维吉玛――某处炼金实验室。
“我再问一次，‘国王遇刺’不是一个预言，只是你个人的判断？”说话时凯拉没有抬头，她正在专心滴定，分析鬼针草与山洞巨魔肝酱的混合物。
这两种成分的组合，被认为具有治疗瘟疫的效果，虽然今年夏天的主角是维吉玛暴乱，但是卡特里奥娜同样没有缺席。所以经弗尔泰斯特王指示，凯拉加入研究解药的行列。
而在旁边打下手的维克多，被她这样用话一堵，虽然感觉不好启齿，迟疑片刻还是承认，“是的没错，‘国王遇刺’不是个预言，只是我个人判断。”
“啪！”女术士放下手边工作，直起身盯着狩魔猎人的写轮眼，半透明睡衣底下，雪白饱满随着怒气巍巍起伏，一点嫣红眩人眼目。
“亲爱的维克多，我希望你明白，没有未来视，没有其他的佐证，倘若单凭一个来历不明的女间谍给予刺客警告，我就要认真看待并呈报给我的国王，那我每天从早到晚都有讲不完的报告！”
“哪怕加上我不祥的预感都不行？”
“你不祥的预感曾经应验过？
听着威克，你曾经讲过一个预言《燃烧凶兆》，国王为此咨询过我详情，而在维吉玛暴乱事件后，我告诉他问题已经解决！
而几个月后你忽然跑来告诉我，当时的判断错误，真正的危机才刚开始，有个不知道是否存在的‘超级刺客’，正在赶来维吉玛的路上，他会突破过去无人能破的防线，暗杀掉泰莫利亚之主！？
该死的，我告诉你！没有足够证据，要我去向国王改口，这是绝对不可能的！”
摸摸鼻子，狩魔猎人没有争辩，他能够理解女术士的立场，古今中外的官场文化从来没有改变。
凯拉继续说道，“而且继承危机很快就会被解决，就算拉瓦雷第城堡再坚固，在攻城之王弗尔泰斯特面前也不可能撑过三个月！等取回鲍尔西与阿奈丝，为他们正名并置于宫廷保护，所有阴谋自然会烟消云散！
或许你认为这位坎塔蕾拉还是莎莎，是我们南方同行的秘密底牌，而这句‘你相信国王能被暗杀吗’，听在女术士耳里会有其他特殊含义。
那我就告诉你我的看法，或许因为他们的皇帝本身不具备高贵血脉，所以尼弗迦德人有个卑劣的历史传统，他们喜欢暗杀自己的皇帝。
恩希尔的父亲佛古斯就被贵族篡位过！既然间谍原本是被派遣到李道克斯身旁，你难道不认为更像是他们的内部纷争？”
被凯拉劈头盖脑一顿教诲，维克多以手掩面，承认自己原先的设想过于一厢情愿，纯粹基于脑补，就觉得这段时间的尼弗迦德所向无敌。
但其实就客观条件来说，恩希尔．恩瑞斯大帝──敌人坟头上舞动的白色火焰，铺在他舞厅的墓碑石，绝大部分都属于反抗他统治的贵族，庞大的尼弗迦德帝国从来不是铁板一块！
空气一时安静。
凯拉转过身施展魔法，淡淡的紫罗兰色魔力，使鬼针巨魔肝酱沸腾，接着她将成品装进试管，盯着混浊乳白的蛋白质皱眉苦思。
“要让我来说的话，这玩意儿可不像是卡特里奥娜瘟疫的解药，倒像是治疗便秘的高强度泻药。”
话刚出口维克多就知道不妙，在她面前提泻药就是找死，果然下一刻凯拉一颗电球飞来，电的他半身发麻，只挨这下还多亏这几天治水有功。
这件事完全没有辩解余地，尽管狩魔猎人本心是开个玩笑缓解气氛，问题是他曾经给女术士喝过神秘的“维氏老方”！
躺在地上没有说话，再没什么好讲的，维克多承认失败，他说服不了凯拉梅兹。相反的自己几乎被她说服，或许他从利维亚千里迢迢的赶到维吉玛，真的只是基于莫名其妙的被害妄想……。
放开纠结，他对认真实验的女术士说道，“亲爱的，我要回趟旅馆去看看安古兰，离开那么多天，不晓得她有没有捅出纰漏？”
凯拉没有回头，“快去快回！我准许你把安古兰也带过来住！我这边有够多的空房间，仆从更不会介意多服侍一个女主人。”
