诊好了只管开药就行了。”允芸说。
大夫随即提笔，写下药方，洛儿去药房拿药。
对于他这点病，允芸不在意，倒是他腕上这伤口，不知道是怎么回事。<>