王守仁端坐有一副仙风道骨之态，他开言道：“各位先生、各位同学，今天我与大家一同探讨个格物致知，首先给大家介绍格物概念，格者，正也，正其不正以归于正之谓，正其不正者，去恶之谓……格物是止至善之功，既知至善，即知格物也。文怡听得如痴如醉。张普生、张芳听了一会便打起呵欠来，竹沁则在一旁眨巴着眼睛，觉得甚是好奇。不一会儿张普生鼾声突起，张芳将张普生摇醒来，站了起来，刘春见他兄弟二人甚是困顿，便与其兄弟二人一起返回，张普生揉揉惺忪睡眼，说道：“竹沁，咱们回宾馆去吧。”
竹沁笑道：“爹爹，女儿在这里想多听一位儿。”
“好吧，记得早点回来。”张普生当然明白爱女的意思，无非是想多陪伴一会儿这傻小子而已。张芳起来煞有介事笑着对文怡说道：“年轻人，这课没什么意思，他不过是想标新立异而已，你不要被他洗脑了，陷入太深，会出事情的。”
文怡不明白，明明是一场非常清新的讲座，会出什么事情呢，文怡不解地问道：“先生，学生不明白到底会出什么事情？”
“年轻人入世不深，所知有限，你如果按照他的思路，你的思想就会跟他一样，与大家背道而驰，后果不堪设想呀。这可不是我乐见的。”
文怡想，无非就是道不同而已，文怡说道：“谢谢先生提醒，我随便听听，不会当真的。”
文怡听完课，辞别竹沁便起身返回。
中举人的榜是由官府派人亲自送到上榜者手中，揭榜那日，花桥村参加乡试的人个个翘首以待，有许多人假装镇定，当然也有人并没有当做一回事，索性狂窑子去了。青衣来邀请文怡狂窑子，蕙兰如影随形，去青楼之事只好作罢。青衣建议等待消息的人上他家酒楼，在哪儿随便喝点茶，消磨时光。文怡、青衣、桂秋生还有几个考生一起来到芙蓉酒楼，酒楼里面都是带儒巾的秀才，想必也是等着揭榜的读书人。其中一张桌子上围着不少人，脑袋挤做一堆。人群突然发出一个刺耳的笑声，“你又输了，拿钱来。”
文怡走进去一看，原来是黄衫与人下棋，黄衫正在冥思苦想，然后乖乖认输。对面是一个带着儒巾的年轻人，手里拿着一把折扇，人显得有点轻狂。
青衣问道：“黄衫，你下输了棋？”
黄衫听见青衣的声音，蓦然抬头，见到青衣及文怡，笑道：“今日棋运不佳，输了。哦，文怡哥，你来了？考试考得好吧。”黄衫院试就没能通过，为了打发郁闷的时光，这些日子不是去狂窑子，就是与人下象棋。今日倒是输了好几盘棋了。
黄衫对那位拿折扇的人说道：“这位是我大哥，他的棋艺就比我要好。”
那人抬头望了一眼文怡，笑道：“原来同道中人，在下杨家桥江奎，敢问这位仁兄怎么称呼？”
“花桥朱文怡，见过江兄。”文怡也跟着客气地拱拱手。文怡看看桌上那盘棋本来可以下成和气，没想黄衫走得太急了一点，输掉了。
江奎听说文怡的名字，笑笑说道：“名人呀，想必棋艺也精吧。”
看看黄衫充满着期待，本想在这喝茶休闲的文怡苦笑道：“这位是在下的把子兄弟，他输了多少钱？”文怡说这话，就准备为黄衫出一口气了。
江奎非常自信的一笑道：“不多，不就是100吊钱嘛。”
一听这语气，文怡知道这小子经常经常下棋赌钱的。文怡自认为在花桥难逢敌手，看了他这一盘棋，凭他的棋艺自信不会输掉。
青衣在一旁说道：“文怡哥，你就跟他下一盘棋，输了我给你出钱。”
“那好，就一百吊一盘棋。”文怡笑道。
江奎眉头一皱，说道：“江某人不才，自有跟叔父学棋，在杨家桥一带鲜逢敌手，在芙蓉酒楼已是摆了三天棋，最多就是跟人家和了两盘棋，你可要掂量一番呀。”