没去计较她的语气，狩魔猎人耸耸肩膀，转身离开。
……
维吉玛贸易区，新纳拉科特旅店──
“威克，我跟兰伯特去公墓里玩。”
读完房里安古兰留下的字条，维克多前往维吉玛墓园，首先在进门后不远处，找到他们熬煮魔药的小釜，里面残留味道的是食尸生物油。
再追着剑油的刺鼻气味，找到兰伯特与安古兰，他们正在进行清理怪物的业务。
好久不见的老朋友食尸鬼，还是那么丑陋并散发恶臭，多亏几个月前的暴乱提供大量食物，他们的族群最近蓬勃发展、欣欣向荣。
瞧它们个个嘶吼咆哮，利爪尖牙的。
维克多拔出银剑加入工作行列，三个人很快将这群来势汹汹的食尸鬼，剁成一地碎块。
两个狩魔猎人与学徒，分工合作采集新鲜的食尸鬼血液、毒液还有肝脏作为炼金材料。
接下来既合理又不合理的，三个臭烘烘的人一起跑去“渴望大腿”洗澡，没错，安古兰也一起去。
按照少女的说法，没理由他们男人能请女人帮忙洗澡，而她不行，况且卡门夫人与她是好姐妹，肯定愿意招待她。
之后发生的事实证明安古兰没有吹牛，进到渴望大腿她像回家似的挥挥手，摇摇摆摆的走向专属房间，反而维克多与兰伯特两个男人，需要按照手续开房并且接受安排。
……
两位猎魔士们选择共用房间，搓完背后让服务的女士先离开，一人一个木桶泡在热水里面闲聊，堪称寒冷天气的至高享受。
“真没想到，威克你这么快就克服青草试炼，变成狩魔猎人，听安古兰说起的时候，我都感到难以置信！所以你真的实现当初豪言，研发出必定成功的青草药剂？”
“并没有必定成功，每个人体质都不同，我只是可以针对个人量身定做。如果一剂药通用，谁使用都能成功，那反而会是一场灾难！
从果盘挑出颗水梨咬下，兰伯特瞇起眼睛，“为什么会是一场灾难？你最初不就想做必定成功的产品？”
“说出来你可能不相信，维吉玛郊区有座阿祖烈的法师塔，我在其中找到一份他遗留的手稿。里面记载许多青草试炼的秘辛，比方成功率低下其实是故意的，甚至失去生育能力也是，而关于狩魔猎人的不少恶毒谣言，更有他在背后推波助澜！”
兰伯特抓了抓老二，不能理解，“阿祖烈为什么要这么干？青草药剂就是他研发的，不喜欢尽可以停止研究，为何要这样大费周章？”
维克多嘿嘿冷笑，“刚开始我也觉得莫名其妙，但是后来逐渐可以理解，彼时他需要狩魔猎人的武力，却不能承担狩魔猎人的风险。
有件事你可能还不知道，几个月前暴乱发生的时候，青草药剂的配方曾经被滥用，当时附近有很多凶猛怪力的暴君，残忍迅捷的利卡，还有丧尸狗军团成群结队！”
“这件事我有听安古兰说起……”
维克多舀起一捧水，任凭从指缝泄漏，“也就是那时，我承认手稿描述的风险有道理。轻易获得的漫长寿命与强大力量，是非常危险的！你认为倘若被发现有这种安全的配方，我们会在多短的时间里被人斩尽杀绝？”
兰伯特脸色陡然阴沉，他想到几百年前，维瑟米尔亲身经历的狼派灭门惨案。
“这还只是针对我们的危险，放到整个世界，低风险的漫长寿命会造成更严重的问题，死亡率急遽下降，出生率维持原样，人口暴增消耗的巨额资源，是种族层面的取死之道！
光是饥荒问题就没人能解决，除非发现亩产万斤的新品种马铃薯！而前不久的暴乱更证明，扩散出去的青草药剂，很快会被应用在全面战争与杀戮！
所以…阿祖烈使用高确率的死亡风险、丧失生育能力，与妖魔化的社会地位，遏阻狩魔猎人的队伍扩张。
当然这其中也有法师们不想让猎魔士族群脱离控制的恶意，毕竟掌握超凡力量的族群，有他们就已足够。
他们很强，但他们也害怕我们。因为他们是天生的，没有资质就没有能力。而我们是后天的，继续研究下去迟早我能批量制造狩魔猎人。
