虽是久别，但钟湘作为长辈，除了一些客套话外，和这些晚辈们也没多少话可聊。
谢安歌、谢兰轩又都不在家，男客无人陪，因而世子钟子梁一家和钟文梨夫妇还有钟子枢等，都在谢家用过午饭后不久就告辞了，只钟文采留了下来。
乡下地方什么都没有，也没个可说话的姐妹，这段时间可把钟文采给憋坏了。
见了谢兰馨，钟文采就噼里啪啦说个没完，好像八辈子没说过话一般，哪里还肯走。
钟文梨原也想留下来的，可见自己根本插不上话，丈夫又说要走，便也只能郁郁地跟着走了。
他们都告辞后，谢兰馨便带着钟文采到花园里去。
此时已经七月初，天气转凉，不过这日天晴，外头的气候还是很适宜的，谢家花园里也还颇有些能看之景，虽则钟文采的心思不在赏景上，但总是比屋里要透气些。
没了旁人，钟文采说话就更放得开了，一边吃着小丫鬟们送上来的茶点，一边把她这一年里乡下发生的事都和谢兰馨一一说了：
自己在老家的日常，王氏冯氏的斗法，文梨的婚事，老家族人的一些鸡毛蒜皮的事，乱七八糟的，说个没完，有些事是当初信上就和谢兰馨说过了的，有些却是新的内容。
谢兰馨坐在一边只有听的份。
钟文采讲到最后，就讲到这次回来的事了。
“……祖母过世后，我娘就跟我爹提过要分家，可我爹说二婶家二哥病弱，下头两个侄儿又小，分出去后日子不好过，三叔家倒还过得去，可也不能单把他们这一房分出去，所以没同意。娘心里就已经很不舒服了。所以三婶说要回京，她也要回京，三婶拿四哥赴考做借口，她就拿我的亲事做借口，我爹可恼火了。”
宁国公再恼火，也只能对自家媳妇和弟弟发脾气，不好斥责弟媳妇。王氏被骂后，只能息了回京的心，可钟三舅却是听冯氏的，宁国公也没法强逼他一定要在乡下呆着。于是就变成这样的结果了。
钟文采站在自家亲娘这边，当然对三叔一家不满了，对着谢兰馨说了许多抱怨的话。
谢兰馨只能泛泛地说几句开解的话，心下只感叹，以后只怕没有清净日子过了。
果然，这以后，钟文采便时常上谢家来，或约谢兰馨去钟家。
好在大多时候钟文栩也在场，倒是让谢兰馨松口气，这样她就不用一个人应对钟文采了，多个人，也有话聊一些。
只是，如果去钟家的话，钟文梨就会加入进来。
如果就她们三个还好说，说说笑笑的，打发时间，谢兰馨也还乐意，可有钟文梨凑进来的时候，往往就不那么痛快了。
钟文采不是个肯让人的，钟文梨性子也没改，一贯爱装弱小，两人时不时地就明里暗里的针对起来，叫谢兰馨和钟文栩两个要打圆场，不免就觉得心累。
谢兰馨只是小烦恼，顾谨那一边就郁闷了。
本来么，从上次把谢兰馨成功约出来后，借着各种聚会啊上香啊偶遇啊之类的机会，他和谢兰馨还是见了不少面的，也能时不时地说上话，甚至还能单独相处，可自从钟家人回京后，谢兰馨身边就有了摆不脱的碍事的，他再也没了亲近谢兰馨的机会。
而更让他心生焦急的是，钟子枢也回京了，作为谢兰馨的表哥，他可是可以光明正大借口探望姑母去见谢兰馨的呀。
虽然说谢兰馨对自己也有意，可毕竟婚事还是要父母做主的，万一谢家两位长辈还是觉得自家的侄子更好，想亲上加亲呢？
唉，祖父也是的，这么久了，怎么还没说动谢世叔啊。
顾谨有了紧迫感，脸皮也就越发厚了。
他之前就已经在努力在谢安歌面前表现自己，好让他对自己有个好印象，又去讨好谢兰轩，想从他下手，好把自己准备的一些小礼物送到谢兰馨的手上。
谢兰轩初时不肯搭理他，渐渐地倒也被他的契而不舍给打动了，或者说，是被他烦得没办法了。要知道，他可是在京郊的齐贤书院攻读，顾谨却能三天两头跑上大半个时辰来找他，他一次两次不见，总不能次次不见吧？见了面，一次两次拒绝，也没法次次拒绝啊。
再说，他可看出妹妹对顾谨有心了，而且听娘的口风，对顾谨也颇满意的，所以谢兰轩也就偶尔做了他们的信使。
不过，尽管如此，谢兰轩也没什么好脸色给顾谨。
如今顾谨变本加厉，缠着他想要直接登门，谢兰轩就恼怒了：这不得寸进尺了吗？自然是一口就拒绝了。
这一日，谢兰轩休假，顾谨早早得到消息，又来了书院，一路跟着他回家，根本不把谢兰轩的婉言拒绝当回事，硬是跟着他进了门。顾谨可是听说了，这天钟子枢也在谢家呢，他怎能不来！
