林泉他们回到京城，圣人亲自在鹰扬殿给林泉接风洗尘，林泉在宴会上，受到了百官的追捧，大家一先是拍了圣人的马屁，说圣人英明神武，用人得当，在圣人的调度之下，这一次才能成功。
接下来就是六皇子，不过百官说的很含蓄，如今还没有立太子，任何皇子都有机会，若是自己表现的太露骨的话，日后六皇子是太子还好说，不是的话，他们的前程就算完了。
最后林泉这个就可以放心说了，百官也看着圣人脸上的笑容，更加坚定了信心。
不过百官发现林泉，就受到如此待遇，还是神情不变，脸上看不出是喜悦还是悲伤。
他们心想林泉有这般成就，果然是有真才实学的，真的已经做到了宠辱不惊了。
宴会散去之后，林泉和百官一起离开禁宫，过了司马门，大家都邀请林泉，准备宴请林泉，林泉没有反对。
回到家中，袁丽华也准备了一顿晚饭，林泉看到何好礼他们也在，询问何好礼说：“姨丈，你不在宫中当差吗？”
“今天放假，小冢宰，请坐，请坐。”
林泉坐下之后，袁夫人对着林泉说：“林大人，这一次，老身有一个问题不知道应不应该问。”
“岳母大人，你有什么话尽管说就是了。”
“林泉，不知道，你和丽华什么时候成婚呢？”
“小婿准备服一年丧之后再迎娶丽华。”
袁夫人松了一口气，然后对着林泉说：“林泉，这样就好。如今丽华这般没名没分的跟着你，我这个当母亲的，心中始终是悬的。”
何好礼这时候开口说：“二姐，这就是你多心了，林大人乃是当今读书人榜样，仁义礼智信，品德俱全，温良恭良让，性格上佳。这样的盛世公子，二姐你担心什么。”
林泉对着袁夫人说：“岳母担心并不是没有道理，只是丽华尚在服丧期间，若是小婿迎娶了她，这一是陷她不孝，二是言官会弹劾。”
袁夫人说自己能够理解，自己能够理解。
晚宴结束之后，袁丽华送自己母亲休息之后，来问安的时候，林泉握着她的手说：“丽华，可能要委屈你一年了。如今的我，实在不想谈婚论嫁。”
“夫君，你的难处，妾身明白，妾身也不急，妾身希望夫君，不要因为这件事而伤了身子。”
林泉点点头，让袁丽华先去休息吧，林泉自己一个人呆在那里，回忆以前的的种种。
第二天，有一个出乎林泉预料的人拜访他了，林泉下了朝，就得知九门提督的儿子楚彦直来找自己，不由心中诧异。
林泉换了便衣，到了客厅见到楚彦直，对楚彦直行礼说：“楚公子，不知道你找我所谓何事？”
“小冢宰大人，小生这厢有礼了。”
“楚公子客气了，若是的不嫌弃，叫我一声林兄弟就可以了。”
“那么你也不要叫我楚公子，叫我楚兄就可以。”
林泉点点头，楚彦直询问林泉是否有空，林泉点点头，然后楚彦直对着林泉说：“既然有空，那么我们就一起去一个地方吧。”
林泉和楚彦直两人便装到了胭脂河，林泉曾经听闻过此处，但是一直没有来过。
“原来楚兄是想要探访这桃花源，可惜小弟不太精通这门道。”
“林兄弟，你误会了，我那日前来，在这里，似乎遇到了叶姑娘。”
“什么叶姑娘？”
“就是那位叶姑娘。”
林泉心中诧异，叶璜应该不会来这里才是，他询问楚彦直在什么地方遇到的，楚彦直说他那天坐在画船上，看到一叶扁舟，从船边驶过。
他当时没有注意，是同行的说船上的小娘子好漂亮，他才看了一眼。
林泉说，这样的话，怎么找的到叶璜呢？楚彦直说自己当时记住那摇着桨的渔妇，或许自己能在那个渔妇那里，得到一点消息。
林泉原本想问楚彦直为什么要找自己，不过他醒悟过来，楚彦直需要人牵线搭桥。
林泉和楚彦直在附近询问，这撑船的渔妇还不少，不过也不算多，楚彦直一路询问过去，终于找到了那个撑船的老妪。
这个老妪一头银发，脸上全是皱纹，看上去十分沧桑，渔妇看到林泉的时候，不由打量了林泉几眼。
林泉对于这个倒是没有在乎，他自从恢复了原本的容貌之后，打量的他人太多了。
楚彦直询问渔妇，那天晚上她载的那个女子去了什么地方，渔妇疑惑地看着他们，询问这件事和他们有什么关系。
