杂草丛生，刚下过雨，马车骡车在泥泞的路上走着，骡、马显得有些疲惫，因为在这种地上拖着满载镖银的车子是非常吃力的。人也显出疲态，因为在雨夜连走了一夜的路，所有人都想赶紧离开这个荒僻的道路，找个客栈睡上一觉。
乔魁年近六十，身体也不如壮年鼎盛，但他是无论如何都不敢懈怠放松的，他只想赶紧把这烫手山芋扔出去，决不能出什么差错。
乔魁虽也劳累一夜，但仍警觉四周，越是偏僻的地方越是要更加留神注意，虽然官府认为一般强盗劫匪见到“虎林镖局”就会吓得退避三舍，但他明白，这强盗垛子窑里自然有能人，自然有不会被镖局吓跑的硬骨头，而这些人往往能够得手的原因就是镖行的人掉以轻心。
可乔魁是老江湖，他“虎林镖局”之所以名震江湖那也是因为自己从不会犯这些低端错误，他走每一趟镖都是尽心尽力，但也同样因为这样，几年来他老得很快。
乔旬也跟着乔魁走了这趟镖，这些年乔旬学了不少本事，前前后后也帮着乔魁省下不少心，他每每看到乔魁皱着眉头一脸犯愁心里的滋味也不好受，他始终记得母亲要让自己照顾好父亲，这段时间他觉得父亲又老了许多。
乔旬骑着马赶上乔魁，说道：“爹，再赶三天路咱们就能回家了。”
乔魁看了看他，道：“是啊，走完这趟镖，我也可以收刀养老了。”
乔旬笑道：“爹，你一点也不老。你可比后面这一帮子人要精神得多呢，他们一个个像蔫了的茄子一样。”
乔魁道：“旬儿，等这趟镖走完，你也和爹一起回去吧。”
乔旬道：“当然了，爹，孩儿肯定跟您回去呀。”
乔魁叹道：“我的意思是，以后也不要扛着‘虎林镖局’的旗子在江湖上走了。”
乔旬有些吃惊，“爹，你的意思是咱不要镖局了？”
乔魁笑道：“傻孩子，这不是不要，而是留个全面，趁早收刀，也是为了全身而退，以免晚节不保啊，现在江湖越来越难混迹了，镖也越来越难走了。”
乔旬当然不懂，虽然嘴上说明白了，但心中似有不愿，“爹，咱们虎林镖局也不好走吗？”
乔魁叹道：“孩子，你以为这个世上就没有能人吗？那强盗里面也有不少高手，或许连我也敌不过。”
乔旬道：“敌不过会怎样？”
乔魁道：“会死啊！这就是走镖，随时随地都可能送命，所以我以前也不愿做这种营生，就是不想让你娘和你们过上提心吊胆的日子。”
乔旬满不在意地笑道：“爹，你多虑了，我们现在日子过得很好啊，不像以前那样清苦，现在想要啥就有啥，这都得亏爹您老重振镖局，要不我们还不知……”
乔魁没有打断他的话，也没有听他继续讲什么，只是喃喃道：“究竟是对还是错呢？”
夜。
深夜寥寥，只有晚风，穿过窗户，送进一间屋内。
晚风虽在，人却不在，再也没有夜聊的人陪伴自己。
云梦一在七年前就很少出门，七年之后，现在的她，连自己的寝室都不愿迈出一步。
一日三餐都有人给她送过来，却根本没有饭的味道，所以她吃得很少。
她和外界唯一的接触就是那一扇窗，那是不大不小的一扇窗，但却正好可以望见远方的道路，她总是会望着那条路发呆，她乔魁与乔旬会骑着马从那条路慢慢走过来，之后却发现，不过又是一场梦。
她觉得难过，却该对谁说？乔文还小，乔霖虽然极为懂事，但她又怎么愿意将自己的烦恼抛给两个孩子呢？
她不愿抛给孩子，乔霖却能看得出来。
繁星下面，院落当中，一个年少英俊的人站在那儿，正是乔霖。
乔霖已经十四岁了，他的个头却已长到七尺，走出门去，不知会有多少女人为他患上相思病。
乔霖总是在深夜时站在这里吗？云梦一知道他会来，却不知他在做什么，今天是她见到的第十八天了，十八天来，乔霖几乎每晚深夜都出现在同一个地方。若是换了别人见到这番景象，一定会以为乔霖中了什么邪，但是云梦一却不这样认为，她了解自己的孩子胜过了解自己。
乔霖站在那里到底在做些什么呢？ 云梦一虽然了解自己的孩子，却也看不透他。
乔霖站在院子中间，盯着拱门，事实上他正看着拱门后面的那棵树，树上有一个鸟窝，他在看着那个鸟窝，他也不知道鸟窝里到底有没有鸟在，他只是在等，等这那只归巢的鸟。
乔霖捏紧拳头，那双手简直比女孩子还要秀气，捏成的拳头自然也显得柔柔弱弱，这也是他没能学成武功的原因之一。
