清河一夜无眠，天亮后不见菀妍前来上课，却是菀妍的丫鬟姗姗而来，“穆先生，小姐昨夜受风，今早起头晕身重不能来上课了。让奴婢前来向您告假。”“嗯！”菀妍病的严重吗？有没有请郎中？有没有吃药？看着远去的丫鬟藏在胸口的话却无法问出口，只剩下无限的惆怅。
百无聊赖，清河从柳府出来走上热闹繁华的大街，看着忙忙碌碌为生活奔波的人们，感触颇多。曾经以为学富五车便能为国家献出自己的一份力量，而残酷的现实却打破了他的幻想。在自己最无助的时候，幸得柳大人赏识，让他一边教授菀妍学问，一边温习学问等待来年会试。
信步走到一家酒馆便走了进去。若在以前他是断然不会进这种消磨时光的地方的，而今天他的心情抑郁哀伤，索性借酒发泄一下淤积已久的情绪。
“哎，这不是穆兄吗？”清河顺着声音一看，原来是自己的同窗沈源。清河忙作揖道：“沈兄进来可好？”只见沈源作揖后上前虚扶说：“不曾想我们会在这里相遇，缘分，缘分。不知可否请穆兄与我们几人一起饮酒赋诗？”
沈源带清河来到他们的雅间说：“各位仁兄，我来介绍一下，这位是我的同窗好友穆清河，这两位是小弟共事好友周毅、林祥瑞。”原来这沈源和清河在会试后便再未谋面，清河并不知道沈源现在就职何方，只听沈源道：“你我一别也有一年有余，我们同窗之时，你是老师最喜欢的学生，哎！偏偏……罢了！”清河知道沈源的意思，只因老师有生之年未能看见自己考取功名。
“不说这些伤心的话了，穆兄现在在哪里高就？”这正点到了他的痛处，他当年会试时因为没有钱孝顺考官，被拒之门外，幸好遇到柳大人巡考，才入得考场，但考试时间过半，已经难以挽回。
考试结束后，心灰意冷走出考场准备离开之时，却再次遇到柳大人才有了现在的情形。“到现在还没有着落，沈兄现在如何？”沈源立马脸放光彩，“小弟现在不过也就混口饭吃，在户部就职。”清河忙站起作揖道：“小弟不知沈大人在朝为官，刚才实在唐突了，还请沈大人原谅！”“哎，哪里的话，穆兄快请坐。”
酒过三巡，四人渐渐熟络了起来，谈古论今谈天说地无所不言，便说到了如今的边疆战事，“听说西北战事告急，连连败仗，皇上发怒了，要朝廷上下人人想办法。”“能有什么办法？我们都是文官，对打仗一窍不通。”“哎，我听说西北官兵入秋后依然穿着夏季的衣衫！西北苦寒，怎么能不打败仗！”
“皇上每年都给西北官兵拨派粮草军饷几千万两白银，何来此话？”“这你就不懂了吧，从上至下层层剥皮，到了西北还能有几两？”“嘘，隔墙有耳，小心说话。”“前些天我偷偷翻看了被大人扣住的奏章，绝对不会有假。”清河不知是因为喝酒的缘故还是什么，胃里翻江倒海，草草拜别几位便回到柳府。
柳大人正派人找他，他匆匆洗了脸忙去见柳大人。柳大人坐在前堂上发着呆，见清河到来让他随意坐下说：“西北战事吃紧，文王举荐我当监军，皇上命我这一两日便走。战事不平，我难以回来。家里的事，就拜托你了，一定要照顾好菀妍。”
“爹爹！”菀妍扑到柳大人怀中，柳大人摸索着菀妍的一头青丝安慰道：“爹爹没事，你这样子叫你先生见笑了。”眼睛中却闪着泪花。清河走出前堂，给父女二人留下一片自己的空间。
柳大人走后，把菀妍的笑容一起带走了。原本就身子孱弱的她，伤风未好又填心病。柳大人已年过半百，膝下唯有这一个女儿，妻子又早早丢下他们而去，难免宠溺些，父女关系便比别人家的更亲近，柳大人不在，菀妍便失魂落魄的没有了精神。
清河眼看着菀妍一天比一天消瘦下去，却无能为力。柳大人的家书一个月后传到了家中，菀妍看着信件，哭了半日才渐渐平息。
菀妍：
为父近日快马加鞭直奔边疆，路途遥远未能及早写信，现已安然到达，请勿挂念。你在家中凡事要听穆先生的，等为父凯旋而归。
父：柳岸
第二日，菀妍早早起床准时到了教室等待上课。清河看到菀妍的瞬间，嘴角止不住的上扬，心情也在那一刻阳光普照。
