秀次难测太阁心，吉野花见风波起
丰臣秀吉起初生有两子但都已早夭，其侧室茶茶于日本文禄二年，即明万历二十一年八月再度生下一子，便是日后的丰臣秀赖。秀吉对此兴奋异常，对其和茶茶日益宠爱。为了继承人将来的安危，秀吉对原本已定为继承人的养子、外甥，现任关白丰臣秀次渐生不安和猜忌，此等关系秀吉与秀次二人之间都已相互察觉。
文禄三年秀吉于大阪召见前田利家说道：“利家，俺打算从身边再给关白挑选一些精干人员侍奉左右，你看如何？”前田利家答道：“太阁殿下，这些人还在太阁殿下身边学习，派去侍奉关白殿下，是要监视么？”
秀吉说道：“并非监视，俺已是隐居之身，留在俺身边也无所学。世人可能会因为我喜得一子而想要疏远孤立秀次，虽然俺也不是没有这个意思。不过在那之前，孙七郎毕竟是俺可爱的外甥，担任关白是件十分辛苦的事情，还是想能为他做些什么。利家也去趟京都，看看孙七郎还需要些什么帮助，拜托了。”前田利家领命。
前田利家来到京都后便前往聚乐第拜见丰臣秀次，秀次领其弟秀保、秀俊接见：“大人能来我感到十分高兴，既然是舅父派遣来助我一臂之力，请转达我感激之念。”前田利家回道：“这些人还不知能否帮得上忙，关白殿下如此说实在是令我不胜惶恐。”
秀次忽然眉头紧锁，面露不安，紧接问道：“请实言相告，舅父如今是怎样看待我？”利家答自然是十分信任。秀次再问：“并未因为让我担任关白而感到后悔么？”利家再度宽慰是秀次多虑而已。
秀次又问：“说到底，我只是少君元服之前暂居关白一职而已，是否曾向舅父转达此意？”前田利家答：“关白殿下若如此顾虑，不妨亲自前去向太阁殿下直抒胸臆岂不更好。您与关白殿下毕竟感情深厚，倘有误解，不如尽快解释清楚为好。”秀次深觉有理。
丰臣秀次果然动身，先行拜见秀吉正室北政所宁宁，北政所听秀次前来急忙相迎，秀次问安道：“舅母大人，您别来无恙吧，平日公务缠身，许久未能来拜会了。”北政所问到担任关白感觉如何？
秀次笑道：“每日只能全力以赴，对了舅母大人，小侄已经将源氏物语宇治十贴全卷入手了”北政所十分高兴，也希望能拜读：“哦~是说宇治亲王三位女儿的故事，我也很想尽快一览，孙七郎，可千万不要忘记也给舅母一份。”
秀次说道：“那是自然，我会差人送来送与舅母大人的。还有舅父那里今日是否适宜拜访？”北政所说道：“你在担忧什么？自从得子后你舅父可是每天都乐得合不上嘴呢。”北政所对秀次极为喜爱，一边叙说家常一边领秀次前往拜见秀吉。
秀吉此时正与茶茶母子一起，见北政所及秀次前来，忙招呼入座。秀吉说道：“此字取乳名为拾，俺本以为将再无子嗣了，这就好似从上天捡来一般，据说捡来的孩子反而会茁壮成长。”
侍从正叫阿拾少爷被秀吉喝止，秀吉不准称呼阿字，以免再生意外。秀吉转头一看见其子正目不转睛与之对望，便向前挑逗。茶茶笑称是必定是因为秀吉的脸过于有趣，北政所与茶茶和秀吉三人轮流抱起秀赖逗乐，十分温馨。
秀次见状，便趁秀吉喜不自胜之机说道：“太阁殿下，直到拾少爷元服，成为下任关白之前，我都会尽心竭力给予支持。”秀吉听完便请秀次借一步说话。秀吉转到屋外与秀次沐浴阳光席地而坐，秀次感叹拾少爷看来还真是长大不少。
秀吉并未对此回应，遥望天边说道：“孙七郎，来坐。俺有一事向与你商量，俺想明年将日本一分为五，其中四部分由你掌管，只留一部分给拾可以么？只需要九州就好，如何？”