“实不相瞒，我们是她的朋友，她这离家出走，我们都十分担心。”
“是吗？”
“老人家，你看我们像坏人吗？”
“若是坏人能够看出来，那么还要泰镜做什么？”
林泉听到这话，打量了一下这个渔妇，虽然渔妇容貌穿着都很普通，但是身上却有一股奇特的气质。
林泉对着渔妇行礼，询问说：“那么老人家，你要我们怎么样才能肯告诉我们呢？”
“你问我一件事，那么我也应该问少年郎你一件事。”
“老人家请。”
“你家人是否有一个姓姜的。”
林泉一愣，对着渔妇说：“不错，确有此事。”
渔妇点点头，对着他们说：“上来吧。”渔妇摇着船，带着他们沿着胭脂河往西北方向前进。
“这是去天明湖方向？”
“不错，那个丫头的房子就在天明湖那边。”
林泉询问天明湖是什么，自己怎么有听闻过，楚彦直告诉林泉，这天明湖是最新开凿的湖，圣人准备在天明湖中操练水师。
林泉颇为吃惊，告诉楚彦直，若是要操练水师，那么为什么不在京淮和帝江操练，而要耗费钱财，花这般力气，开凿一个人工湖来训练水师。
楚彦直小心翼翼告诉林泉，这件事朝臣都有反对，但是效果甚微，圣人执意如此，他们也只能去做。
林泉也不好说什么，而这时候那个渔妇说：“看来两位，都是朝廷官员了。”
“老人家，你也不是一个渔妇那么简单吧。”
“可惜你们不是白司马。”
林泉一下就醒悟过来，对着渔妇说：‘原来老人家也曾是一位女校书，失敬失敬。’
“说起来，你那位，如今还好吗？”
“老人家，你认识姜姨。”
“姜姨？也对，以她的身份，你也应该叫她姨娘才是。”
林泉听到渔妇这么感叹，对着渔妇说：“老人家，你对我家的事情好像很清楚。”
“怎么不清楚，你父亲还有戈靖，也曾和我谈诗论画，你母亲……你姜姨，还算是我的老师了。”渔妇说到这里，看着林泉说：“星楚，肯定没有和你说过玉瑾这个人吧。”
林泉摇摇头，不过他似乎发现了什么，询问渔妇说：“你说，姜姨是我母亲？”
“你难道不知道吗？”
“我不知道。”
“那么你何必知道呢？”
“有些事情必须要弄清楚。”
渔妇对着林泉说：“小相公，这件事说起来，就长了。”
渔妇喃喃说：“那时候你应该还没有出生，而我还是这胭脂河上有名的才女，不过这才名不过幻影，当时我还不明白，当时我听闻，我前面那位，被仁皇帝赏赐给东海某个小地方官员的时候，还曾笑她倒霉，哪里会想到，当轮到我的时候，竟然比她更加凄惨。”
渔妇絮絮叨叨说着，她说到姜星楚离开之后，自己还凭借姿色，过着优渥的生活，而等到她年华不再，就被扫地出门。她没有谋生的本事，只能在胭脂河上撑船来为生。
渔妇说自己的经历很多，林泉等她说完，连忙说：“老人家，为什么你知道，我是姜姨的孩子。”
“你的眼睛就和你母亲一模一样，难道你从来没有觉得，你和星楚很相像吗？”
林泉摇摇头，心绪翻腾，还好经历了这么多事情，他定力远胜从前，他决定，自己有空一定要问清楚这件事。
林泉突然想到一件事，询问渔妇说：“那么老人家，你前任的才女，你见过吗？”
“有好事者送过我一幅画，如今我存着。”
渔妇让林泉从船舱里面取出一个包裹，林泉打开之后，发现里面都是一些画像，林泉打开一看，全都是美人图，其中有一个，的确和东小姐一模一样。
林泉原本以为自己泪早已经流干了，没有想到如今再次看到这个画像，顿时眼泪止不住留下来。
渔妇看着林泉这样，对着林泉说：“不应该，以你的年龄，应该没有见过她才是。”
这时候楚彦直走上前一看，不由诧异说：“咦，三伯，也看着这个图落泪。”
林泉听到这话，对着楚彦直说：“楚兄，你三伯，他，他没事？”
“没事，只不过如今四姑那里，四姑不准他乱走动。”
林泉不由松了一口气，他擦去眼泪，这时候看着渔妇看着一张图出神，林泉看着那张图，对着渔妇说：“这就是老人家你年轻的时候，真是天姿国色，倾国倾城。”