当然这件事如果被人知晓，马上我就会被打成邪恶化身，法师群体出手，执行人道毁灭！”
整段论述的讯息量相当庞大，兰伯特盯着天花板默然无语。五十多年的猎魔士生涯，让他从不惮以最大恶意去揣摩人类，对法师的警戒同样根深蒂固，他知道维克多说的话很有可能是真的。
“那你还打算帮安古兰变异？”
“撇开社会歧视，从新观点理解，能成功变异其实是种祝福而非诅咒。
随着对药剂调配的掌握，最快五年我可以让猎魔士的猫眼看起来不像猫眼，当然更不是我这种写轮眼，而是跟人类无二的瞳孔。
届时只需解决心态苍老的问题，猎魔士就能像高等吸血鬼那样，轻易混进人群生活，正如北方诸王的血脉之所以高贵，凌驾于众人之上！”
后面维克多越讲越出格，话里的暗示让兰伯特毛骨悚然，洗澡水的温度似乎都有些下降，那是对中世纪王权的颠覆性思考！
青年本身倒是毫无所觉，悠悠说道：“心态苍老无法避免，我不想替别人几百年的生涯负责，所以未来我只帮亲近的人调配青草药剂，这就是我的决定，面对维瑟米尔我也打算这么说。”
细细思考维克多说的话，一段时间后兰伯特肯定的点头，“不用担心，老家伙会理解的。我都能够理解的事情他不可能不懂，我支持你的决定。”
左手后梳湿润的头发，右手从草药包掏出一瓶红酒抛向对面，秃头的猎魔士轻松接住。
“谢谢，现在将严肃的话题抛开，尝尝看拉菲！陶森特今年最好的红酒，品酒大师贝诺说，每一口都比等重的黄金更有价值！”
“啧啧啧，口口黄金！？安古兰有跟我讲，这是你们柯里昂庄园的拳头产品，谁能想到狼派除维瑟米尔外，你会是第二个有不动产的。
就算你有许多特殊之处，但也未免与我们差距太大，其他人仍在居无定所的漂泊，你已经开始经营庄园。还真是被艾斯卡尔说中，你并不是向杰洛特学坏，而是比他走得更远！
不过杰洛特现在也很神奇，居然担任国王的护卫！？真是难以想象，当年他可不是这样教育我的！”
“你得体谅失去记忆的人，与他最亲近的就是特莉丝，不想与她分开很正常。”
猎魔士吨吨吨举瓶畅饮。
“听说雷欧也陷入爱河，你觉得这段英雄救美开启的爱情，能够持续多久？”
“关于这点我没有意见，如果真爱能够让莎莎小姐考虑变异厮守，那我为她调配青草药剂也不是不行，还是那句话，我只帮亲近的人！所以你懂的，为我保密。”维克多竖起食指放到唇边。
“别担心，我没什么人可以讲，亲近的人都死的差不多了。”
“只要你有心，随时可以开始寻找下一个春天！”
“就像你与那个凯拉．梅兹吗？算了吧！虽然没见过你们相处的模式，但女术士的高傲根深蒂固，我可受不了她们的脾气！”
被兰伯特一说，维克多忽然有些心虚，因为假如前世记忆没有记错的话，那么凯拉本来有机会和兰伯特成为神雕侠侣，过着幸福快乐的日子。（大概？）
但是现在明显不可能，经历过超级好男人的长处，凯拉已经完全变成自己的形状！秃头猎魔士毫无竞争力可言。
当然，心虚一秒就够，感情的世界里没有礼让一说，最多自己请客，让兰伯特获得双倍，甚至三倍的幸福！
水声哗哗，维克多走出木桶，擦干身体穿上衬衣，“吶，老家伙，这几天我消耗比较严重，不奉陪接下来的活动了，我请客你要一挑三还是一挑五？”
“齁齁齁齁，我亲爱的小维克多，就知道你对老兰伯特好！其实不用这样，我也会真诚支持你的每个决定！不过既然你愿意请客，把那包克朗留下来，老兰伯特保证会照顾好自己。”
维克多呵呵一乐，“行，你这混蛋可真是狩魔猎人之鉴！”
“那还用你说，有没有听过‘瞬光斩黯黮’啊？”
“当然有，‘昭明破晦夜’嘛。”
将满满一包克朗放在桌上，维克多挥挥手洒然离开。