秀次神情紧张，急欲表明未有贪恋关白职位之意：“太阁殿下，等到少君成为关白，莫说其一，全日本皆为其所管辖，到那时...”还未等秀次说完，秀吉打断：“不，俺并不是在谈那么远的事情，若是拾到了能够理解俺这句话的年纪，俺只想能告诉他这九州是你的国家。仅此而已”
见秀次有所犹豫，秀吉便转言希望秀次能将刚才那番话留在记忆里，随后扬长而去。只留秀次不知所措，悔恨又惹秀吉不悦。
秀次返回京都后将疑虑说给秀保和秀俊，两人均认为秀吉似乎仍对秀次非常信赖，秀次则并不认为秀吉言行有包含信赖之意：“那为何要说出先交出九州这番话？这分明是为了防止有朝一日少君不被我消灭，而先发制人的策略。我本就没有丝毫打算加害少君的打算，但舅父若是已有此念，那必将埋下祸根。”秀次对此一直深感不安。心烦意乱之下前往热海温泉疗养。
秀次在疗养期间接到了秀吉的书信，希望定下秀次之女将来嫁与秀赖，家臣纷纷恭喜。秀次喊道：“有什么好恭贺的！如此重要决定为何这么随意！若是违逆，太阁势必降罪。若是同意则委屈小女，该如何是好？”
秀俊献计：“太阁殿下素喜能乐，不如殿下演习能乐如何？消弭鸿沟或许正是上上之策，若是您能在太阁殿下面前表演能乐的话，太阁殿下定会十分欣喜的。宇喜多秀家大人为能乐名家，朝鲜那边已经停战，暂不需要再作为总队长出阵，可以请宇喜多大人指导您。”
于是丰臣秀次请来宇喜多秀家来教导能乐，宇喜多秀家讲道：“演好能乐，一定要看到自己所演，感受到另外一个自己，就算双目直视前方，也要将心放在后方。我宇喜多秀家，战斗时也好，演能乐时也好，以事无巨细著称。为使太阁殿下欣喜，请关白殿下用心准备。”宇喜多秀家开始从抬脚、腰、腹开始练习能乐，宇喜多秀家十分尽力，但发现丰臣秀俊居然心不在焉。
在秀次的询问下，得知太阁殿下有令，要丰臣秀俊去作毛利一门小早川隆景的养子，改名为小早川秀秋。秀次叹道：“开始了，已经开始剪除碍事之人，从此以后你便不再属丰臣家，在你之后下一个应该就轮到我了。”
宇喜多秀家见丰臣秀次萎靡不振，对丰臣秀吉心生猜忌，颇感不悦从旁劝道：“关白殿下，在下有一言，虽然在下没有丰臣家的血脉，但将太阁殿下当做父亲大人一样崇拜仰慕。即便是下令让在下前往地狱，只要是太阁殿下的命令，我也会欣然前往！只因殿下的一句话便忽喜忽忧，诸位之心在下实在不明白。在下为殿下而生为殿下而死，只为殿下而存于世上。请问关白殿下是否还继续练习？”秀次只好继续拜托宇喜多秀家继续教导。
宇喜多秀家高歌：花开一期，竞艳而频放之花，非真花也。而继续教导能乐，在宇喜多秀家的教导下，丰臣秀次的能乐演艺有了很大的进步。
不久后，丰臣秀吉在吉野吉水院召开吉野花见，此次吉野花见规模盛大，樱花株便有一万株以上，灿烂非常。除了关白丰臣秀次必来参加外，德川家康、前田利家、织田信雄、宇喜多秀家、毛利辉元、小早川隆景，岛津义弘、伊达政宗等众多显赫大名以及奉行众，七本枪等丰臣氏诸多家臣，部分公卿都受邀前来参加这次赏花盛会。
最受人瞩目的自然是丰臣秀吉、北政所及淀殿的座轿队伍，尽显华丽，千人欢呼。待丰臣秀吉入席后，花见正式开始，花见分为茶会、诗会、能乐三部分，诗会时大家各抒诗意，秀次也作了和歌《祝晴》来咏颂樱花：治世之形，吉野之樱，虽润物无声，恰款款情殷。获得在座好评，能乐部分时，宇喜多秀家与丰臣秀次为丰臣秀吉演艺能乐。但丰臣秀吉看后却并不高兴。
