秋风凛冽，入冬在即。
应无求简单收拾了行囊，随即踏上了归途。他刚要上路，却见英白俯身在他眼前。应无求会意，遂翻身骑在英白的背上，驾着它朝东狂奔而去。
峡谷悠长，南北两侧是摩天高崖。应无求带着英白走了数日，偶尔会遇到广阔处，却始终走不出这万丈深渊。再行数日，看见一片茂密的森林，四周的高崖依旧清晰可见。
应无求喊住了英白，停在了森林之前，暗自揣测道：“莫非是走反了方向不成？可现在要是回去，至少得半月。”正想着，鹅毛大雪从天而降，弥漫了整个天空。应无求摸着英白的头，道：“看来是走不成了，先避避雪再说吧！”遂驾着英白进入了森林，寻找避雪之处。
天寒地冻，幸好有英白代步。
行约数里，至一石山前，山有洞，高一丈，宽约两米。应无求大喜，道：“英白，咱们就在这避避雪吧，等雪停了再行不迟。”他翻身落地，带着英白进了山洞。愈走愈宽敞，最后竟到了一个黑暗的洞室。
忽然，英白朝着墙角一声嚎叫，扑了过去。这一路上，应无求了解到，通常只有在遇到虎豹之时，英白才会有这反应。
他急忙点了一个火把，这才看清了洞室的大小，高三丈，四周约五丈有余，甚为宽敞。他朝着英白所在走近一看，竟是一具端坐的死人。由于时间过久，死人只剩下一个裹着衣服的骨架，右手握着一柄刀，倒立在地上。
这把刀长约五尺，刀刃宽三十三寸，厚半寸。
应无求不禁感叹道：“葬身异地，尸骨无人掩埋，也怪可怜的。咱们能在此相逢，也算是一种缘分，就让我为你找个安身之处吧！”
为了方便移动尸体，不致使骨架分离，应无求就近挖了一个大坑，然后小心将尸体放了进去。闯荡江湖，人不离刀，刀不离身，即便是死，人刀也不能分离。应无求准备将刀搬进坑里，但他拔了半天，竟纹丝不动，遂坐在死人原来的位置，开始想解决办法。他左手触地，感觉到凹凸不平，惊讶之余，取来火把一看，石板上密密麻麻刻着许多小字：
“吾一生浪迹江湖，凭借一把追魂刀横行武林，惊魂十一斩打遍天下无敌手。然天外有天，泰山巅峰对决，败于夺命剑下，甚为遗憾。身负重伤，逃亡至此，潜心研修，得惊魂十二斩刀法。盼有缘人习之，替吾搭救闻人之妻花氏脱困，助其与夫团聚，以弥补今生之罪过。”落款是：“百里疾绝笔”。
应无求一口气读完了石板上的遗言，遂盯着尸骨，自言自语道：“原来这位前辈叫百里疾，而且败在了夺命剑下，看来这夺命剑要比追魂刀厉害。”
他又一阵嘲笑，摸着追魂刀，道：“这么大的刀，拿起来都费劲，如何与人比武，难怪会输。”
他自觉失礼，忙对百里疾的尸骨道：“前辈莫怪，我说的都是实话，人家用剑，挥洒自如，你拿着这般沉重的钝刀，已经输在了起点，要是你早遇到我，应该就不会输了。”
应无求说完，叹了口气，又坐回了原位。
才休息片刻，应无求忽然惊起，臆测道：“既然有刀在此，那么秘籍也应该在此了。”他用衣袖掸去了石板上的尘土，另一侧果然是刀法口诀：“斩荆披棘，斩钉截铁，斩竿揭木，斩草除根；斩蛇逐鹿，斩头沥血，斩关夺隘，斩将刈旗；斩木为兵，斩月劈星，斩天掠地，斩尽杀绝。”最后是心法口诀：“身决于气，以气驭刀，气决于神，以神驭刀，神决于心，以心驭刀”。
看完刀法与心法口诀，应无求惊叹道：“惊魂十二斩，一斩十二式，总共一百四十四式。招招紧逼，环环相扣，攻守兼备，刀刀毙命。如果学会了这套刀法，十个蔚孝林也未必是我敌手。”
他当即跪在百里疾尸骨前，道：“前辈，先前晚辈无礼，请您见谅，我愿学习您这套刀法，一来助我报杀父大仇，二来助前辈营救闻人之妻花氏。”他又犯难道：“只不过这花氏是谁？身在何处？莫非也在这谷底不成？先不管它，练好刀再说。”
