正德帝这些日子为国事操劳过度，人也清减了许多，刘美人见皇上数日对她不理不睬心下不悦，这****悄悄离开豹房，前往皇宫的书房而来。正德帝坐在书桌前，似乎在思考什么问题。
她蹑手蹑脚地走进去，从背后一下子捂住皇上双眼。娇滴滴地问道：“皇上，你猜猜我是谁？”
正德帝心情正不好呢，他愠怒地道：“刘美人，你别再这里瞎闹了，你没有看见朕正在思考问题吗？”
“圣上，你已经有好久没来看我了。”她的声音还是那样甜蜜，甜蜜中带着一丝闺中幽怨。
“你怎么不分闲忙，闲的时候朕自然会来看你，忙的时候当然要以国事为重。去去，去吧。”
皇上的口气显然有些不耐烦。
刘美人小鱼嘴一憋，便轻轻地哭了起来。
“快走呀，别在这儿哭丧了。”正德帝心情确实太坏了，坏消息接二连三，朱文怡还没有返回，案子何时可以破获？边疆战乱又生，亡命天涯的周双桥继续逍遥法外。
他轻轻地放下书本，抱起刘美人，在她梨花带雨的脸蛋上亲下一口道：“好了，别哭啦，朕今日晚上便来豹房与你会面。”
刘美人这才破涕为笑。
夏皇后也进来了，她带着侍女来亲自送茶的，丈夫不再沉溺女色，对国事显出极大的耐心与关心这让她感到有些许的安慰。
她一进门，见正德帝正在为刘美人擦泪，心里着实醋意来了，但她是大家闺秀，有涵养，当然不会像小娼那样来个一哭二闹三上吊，她站在门前，轻轻地咳嗽一声。
正德帝听到声音，放下刘美人。
“皇后请进。”
夏皇后立马跪下道：“奴婢参见圣上。”
“起来吧，皇后，朝廷今日有什么事情没有？”
“后宫不能参政，圣上是知道的。”她这话看起来是说给正德帝听的，实际上是警告刘美人不可参政。“
“妹妹见过姐姐。”说罢刘美人向夏皇后行礼。
“你这不折煞我了，起来吧，我可经不起你三跪四拜的。”
姐姐说哪里话，姐姐贤淑达理，又为后宫之尊，当受此拜。”
“不敢当，不敢当。”
“夏姐姐，所言极是，我们女人虽不可干扰圣上政事，但提一些中肯的建议应该不成问题吧？”
“二位别争了，朝中大事自然又大臣和朕操心，朕这些日子心烦意乱，你们就各回自己房里去吧。”
“是！”夏皇后将茶水安排好，起身便退出房门。刘美人只得跟着退出门。
正德帝拿起书有放下，对门边的太监道：“宣李东阳进来。”
李东阳早已守在门外，只是见了刘美人先进入书房，便在书房外侯旨。
“老臣叩见陛下。”
正德帝劈头盖脸地问道：“那个周双桥有下落没有？”
“回禀陛下，目前未接到任何有关他的消息。”
正德帝听了倒也没有生气，问道：“李爱卿，你认为此等大案谁人所为？”
“以老臣所见，应当是歹人所为，至于哪些歹人，还需要详细勘探。”
正德帝听了点点头，口里念道：“内外勾结的歹人，朕记得弘治年间，有人意欲谋害上皇。”
“圣上明鉴，确实有此事，当时万安在宫中安插许多僧道，这些人实际上是万安欲牵制孝宗的一个筹码，好在孝宗早已察觉，将一帮僧道予以驱散，作奸犯科者缉拿入狱，侍郎李培源便是其中之一。”
“李培源？现在那个监狱里面？”
“回禀陛下，李培源当年被关押在京城外的一个百望山中地牢里面。”
“爱情，你现在派人去审一审李培源，看能否审出什么来？”
阴森潮湿的虎头地牢就建在京城外一座小山丘之下，这里面关着弘治年间的几名死刑犯，由于当时正德帝刚登基，对于历年旧犯，事实宽宥政策。一些犯罪分子被无罪释放，但居住在地牢里面的都是一些重犯，在一些顾命大臣的支持下，这些重犯就被判了无期徒刑，永世呆在地牢里。
地牢依山而建，通过两扇门与外界相通。一处是入口，另一处是出口。
今夜是十四，圆圆的月亮已经腾空而起，虽然是在满月的夜里，百望山还是有些阴森森。百望山的地牢里面，一个干瘦的胡须花白老者，坐在地牢里面，似乎在回想前尘往事，“今晚应该又是一个明月之夜，已经快十五年不见月光了啊。快了。”十五年的牢狱生活可以消磨掉绝大多数人的意志，可他却意志如磐石一般不改变。他似乎看见了希望，尽管他身边摆放着各种刑具。