要说乔魁在教乔旬武功时，以乔霖的聪明才智，怎么学不成，但他却有不适合练武的体质，他的身体太柔弱，虽然平时和正常人无异，但当他要出拳出掌时总是会累得满身大汗，乔魁便知他不是个练武的料子，乔魁不愿伤他的心，但乔霖自己却非常明白，他非但没有伤心，而是坦然接受。自此之后他就开始研习琴棋书画，到了十二岁已经样样精通，他就是个天才，除了练武之外，在其他方面就是个不可挑剔的完美天才。
但是天才的生活过得并不好受，他极聪明，理性而且感性，他就是矛盾的化身，他总是会因为感性而变得冲动，却因为理性的作用又将那种冲动抑制下来，渐渐地，他似乎变得有些压抑。因为他是天才，所以他只会在自己独处的时候变得压抑，就如每天深夜。
今天的深夜，尤其压抑。
清晨，雨露刚刚消散，只听见一阵马蹄声远远传来。云梦一猛然推开小窗，果然，那条久没有车马的道上来了一匹马，一匹急而快的马，正往这里奔来。云梦一终于推开了门，匆匆下楼。
那骑马的人已经被长工带了进来，云梦一看到那人之后，脸上的笑容不见了，转而变成惊吓与不安。
来人正是常云，常云满脸疲惫和狼狈，看来是连夜赶来的，不容云梦一说话，就见常云扑腾跪了下来，云梦一吓了一跳，忙扶他起来。
常云道：“大嫂，乔大哥他出事了！”
云梦一一阵晕眩，只觉得如晴天霹雳一般，一下子劈得自己天旋地转。云梦一身旁的丫鬟扶着她，她稳了稳身子，颤声问道：“你，继续说，怎么了？”
常云继续说道：“两天前我们接到消息，说乔大哥运的那十万盐镖被劫走了……”
“不可能！”云梦一回头一看，原来是乔霖站在一旁，乔霖到：“绝对不可能，我爹的武功那么高，加上我大哥乔旬和镖局里的众兄弟，怎么会随随便便就被人劫走了镖银？”
常云道：“接到消息之后，赵明大哥也不相信，可是那人手里还攥着一个东西回来！”
乔霖问道：“什么东西？”
常云一张开手，竟是一个香包，看到这香包之后云梦一当场晕厥过去，两个丫鬟连忙扶住，乔霖瞪大了眼睛——这个香包正是云梦一亲手制成送给乔魁的，此物乔魁一直贴身放着。
乔霖把母亲送进屋中之后，便又对常云问道：“难道我爹已经遭遇不测。”
常云一看自己的到来已经让云梦一昏厥过去，更加注意自己的言辞，怕是太过言又会惹出麻烦，便道：“乔大哥他武功卓绝，绝不会轻易遭遇不测，乔大哥肯定是在与歹人强盗拼搏的时候才一不小心将香包落下的，我想那人一定是在地上捡到的，然后一路逃过来。”
乔霖道：“那人？那人是谁？”
常云道：“是跟着乔大哥一起走镖的孟三。”
乔霖点了点头，他见过孟三，孟三为人忠厚老实，做事说一不二，确实是个罕见的好汉子，乔霖又问道：“那赵叔叔呢？他为何没来？”
常云道：“赵大哥他一听乔大哥遭了强盗，立马带着十几个官兵前去凉家沟了。”
乔霖问道：“凉家沟是什么地方？”
常云道：“凉家沟原来是一个村庄，后来那个村庄遭到洪水给淹了去，再后来据说有一伙土匪见那地市易守难攻，便挑中了那个地界做寨子，据说总是打劫来往货商，没有人能得以幸免。”
乔霖忽然道：“那之前你们知道那个地方如此危险吗？”
常云道：“这……”
乔霖哼道：“既然你们知道，又为何让我爹和我大哥还有镖局的人去涉险？”
“哼！笑话！镖行走镖，走到哪里不是涉险？”
乔霖闻声扭过头，正有一个银发老头负手缓步走进来，乔霖问道：“你又是谁？”
那人好似根本就没有回话的意思，只见常云对那银发老头弯腰恭敬道：“金老，您怎么来了？”
原来在赵明得知乔魁出事的时候，老金也在一旁，赵明一听消息，心急如焚，立即倍马准备只身前去，若不是老金阻拦，恐怕赵明也要白白遭到强人迫害。
老金让他派人禀明上司，然后又让他派常云去通知乔魁家属，最后才让他带着十几个得力官兵前往凉家沟。
待所有人都出发之后，老金有些担心，倒不是担心赵明，而是担心乔魁的家属，便也悄悄跟着常云过来，常云骑着快马，却还没有老金的两只脚快。
老金比他来的早半个多时辰，一直躲在乔魁宅院中，当他看到云梦一晕倒之时，便知道事情和他想的差不多，果然还是乔魁家属更令人担忧。
老金早已经听说过乔魁的二儿子乔霖实属天才之列，他忽然想知道天才会如何处理这些事情，便躲着偷听，忽听得乔霖埋怨起来，便觉得有所失望，就从暗处走了出来。
乔霖也曾从父亲口中听说过老金的事情，他是乔魁师傅的好友，本领极高，今日一见，果然是一副威严凛凛的模样，乔霖忽然变得冷静下来，先向老金施礼。
老金点头道：“这才对嘛！”