应无求生性聪颖，稍加思索便悟出了惊魂十二斩的奥妙。惊魂十二斩，以心驭刀，练刀必先修心，静心安神尤为重要。为了练成刀法，应无求努力不去想报仇的事。再者，百里疾的追魂刀足有两百斤重，非一般功力之人能够挥动。应无求便以木棍代刀，开始了漫长的修行。
春花秋月，寒来暑往。
应无求每日在山洞用心练刀，废寝忘食，英白则一直陪伴他左右。偶尔兴起，应无求还会和英白过上几招。起初，应无求并不是英白的对手，直到十年后的一天，他竟以一招降服了英白。
十年的光阴，匆匆而过，应无求已由原来那个懵懂少年，变成了英气逼人、潇洒俊朗的青年。
大功告成，应无求长吸一口气，以掌风打向插在地上的追魂刀。掌风到处，空气波动，激起灰尘，追魂刀飞向石壁又弹了回来，刀柄正落应无求手中。
这十年来，应无求日日苦练，为的就是早日亲手握住这把封印多年的追魂刀，现在他终于做到了。原本重若磐石的追魂刀，此刻竟轻如鸿毛，激动之余，应无求挥动追魂刀，使出了惊魂十二斩。他腾空而起，刀锋凌乱若龙蛇狂舞，飞尘与空气分明，旋即持刀飞出洞门。
绿林似昨，鸟语花香，空气清新。
应无求手持追魂刀站在洞口，英白则静静地跟在一旁。十年了，他很少出过山洞，一切都恍若隔世。看着眼前的树木、小路，应无求回想着当初来到这里的一幕幕，良久，他才缓过神来。遂摸着英白脖颈上的白毛，道：“英白，我已经练成了百里疾前辈的追魂刀，是报仇的时候了，咱们得尽快找到归路。”
应无求回到洞里，收拾了行囊，在百里疾墓前磕了三个响头，遂出洞驾着英白朝西而去。
应无求驾着英白日夜兼程，隔数日才休息一次。
一日，行至一空阔山地处，应无求饥渴难耐，遂止步休息。趁着英白入山觅食的片刻，应无求小憩一阵，当他醒来的时候才发现，竟过了晌午。应无求自叹，可能是连续赶路，太累了。他起身伸了伸懒腰，这才注意到英白还没有回来，他向四周扫了一圈，毫无踪影。
自从英白康复以后，寻找食物的事情一直是它负责，应无求在山洞中练功之时，就是如此。英白体型庞大，且灵敏异常，像虎豹等寻常野兽绝非其敌手，让它独自猎食，应无求很放心。英白平日出去猎食，不消片刻功夫便满载而归，虎豹豺狼任其猎杀，可这次竟然过了半天还不见踪影。
应无求不由一阵紧张，遂背起行囊跑进了山里。
约行数里，应无求听到打斗声与英白的嚎叫声，他顺着声音飞上了一块巨石上，但见英白正被两个少女围攻。她们各自持剑，向着英白猛攻，其剑法精妙，变化多样，英白无力抵抗，只得步步退让躲避，它身上已经有了多处剑伤，跟雪白的毛色相比，异常明显。
十年相处，应无求与英白感情深厚，但见英白受伤，他心中的怒火油然而生。
应无求手持追魂刀，飞向了英白之前。两少女正在专心攻击英白，并未注意到空中疾驰而来的追魂刀。只听“咣、咣”两声，两位少女手中的剑应声落地。
惊讶之余，她们这才看清，眼前手持巨刀、英俊潇洒、风度翩翩的应无求。
应无求也惊奇地发现，眼前的两个少女约莫十五六岁，竟是惊人的美貌，惊人的相似，简直就是一个模子印出来的，唯一的不同是一个身着青衣，另一个身着红衣。
青衣少女怒目而视，道：“你是谁？为甚么要阻止我们杀掉这凶恶的野狼？”
应无求道：“姑娘，它只是一条温顺的小狗，你们怎么可以说它是狼？这‘凶恶’二字又从何谈起？”他顺势摸了摸英白的头，英白显得异常温顺。
两个少女大惊，红衣少女道：“原来这恶狼是你养的，方才它咬死了我的小白兔，你得负责。”
应无求顺着她们的目光看去，不远处地上躺着一具血淋淋的白兔尸体，心道：“难道是英白猎食，把它当做了野味，这可如何是好。”当即道歉，道：“若真如二位姑娘所言，真的是对不起，可能是英白把小白兔当做了猎物，这才……”
青衣少女打断道：“你休要狡辩，杀人偿命，你的恶狼咬死了我们的白兔，现在就要它偿命。”
两个少女捡起地上的剑，顺势朝应无求刺去。