“哐当一声，大门落锁的声音。门吱呀一声被打开了，两个锦衣卫提着灯光进到牢房里。他们扫视了一眼坐在一个角落的老者，然后将灯笼高高挂起来。
“李大人，别来无恙？”
老头子别开脸，一言不发。想必这样的审问他见的多了。
“李培源，你要是说了，你就可以看见窗外明媚的月亮，明日初升的太阳。”
另一位锦衣卫轻轻地说道：“老李，你何苦在这里死撑着，只要你告诉我们，当年谋害弘治帝有哪些人，那个叛乱集团有的头目名额在哪里？我们就放了你。”
“老者还是不做声。”
高个子锦衣卫显然有些不耐烦，一声呵斥道：“你到底说还是不说？”
还是没有回答。
“大刑伺候。”
“慢着！”另一位锦衣卫摆摆手。
“李大人，你可知道最近鞑靼使团遇害，郡主遇害，这一切很可能是弘治年间的叛乱集团所为，只要你说了，带罪立功，你就可以被释放回家。”
老头听了哈哈大笑。
那个高个子锦衣卫再也忍不住了，高喊道：“大刑伺候。好生打着问。”
第一道刑是杖刑，锦衣卫将老者按在凳子上，数十下下去腚子上的裤子已经被打破碎不堪，沾着糊糊的血迹。人已经晕厥过去了。
“将军他还是不招。”
一瓢冷水拨了过去，带着链子的李培源慢悠悠地睁开了眼睛，
“我再问一遍，那份名额在哪里？”
李培源滴滴地道：“将军，老汉确实不知道。”
“给他来个洗刷。”
锦衣卫十八班酷刑中洗刷是最为残酷的刑罚之一，刷洗：就是将犯人脱光衣服按在铁床上，用滚烫的开水浇在犯人的身上，然后趁热用钉满铁钉的铁刷子在烫过的部位用力刷洗，刷到露出白骨，最后直到犯人死去。
“洗刷？将军，这样会将他弄死去的。”
“直到她招了为止。”那位将军向卫士使了使眼色。他冷冷地笑道：“这些年来，十八班刑罚基本已经全用了，可你还是不招，鸭子改鸡，本将军却没空与你磨嘴皮子。你要知道圣上的耐心是有限的。”
一瓢滚烫的热水浇在，老者的腚子上。
老者发出杀猪般的嚎叫一声，又晕厥过去了。
那名军官担心他会死掉，命令手下将冷水浇醒李培源。
冷冷地道：“你就在这里耗着吧，总有一天，你会觉得死了比活着要好。”
李培源勉强地挤出一丝笑容，低声道：“或许吧，到那时候我会招供的。”
突然“砰”地一声响，门窗咔嚓一声被打碎，木屑横飞，几个身着黑衣，带着面罩的蒙面人闯进屋内。
寒光闪闪，行刑锦衣卫很快身首异处。血水喷溅而出。那名军官大惊，以最快的速度拔出腰剑。
“你们是谁？”
一个身着蓝袍，头戴铁面具的人缓缓走进牢门。跟着进来的还有一只白狐，白狐动作敏捷，如闪电一般一起一跃。
蓝袍人从口袋内掏出白色丝手帕，擦了擦手，便将它摔在地上。缓缓地从腰剑拔出一把闪着蓝光的宝剑，他将剑一横，眼中泛着杀气，冷冷地说道：“动手吧。”
青年军官捂剑的手有些发抖，歇斯底里地问道：“你们到底是什么人？”
“这已经不是很重要了。”
锦衣卫军官喘着粗气，手中的剑变幻成一道道白光，刀刀致人要害。
蓝袍人将手中的剑探出，瞬间他的剑便粘住了锦衣卫军官之剑，像太极推手一般旋转着手中之剑，青年军官的身子便跟着剑旋转起来。而且越转越快。突然蓝袍人一收手，军官身子便停了下来，咽喉处立刻现出一道血迹，手中的剑已经掉在地上，蓝袍人有从口袋里掏出一张丝手帕，他擦了擦剑，那锦衣卫军官瞪大着双眼盯着蓝袍人，似乎有话要说，不过很快，他噗通一声便一头栽在地上，翻着白眼。
悬吊着的李培源，目瞪口呆地盯着这一切，眼见审问他的锦衣卫倒下，他似乎感到可以出去见窗外明月了。
蓝袍人转过身来，左脚下轻轻一抬，哐当一声，一道寒光将李培源手中链子被斩断，剑去势不减，直直地插进了身后的墙里，剑尾不停地晃动。
蓝袍人问道：“你是李培源？”
“正是，那阁下是谁？
“就叫我白狐吧。”
“你是刘瑾的人？”李培源瞪大着眼睛问道。
蓝袍人似乎摇摇头。
“那你是宁王的人。”