林致之要投军的消息，是林敬生当着全家人的面宣布的。
林老夫人大发雷霆，罚林敬生在慈荫堂院子里跪了好几个时辰，但林敬生始终只有一句话。
“为国赴难，是致之所愿，也是儿之所愿！”
关于大哥哥的消息，从前林嘉若都是比别人早一些知道的，唯独这次，一直到成了定局，她才收到了大哥哥给她的信。
“……此番一去，归期不定……不能金殿传名，有负阿若重望，恐阿若怪我……待我得胜返京，拜将归来，便邀阿若同乘游街，可好？”
林嘉若放下信，一个人坐在屋子里发了一会儿呆，突然钻进了卧房，爬到床上，从枕头下摸出一个陈旧的护身符。
那是好久好久以前，她从云林寺求来的护身符，总是阴差阳错地没能交给大哥哥。
她呆呆地握着这个护身符，心中空落落的，无处安放。
正在发愣时，外头送来了甘秋雅的帖子，邀她去兰栀若一聚。
甘家有两人在京为官，一个是甘明琮的父亲，还有一个是甘明琮的堂叔，也就是甘秋雅的父亲。
“该不会是甘明琮假借秋雅的名义给你发的帖子吧？”徐窈宁狐疑地看着她。
林嘉若一脸震惊：“明琮表哥不是跟着卫老将军回苏州了吗？”
徐窈宁扶额：“他们要是回苏州，我们是要去送行的啊！你有没有送过不知道吗？”
林嘉若讪讪道：“一时忘了……他们怎么不走了？”
“大概是关心前线军情吧！”徐窈宁胡乱猜测着，挥挥手，就放行了。
林嘉若身边的燕子被调去保护林愿之了，只剩了个师父护卫，行动起来倒比从前轻松许多。
到了兰栀若，一进门，就看到了甘明琮——竟然被徐窈宁猜对了，甘秋雅甚至都没出现。
“致之表哥真的去从军了？”甘明琮一见她便问道。
“你也知道了啊……”林嘉若一脸落寞。
甘明琮却显得很兴奋，一边和她往里走，一边说：“听我外祖说的，致之表哥好像要去靖南军，就是不知道进的是杭州府那一支还是江宁府那一支——”
“江宁府和绍兴府都有卫家的嫡系，可以照顾一二，杭州府就没有了……”
林嘉若轻哼一声：“我大哥那么厉害，去哪一支都一样！”
甘明琮连声道是，又面露遗憾，道：“可惜外祖还是不让我去，我要是再大几岁就好了！”
林嘉若安慰他：“你好好用功，等我大哥哥做了将军，你就可以到他手下做个先锋！”
甘明琮听得眉开眼笑，满脸憧憬。
“你们不回苏州了吗？”林嘉若问。
“前线传不来好消息，走得不放心！”甘明琮眉间一蹙，露出几分忧虑。
林嘉若叹了一声，向前望去。
不知不觉地，走到了花房门口。
站在门口，正好看到栀子出神地站在一盆花木之前。
这个季节，枝叶已经都秃了，实在没什么好看的，可是她却看得十分认真，神色悠远，不知在想些什么。
那盆秃枝林嘉若是认得的，原先是一盆白玉兰，被栀子从余杭一路运到了京城。
“我还担心过它会在路上死掉呢！”林嘉若说。
栀子这才发现门口多了两个人。
她微微一笑，道：“只要有人诚心诚意要它活着，它便能活着。”
她这话说得意味深长，林嘉若听了心中有所触动，下意识地摸出了怀里的护身符，喃喃道：“我也诚心诚意地，想要大哥哥平安归来……”
“这是什么？”甘明琮问道。
“是我——嗯……很多年前为大哥哥求的平安符，可一直忘了给他……”林嘉若失落地说，“如今他要上战场了，我还是没机会给他……”
突然扭头问甘明琮：“如果我没有给他带在身上，菩萨会知道我在诚心诚意求大哥哥平安归来吗？”
甘明琮挠了挠头，菩萨的事，他也不太懂。
不过他也有自己的思路：“那你就送去给致之表哥啊！”
两个女孩子都愣住了。
“送、送去给大哥哥？”林嘉若不知所措地看了看手里的护身符，又看了看甘明琮。
甘明琮理所当然地点头道：“对啊！靖南军现在都在定州，致之表哥肯定是要去定州参军的，我们这里到定州骑马只需要一天，如果到了定州，致之表哥还没到，就沿着官道往河南府去，路上总会遇到的！”
听起来好像很简单……
“可是……”林嘉若还是很犹豫。
甘明琮恍然大悟地看着她，说道：“没事，我有路引，我带你去！”
不得不说，甘明琮办事真的很有效率。
一个时辰后，两匹马驮着三个人出了城门。
林嘉若想想还是觉得不安心：“我好想还没跟爹娘打过招呼……”
甘明琮年纪虽不大，骑在马上却已经有了几分飒爽英姿。
听到林嘉若的担忧，他先是翻了个白眼，道：“跟他们打了招呼，铁定走不了了！”
语气一变，又很有兄长风范地安慰她：“没事，我们这也不算私自出门，不是还有你师父跟着吗？一日为师，终身为——母的，你师父可以做主的！”
林嘉若抬头看了看面无表情的龙玉娇，龙玉娇点了点头，冷冷道：“想去就去，师父准了！”
那就再也没什么不放心的了，林嘉若摸了摸藏在胸口的护身符，眉眼一弯，大喊一声：“驾！”
龙玉娇一抖缰绳，带着她疾驰而去。
大哥哥，我来啦！
很快，林嘉若就知道了，快马一日，其实并没有她想象得那么简单。
他们是下午出发的，大概走了一半不到的路程，天就黑了，因为怕家里人追上来，在甘明琮的怂恿下，他们选择了连夜赶路。
龙玉娇拿腰带把林嘉若跟自己绑在一块儿，让她在马背上囫囵睡了一宿，第二天醒来，林嘉若便觉得骨头都散开了，浑身酸痛。
那两人都是赶过夜路的，一夜没睡，竟然看起来比林嘉若更精神。
可再精神也难免有所疏忽。
急驰之际，突然，马失前蹄，长嘶之中，向前倒去。
龙玉娇当即抱着林嘉若一跃而起，往后退去，落在地上；甘明琮也同时离开了马背，却是往前冲去，右手成爪，去抓那坐在树上看热闹的人。