这话有点分量，一般人听了这话多半考了再三便临阵脱逃了。
桂秋生拉了一下文怡，说道：“我们还是别下棋了，一起喝一杯茶闲聊一会儿作罢。”
文怡好似没有听见，将黄衫拉出来，自己端坐在黄衫的位置上。“开始吧，输赢不就是一盘棋嘛。”
江奎听了知道文怡认真的，他倒是显得有点风范，手一扬说道：“请。”说罢自己将红棋摆好。文怡也不客气，拿起黑棋，摆好，双方拔剑张弩。江奎起先飞跑站住中央，文怡马二进三，守住中兵，二人你来我往，两人中盘厮杀的非常激烈，江奎进攻型，文怡墨守成规，以静制动。到最后，文怡相士齐全，一车一跑，两卒子。江奎两个仕，一车、一马，一个兵。一直进攻凌厉的江奎下见这个棋势傻了眼，按常理，胜败已然明了，只是自己不愿意认输而已，且他太自信，经常反败为胜，于是乎一味的纠缠有关。下到最后，文怡已然破了江奎双仕，江奎面色顿便，额头上沁出汗珠来，再看看文怡还是那副淡定的表情。江奎头像是霜打茄子树蔫了，不得不认输。
文怡将棋局重新复走一遍，走到紧要处，文怡笑道：“江奎同学，如果在这里你的‘跑’不外移，‘双像’就不会丢，为什么我不吃你马，而是打了你双像，我想你应该明白，双像破了，你的防守就会漏洞百出，防不胜防。”
江奎心有不服，强作欢笑道：“我这盘棋输了。再来一局？”
文怡笑道：“还是老规矩，一百吊一局？”
江奎笑道：“一百吊多了一点，五十吊如何？”
“奉陪。”文怡在解说江奎的棋势优缺点时，并未提及自己棋势的进攻套路，其实有好几次文怡在中盘就可以来个绝杀，然文怡藏锋不露，并未如此。
这盘棋下到中盘，眼见文怡胜利在握，江奎陷入了长考之中。
“杨家桥江奎乡试高中第四十一名。”一个家丁领着一个衙役站在门口。
江奎听了问道：“是我？”
家丁说道：“相公，就是你高中四十一名，这是报信的官人。”
“我中了！我中了！”江奎将棋盘一掀，站起来一个趔趄，摔倒在地。大厅顿时一阵子骚乱。“掐人中，救人。”
文怡走近一看，这家伙果然悲喜过度，已然晕厥过去。文怡立马掐人中，百会，神门等穴位，一炷香功夫，便醒来。家丁搀着他走回去了。
大伙见了四散开来，文怡邀桂秋生一起喝茶水。
“花桥桂秋生乡试高中三十名。”一个妇人领着一个衙役站在门口。
“相公，我们熬了这么多年，你终于可以出人头地了。”那妇人走到桂秋生面前。
“夫人，你是说我中了？”桂秋生有些不太相信自己。
那妇人咬着唇，点点头。
报录人拿着报帖，念道：“捷报贵府老爷桂讳秋生，高中湖南乡试第三十名。”
“我中了。”桂秋生说罢身子一软，便摔倒在地，不省人事。四肢抽搐。
文怡立马掐住桂秋生合谷穴、人中穴，大叫一声道：“拿刀子来，尖刀。”
这时候那桂秋生的夫人已是哭得死去活来。
文怡拿起尖刀，在耳垂处放了血，不多一会儿，桂秋生便平静下来，仍然出于半昏迷状态。文怡开了数副汤剂嘱托桂秋生夫人一番，告诉她并不碍事，三日后可醒来。青衣早已叫了三五个汉子将桂秋生抬回家去。
等桂秋生抬走后，好长一段时间，整个大厅波澜不惊。黄衫、青衣开始焦急了，原因是现在已是下午，还未有一点丁关于文怡乡试结果的消息，文怡是他们最看好的，要是这次没有中举，那又要等三年时光。科考可以将一个少年磨成白发苍苍的老头。
“快申时了。”黄衫向大家报时。文怡听了心凉了半截。同时被凉的还有在大厅等待的四五十名秀才。
其中一个秀才喃喃自语道：“估计这时辰也报完榜了，再等三年吧。”