<>程彦勋身为世子，是程老夫人的心头肉，他又自负风雅，仗着宠爱，把听风阁布置成瑾宁侯府最美的一处院落。
最最吸引人的就是那些时令花草。因是初秋，听风阁里栽满了菊花，各色菊花开得喜人，姹紫嫣红、粉白嫩绿，什么颜色都有，简直就是场豪华的斗菊会。
蒋淑琰一进院门就发出惊叹声。
“嫂嫂，你真有福气，住的园子景致真好！”她沿着彩色鹅卵石铺就的小径漫步，边走边贪婪地观赏两旁怒放的菊花。
“原来琰妹妹这样喜欢菊花？”谢芝缨含笑说道，“那便慢慢儿逛好了。这些还不算最漂亮的，再往里走，你表哥书房跟前有眼洗墨池，紧挨池边载的菊花那才叫好看呢。”
蒋淑琰沉浸在惊艳与惊羡里，并没有疑惑为何昨日才过门的谢芝缨对听风阁这般熟悉。她父亲生前不过是个靠祖产吃饭的秀才，哪里经历过这般富贵？跟着母亲哥哥们投奔姑妈，进侯府的日子浅，女孩儿家贸然跑到表哥的寝居也太不够矜持，是以她还从未来过听风阁。
竟是这样仙境一般的所在！蒋淑琰深深地呼吸着清淡又甜美的菊香，心底那个主意更坚定了。她一定要成为这里的女主人！
“琰妹妹，你要去洗墨池那边看么？”谢芝缨轻笑着提醒。
“噢，去，当然要去啦，嘻嘻。嫂嫂，你带我过去吧！”
你本来就想过去的吧？谢芝缨嘲讽地暗嗤，却笑眯眯地说：“那就跟我来。小心地上的石头哦，你这绣鞋的鞋底有些薄。”
蒋淑琰露出天真烂漫的神情：“菊，花之君子者也。妹妹要舍命陪君子，便是穿破十双绣鞋也值得，呵呵呵……”
……
洗墨池是程彦勋命人在书房门口挖的一处小小内湖，之所以叫这个名字，不过是附庸风雅而已。
谢芝缨在前方引路，并不回头。蒋淑琰嘴上依然在不住惊叹，盯着谢芝缨背影的双目却透出阴鸷。她早就知道这个池子，今日过来，是为了一举两得！
池边栽种的菊花都是极品，同一株上，开出的花朵各不相同，难得的是每朵菊花都色极纯正，不夹杂一丝旁的颜色。它们可是程彦勋砸了大笔银子置办的。
蒋淑琰放高了声音赞叹：“真是此花只应天上有，人间能得几回见。”诸如此类的话，也不知高声大气地说了多少。
谢芝缨知道她想要招来谁的注意，只是随口应付几声。
绕着洗墨池走了一大圈儿，蒋淑琰说累了，拉着谢芝缨靠在池边的朱漆围栏上。
“嫂嫂，你看，那里有一只红蜻蜓！好漂亮，都这个时候了居然还有红蜻蜓！”蒋淑琰忽然指着水面。
“是吗？”谢芝缨故作兴奋地东张西望，“在哪儿？”
“就在那里，嫂嫂你一斜身子就看见了——”
谢芝缨向水面略微倾斜，然后猛然蹲下身子。
“哎呀！”
蒋淑琰趁着谢芝缨去找红蜻蜓的时候狠狠地向她的身体撞去，没料到谢芝缨这样突然一蹲，她整个人力气使空，又刹不住，瞬间失去平衡，只有惊呼着一头扎进了水里。
秋天的湖水已经转冷，蒋淑琰又是头朝下扑进去的，只觉得四周一片窒息般的幽暗。冰冷的池水无情地侵袭着口、鼻、耳孔，她几乎要把胆子吓破，不管不顾地胡乱舞动手脚，一连呛了好多口水，身子却还是朝池底坠去。
忽然有人从背后揪住了她，继而一把禁锢住她疯狂挥舞的双臂，另一只手熟练地划水。她感到自己的身体在上升，不住地上升，直至浮出水面。
“琰表妹！”
她听见身后那人焦急地喊着，不禁恨得差点想再次举身赴清池。
竟然是谢芝缨救了她？！<>