钟子枢回来之后，虽因离科考时间不远，没有正式回到齐贤书院，但也时常去书院找以前的先生同窗们请教。他是守孝离开的，书院的先生们自然不会为难他，考校了一番，觉得他在孝期也算用功，便也给了他认真的指点，又有谢兰轩和他互相切磋，课业上也是突飞猛进。
这日知道谢安歌休沐，谢兰轩休假，便一早就登门来请教。
谢安歌指点他一番后，自有自己的事要忙，钟子枢便一边整理所得，一边等谢兰轩回来。
在书房呆久了之后，不免就要到外面散散，这便见到了谢兰馨。
嫡亲的表兄妹，尽管男女有别，但既然遇上了，交谈几句也算不得什么。
一年多不见，两人的变化都很大。
谢兰馨自不必说，及笄的少女虽还未完全长开，却已娉娉袅袅，仿若鲜花初放，清丽动人。
而钟子枢经历了那么多的变故，整个人几乎脱去了少年的稚气，显得成熟稳重多了。
他虽本就对谢兰馨颇有好感，如今越发倾慕，但面上却能收敛起来，只做平常地与谢兰馨说些回京路上见闻。
因见谢兰馨喜欢听，便又把之前和谢兰轩游学时的趣事也带进来了。
他妙语如珠，谢兰馨就听住了，不时追问“后来呢”，听到有趣处，不免莞尔，叫钟子枢见了，越发搜索枯肠，要逗她一乐。说完亲身经历的，不免就把一些听来的也说了。
于是，顾谨尾随着谢兰轩过来时，便见游廊上一对少年男女，说说笑笑，甚是和乐。
他一眼就认出了，那就是钟子枢和谢兰馨。
许久不见，钟子枢越发长得俊雅秀丽，他本就是风仪出众的人，一年多里个子又拔高了一些，加上他长得瘦，整个如修竹一般，又透着一股子文雅，正是谢家父子的类型。
顾谨很有自知之明，自家虽长相不像武夫，可内里却不是斯文人。舞文弄墨那一套，虽然跟普通读书人比比，还能勉强比得过，真要去考个秀才，努力努力，估计也能考上，可和谢家父子还有钟子枢他们去比，就相差甚远了。
而谢兰馨可是实实在在书香门第出生的，不免就担心她更喜欢这样的。就算她不是，谢家父子肯定是更偏爱读书人做女婿的，何况钟子枢和他家有亲。
这会儿看到谢兰馨和钟子枢聊得那么开心怎么能不让他觉得刺目呢？特别是谢兰馨掩嘴轻笑，而那钟子枢看她的目光痴迷，倒有几分郎情妾意的感觉了，不由怒火中烧。
谢兰轩在他旁边，怎么看不出来顾谨的心思，他是知道妹妹和钟子枢之间没什么的，可也不妨碍他借此刺激顾谨，感叹的语气道：“子枢和阿凝一别多时，情谊倒未变。”
他说的是兄妹情谊，但却故意含糊，听在顾谨耳里，不免就变了味，一时便没控制住，冲上前去了。
表哥表妹什么的，就算两人没有什么，他这醋坛子也要打翻了。
谢兰轩暗骂一声武夫，便眼看着顾谨大踏步走过去将谢兰馨从钟子枢身边拉开，招呼都不打一个的，就把人给拉走了。
钟子枢惊得愣了一下，方反应过来，想要阻止，却见那人脚步如飞，转眼就拉着谢兰馨不见了，倒是发现谢兰轩走了过来，不由问：“这是怎么回事？那是谁？”他还连人都没看清呢。
谢兰轩也没想到顾谨竟敢当着他的面就把妹妹带走了，心中十分恼火，但对这钟子枢，却轻描淡写地道：“没什么，只怕是顾世子有要紧的话要和妹妹说。”
这理由真是比没理由还差，但钟子枢就已经意会到，谢顾两人已经得到家人的默许了，脸色一下子变得苍白，强作镇定地道：“原来是顾世子，我还当是谁呢。”
谢兰轩看他神情，倒有些可怜他，只是他和自家爹娘一样，都因着冯氏，不愿把妹妹嫁给他，当下也就只能当不知道他的心思，找了个借口拉着钟子枢道：“我们去书房吧，昨儿先生留了一题，我做了篇文，你与我看看。”
钟子枢看了一眼谢兰馨他们离开的方向，眼中黯然一闪而过，颇有些失魂落魄地随着谢兰轩回到书房。
他知道如今娘的心意已变，此番回京就说过有意帮他求取谢兰馨，况且刚才谢兰馨对他的态度也没有很疏远，反倒有点亲近之意，他本来还抱着几分指望，眼下却彻底打破了他的幻想。
想到刚才谢兰馨和他相处时神情自然，也没点小儿女的羞涩，定是因对他没另外想法的缘故。
回到书房后，钟子枢的心思也没办法马上到课业上，拿着谢兰轩做的文，半天也没看进去，勉强点评了几句，几乎都不在点上。
谢兰轩体谅他，也不强人所难，把先生给的题目告诉他，便找了借口，把空间留给他。
感情的事，只能让他自己想明白才好，他这个旁人也帮不上忙。
至于谢兰轩自己，自然是要找那个冒失的小子算账去了。(..)