丫鬟上气不接下气的跑来课堂，气喘吁吁道：“小姐快到前堂去吧，文王派人来接小姐了。说是老爷让他照顾您。”菀妍的脸色瞬间惨白，眼巴巴的瞅着清河。
清河的心里一样忐忑不安，柳大人走时把菀妍托付给他，只字未提文王的事，而且信中也没有提及，那文王何来这么一说？想到那夜文王贪婪的眼神，清河的冷汗一滴一滴落下。把菀妍交出去，万一有什么闪失，自己如何面对柳大人？如果和文王撕破脸皮，那自己又有什么力量护菀妍周全？
与菀妍一起来到前堂，堂上坐着一位管家模样的人，见菀妍到来行礼道：“柳小姐，前日文王殿下收到您父亲的信件，其中提及在他不在的这段时间，由文王殿下照顾您。文王殿下权衡再三，觉得把您接到文王府照料方能安心，特交代小人前来迎接。”
清河深思熟虑后道：“管家大人您好，我是柳小姐的先生，原本不该过问这些事，但是柳大人在走之前，同样的话也曾拜托过在下，文王殿下有意要接柳小姐过去，在下不便阻拦，但请一同前往，方不辜负柳大人对在下的托付。”
那管家思虑良久道：“文王殿下派小人来接的是柳小姐，冒然带先生回去，怕是难以交差。不然这样，每日您依旧来文王府授课，便能知道柳小姐是否康健，也不辜负柳大人托付了。”清河见管家不肯松口，只得让那管家带了菀妍离去。
到了文王府后，菀妍被安排到一个独立的院落，只有两个丫鬟并自己带来的丫鬟四人呆在这里。文王并没有来看她，这让她轻松了不少。但那两个丫鬟并不多言，介绍了自己的名字后便各自做着事，原本细心的菀妍更加小心谨慎，不肯多说一句话多走一步路。
夜色渐渐加深，菀妍和丫鬟香杏睡意朦胧，主仆二人和衣躺下，说着闲话渐渐睡去。文王悄悄潜入菀妍的房间，盯着沉睡中的菀妍眼睛里闪着绿光，他的手贪恋的摸着菀妍如瀑布般散开的青丝……
清河的心从菀妍离开的时候便一直悬着，第二天一早便到了文王府，见到安然无恙的菀妍时才把心放在了肚子里。结束授课时，清河把写好的信件悄悄递给菀妍。虽然不合礼仪，但清河一定要从菀妍口中得知她是否如他所见一般好。
菀妍回到房间，打开信封，只有两个字：“卿安？”菀妍如获珍宝般的抱着那张薄薄的纸，此刻就像有一个坚强的后盾撑起了她空洞的心灵，她不再孤单不再害怕。打开笔墨纸砚左右思量，竟不知道要如何落笔，一滴墨水滴落，印下一个圆点，菀妍正要撕碎，竟不觉看了半日，脸颊飘起两朵红晕，叠整齐放入信封，翻身上床睡下。
菀妍心中激动翻来覆去难以入睡，不知先生看了信件能否知道自己难以落笔的羞涩？能否知道自己在这里沉默寡言谨慎小心？能否知道自己画地为牢般的生活？
一股腥甜的气息悄悄钻进菀妍的房间。菀妍本能的摈住了气息将头埋在了被子里，一刻钟后门吱呀一声被打开，菀妍只听见自己的心跳和轻巧的脚步声。被子被轻轻的拉开，菀妍来不及闭起眼睛，文王的脸就在她面前出现。
她恐惧的看着文王黑暗中像狼眼一样闪烁着绿光的眼睛，下意识的捂住自己的嘴，文王像是并未看见她的惊恐，依旧轻轻地一下一下摸着菀妍的头发，菀妍在颤抖中动弹不得，不知过了多久文王才离开，菀妍像是洗了冷水澡一般，浑身冒着冷汗哆嗦不止，菀妍一夜都没睡着，等到黎明之时，才打了个盹。
再次打开信封，没有了当时的心境，落笔“救我！”二字。照以前菀妍断不肯上课的，但此时她巴不得立马见到清河。
看着清河，她眼中含满泪水，像是一棵将要凋谢的花朵，清河的心瞬间揪紧。周围来来往往都是文王的眼睛，清河有话难开口。菀妍的哀伤像决堤的河口，不知何处倾泻，堵在胸口“哇”的吐出一口鲜血。
没等清河反应过来，早有人把菀妍抬走，清河跟在身后，被管家拦住道：“柳小姐没见您之前好好的，见了您怎么会突然呕血晕倒？为了柳小姐的安全，您还是暂时回避，以免文王殿下怪罪！”