“天悠悠，地悠悠。天地间，万物多神奇，大地多壮观。我于天地间来之，此时来之，无忧无虑，永远吉祥如意！无忧无虑，永远吉祥如意……”牧童清脆的歌谣在天地间回荡，穿透云雾，萦绕山涧。
从牧童放牛的山上往北鸟瞰过去，一条如碧玉的清江绕着一个小镇而过，到了小镇的末端由于地势平缓又有山石阻挡水流，天然形成一个水域相对宽阔的湖面。
漫过如镜面般平静的湖水，往下是高约数十米的悬崖峭壁。江水在此倾泻而下，声如龙呤，形成道道从天而降的巨大水帘瀑布，银链般悬挂在翠绿的山间。瀑布下，是山势相夹而成的峡谷，当地人称翡翠峡谷，谷内巨大山石密布，河水湍急，水雾弥漫，绿树、藤蔓遮天蔽日。
小镇名曰龙隐镇，形势如一天降巨龙，盘踞在崇山峻岭之中，吞云吐雾。龙隐镇沿河布局，依山傍水。镇子后面山势险峻，绿树成荫，地势奇绝，风景秀美。
镇子不大，沿河的西岸居住着百余户人家，一栋栋房屋星罗棋布，鳞次节比，每家每户屋前树下均种植有鲜花、植物。镇子中间大道宽约十米，供行人、马队通过，街道两边商铺林立，这里有经营客栈、酒肆的；有经营米铺、茶馆的；还有经营杂货、裁缝、铁匠铺的，各项经营均样样齐备，真可谓麻雀虽小，肝胆俱全。
小镇主干街道的尽头，靠近河下游形成湖面的地方，在一处空坝坝的黄葛树下，一群十几岁的孩童闹闹嚷嚷，正玩“打金乌龟”的游戏。这种游戏就是把平时建房屋的砖头立起，摆好。每块砖头分别代表皇帝、皇后、妃子、宰相、大将、县官（判官）、打手（捕快）等，还可以根据需要增添不同人物和官爵。打中那块代表官爵的砖石就可以担任那个职位的人物，没打中的就得认命当乌龟扮做罪犯，接受皇帝和县官的审判。玩的人中多半愿当皇帝接受无上的荣耀和朝拜，身边还有皇后和妃子相伴；也有人愿当宰相忠臣，在皇帝身边出谋划策，指挥县官；更有人愿当县官或者判官，审讯罪犯，判断案情，也其乐融融。而这一天，离中国那个最后的皇帝宣布退位已经过约两年了。
谁最先开打，谁就占先，先扔石头的最容易打着，一般不是皇帝就是大将，这个得靠猜拳赢得。
石焰，恰好生于1900年1月1日，在新世纪的第一天幸运地降临在这一方水土。已经十四岁的他，身材约显瘦小，看起来也就比十一二岁的孩子大不了多少。但他的双眼却机灵有神，出手果敢，聪慧过人。一般猜拳总是他赢，大家也服他。
第一个开打，他一下就打中了皇帝。哈哈，他大声欢呼道：“老子当皇帝咯”旁边的小伙伴们心有不甘念叨：“日妈运气真～好”。
爽朗的小妹仔拿起一块小石头说，看我来打。旁边有人起哄：“别打着皇后哈，打了要给他做婆娘哟，哈哈，哈哈。”
“当婆娘就当啥，我打了哈。”小妹仔说打就打，扔出的石头一下正好打中皇帝旁边的代表皇后的石块。小妹仔脸一下变得通红，“这皇后我就当了，要咋子！”石焰看看娇羞的小妹仔，也一旁抱臂含笑不语。小妹仔已经十三岁了，身材高挑，正是含苞欲放的年龄，个头还高过石焰半个脑壳。
铁锤身体壮实，是镇上铁匠铺大李的儿子，体型远超一个十二岁的孩子，与石焰高矮相当，甩臂一扔，正好打中宰相旁的大将。大将就是保护皇帝、皇后的，看来铁匠铺出生的他正好适合将军这个职位。
鬼机灵家里是开客栈和茶馆的，见多识广，手巧心眼多，一下打中县官。他心里想的就是做县官，可以问这问那，说东说西，审判犯人就属县官最好耍。契理咔嚓一个个的伙伴有打中宰相的，有打中捕快的。
一轮过后，没打中的山娃儿，直埋怨自己手气差，不甘心做乌龟当罪犯，转身就想跑，却被打中当了捕快的两个双胞胎兄弟大葫芦、小葫芦跑上前抓来，按在地上接受众人审判。一时间吵吵闹闹，全部坐定砖头上就位，慢慢静了下来。
审判开始。由捕快先报县官，逐级经由州官到宰相，最后轮到宰相禀报皇上，平时少言少语的二憨扮着宰相抱拳说道：“启禀皇上，哦，还有皇后娘娘，今天抓到跑来我龙隐镇的小贼儿子一个，请示如何处理。”“那就交给你们县里的县官审判，如果有罪定要重判不饶。”石焰学着戏里的样子，故作皇帝姿态。
河边的大黄葛树下，日头渐渐西下。巨大树冠几乎延伸到了河对岸，夏天的日头虽烈，树冠下却清凉，阳光斑斑驳驳地映射在树下院坝上。此时，大家正玩得起劲，却听得一声吼：“龟儿子几个，打皇帝都不喊我嗦！”
远处走来一个体格健壮的高个——三莽子。满脸的烧疙瘩，看起来约有十六七岁的样子。他在家里排行老四，上有两个哥哥和一个姐姐，大莽和二莽是他的哥哥，都是不好惹的主。
三莽子依仗着两个哥哥和一身力气，成天惹事生非。“让开，我来当皇帝。”冲着石焰就吼起。石焰不愿让，小妹仔一旁推了下说道：“让他就是，看他龟儿子要怎样。”石焰起身让开，闪在一边。
三蛮子坐在皇帝位置上不安牌理出牌胡乱叫道：“鬼机灵给老子坐一边去，让老子来自己审。快说，你个山贼娃儿，今天你又偷那户人家，快快给老子从实招来，不然，打得你满地找牙。”
山娃儿说：“老子今天不是贼，抓贼要抓赃，我只是杀人了，老子今天做强盗。”
“哈哈，你个屁娃儿还想杀人做强盗，我说你是贼儿子就是贼儿子，打手们，快些板子斥候。”
看看两个捕快大葫芦、小葫芦，三蛮子故作凶狠地说道：“还不快点给我绑起来。”
鬼机灵一旁着急地冲着山娃儿喊道：“还不快跑！”
山娃儿说道：“老子今天做强盗，不是贼娃子，哪有跑的道理！三蛮子你个龟儿平时搅惯了，我们几个耍得好好的，你今天又来污烟，焰娃子让你，我可不让你。”
“嘿嘿！你娃想讨打所。”三蛮子双目圆睁，起身就向山娃儿走来。
石焰一边看到，只想三蛮子今天是来惹事的，就赶上前劝道：“三哥，大家都是好耍的，你又何必认真嘛。”
“他龟儿子今天跟老子搅，不得饶他。”
鬼机灵这边一看势头不对，“快跑！”拉起山娃儿就想跑。
山娃儿却不领情，站在原地说：“老子今天看他三蛮子要朗格，陪他耍。”
说时迟那时快，三蛮子已经提腿一脚横扫了过来。山娃儿身手敏捷，双脚往外一跳躲闪了过去，鬼机灵却没注意，被三蛮子的脚尖扫了个正着，一屁股坐在地上，痛得哇哇大叫起来。旁边的一群人看热闹，都哈哈笑了，大呼：“好耍，好耍，再来。”
小妹仔看不过去了，上前把三蛮子拦住，不让他再动手。
三蛮子说道：“小妹仔，你今天是我的皇后，不帮我，反到帮他们几个龟儿子，反了你啊。”
边说边把手来揽小妹仔的腰，小妹仔一手把他挡开。
“你这人烦不烦嘛，大家耍得好好的，你来污烟，还这么流里流气的。”
“我就流氓了，你要把我做啥子。”
三蛮子平时暗地里喜欢小妹仔，今天看到石焰身边坐着小妹仔亲亲密密的，居然还做了皇后，自己从来没得到这样的待遇，醋劲儿一时冲天，气早就不打一处来。就想找石焰的茬儿，石焰先忍让了，气却找到了山娃儿身上。山娃儿心地善良，善解人意，觉得自己的好友石焰和鬼机灵被欺负，只是想仗义执言，不想迎合三蛮子，故意不顺他来，给他一点脸色看看，大不了大家都不玩了，一拍两散各自回家去。
这边醋劲儿，那边较劲儿，就这样扛上了。三蛮子动手抓住小妹仔两个洁白如莲藕的臂膀，使得小妹仔叫唤了起来：“哎呦，你龟儿子松手，抓痛我了。”
山娃儿看到，也急了。平时把小妹仔当妹妹看待的他，那里忍受得了这些，抬手就向三蛮子脸上揍来一拳。三蛮子身手敏捷，一偏头躲过，放开小妹仔的手顺势一个螳螂捕蝉把山娃儿推了出去。山娃儿重重摔在地上，满身是泥，半天爬不起来，好不狼狈。
石焰上前扶住，看了三蛮子一眼大声说道：“好了，三蛮子！力气不是用来欺凌弱小的，今天大家都不耍了，散伙！”
“老子就要耍，陪你们大家一起耍，那个敢跑，老子今天不饶他。石焰你龟儿可以帮他，你们两个一起上嘛。”
“三蛮子，你娃是练过武的，我们怎么打得过你啊。”
“废话少说，老子练武，打的就是你们这些哈子。”
说着提步上前，一记右钩拳加下钩拳就向石焰招呼过去。躲开了上面的拳，却没有来得及躲开从下往上的下钩拳。石焰下颚被三莽子的拳峰扫着，痛得仰脸一叫，嘴角一下渗出了些许血丝。紧接着，三蛮子的拳脚齐用，石焰只得用双手护着脸和胸。但因其力小瘦弱，怎能抵挡住三蛮子快捷的身手，胸腹挨了几记重拳，两三招就被打倒在地。旁边的一帮小伙伴已经看不过去，齐声高喊，“少林寺的弟子欺负人了哟！”
原来，三蛮子和两个兄长都师从传说在少林寺练过武功的师傅，坊间就传他们都在少林寺练过，一套少林拳法却也使得顺溜。三蛮子一旁站立，叉着双手，仰头哈哈大笑道：“就你们这些虾爬还敢跟老子斗，看我不打死你。”
就在这时，不远处走来一位身材轻盈的女子，一脸肃容，杏眼圆睁，冲三蛮子吼道：“****的三蛮子，练了两天武，就想横行乡里嗦，有本事，冲老娘我来！”