演艺完毕后，秀吉道：“看来对能乐的练习，练了很久。”听到此言秀次认为秀吉再抚慰自己而感到非常欢喜，宇喜多秀家也连声称赞秀次极有天赋。忽然秀吉大喝：“孙七郎！你究竟在干些什么！身为关白，总领国政，事务繁多却一心苦练能乐！会被公家耻笑！俺可不是为了看到这种现象，才让你来做关白！你们这些人都在想什么！集体发疯！”在场大名、公卿无不诧异，无一人发声，宴会陷入尴尬，秀吉摆手让丰臣秀次立刻退下，继续花见盛会。
丰臣秀次退出后，独处一室望着自己的能乐面具心中烦闷，在花见盛会中当着众多大名、公卿、家臣的面而被丰臣秀吉训斥令他这位关白也顿感颜面尽失。此时北政所前来安慰，北政所说道：“孙七郎，你舅父绝不是厌恶你，是想让你振作起来，你可是要统领丰臣家未来的人，不可意志消沉，要对自己更有信心才是。”
丰臣秀次满面惭愧：“侄儿不擅作战，政绩也毫无建树，心中也难有自信。”北政所说道：“哪有的事，你自担任关白以来，国内诸事不是井井有条么，舅母也感受到了你为文学艺术做出的努力。即便你还认为没有建树，那就做几件有建树的事来增长自信啊。一直逃避的话，永远都会消沉的。”秀次问及该如何做，北政所只让他自己考虑。
秀次恳请北政所给予提点，北政所说道：“你舅父，只要孙七郎你堂堂正正就好，讨好、掩饰什么的根本就没有必要。能够做真正的自己就行。”听到这里，丰臣秀吉的心倒是安定了很多，北政所见秀次心结渐开也十分高兴。
吉野花见一直持续入夜，治部少辅石田三成因公务繁忙而匆匆赶至，茶茶借此请丰臣秀次再重演能乐，秀次为免再遭责骂而婉拒，醉上心头的秀吉叫来真田信繁说道：“源次郎，你来这里也很久了，差不多也该授予你官位了，石田治部你以为怎么样？”
石田三成也认为正是时机，丰臣秀吉打算授予真田信繁从五位下的官职，真田信繁说道：“太阁殿下，属下不胜荣幸，只是请恕在下冒昧，这官职还恕在下回绝。在下有位年长一岁的兄长，为了真田家一直兢兢业业，在下无法将家兄舍弃不顾而接受官职。”
秀吉越听面目便越僵硬：“俺虽然日渐衰老，但事还分得清，你是说光你自己得到官职还不够，还要给自己兄长争一个官职么？”真田信繁称并非如此，石田三成补充道：“源次郎是说这样做不合身份，为了拒绝竟然将兄长也搬了出来。”
丰臣秀吉怒道：“不要太得意忘形了源次郎，俺都已经说了要授予你官位，你就废话少说接受就行了！在这里耍花招，想借机给兄长也争取官职，真是卑鄙。你和你父亲很像，俺还真不能大意，策士终会被自己的策略所害死，你的为人俺已知晓了源次郎，俺不会再授予你官职！”真田信繁连称误会。
秀吉正说间突被丰臣秀次打断，秀吉一怔连同全场都望向秀次，秀次小心翼翼说道：“太阁殿下，您可能是想错了。官位的授予是关白的职责，于何时给何人授予何种官位，全部都是关白的职责所在，所以是否授予源次郎官职，应由在下决定。源次郎，我授予你从五位下的官位，但你兄长我并不了解。”
真田信繁答自己的兄长是在各方面都比自己还要优秀的人物，丰臣秀次说道：“那就在调查过后若准确无误，也会授予你兄长从五位下的官位。太阁殿下，属下打算如此办理，您意下如何？”秀吉一时无话，只双目逼视，秀次不知秀吉将会如何，忽然秀吉大笑：“说的好，如你所说这正是关白的职责，此事就交由你定夺。”
秀次忽然如释重负，称会尽快向天皇陛下汇报，并言打算翻修聚乐第，以便日后接见明国及朝鲜使节时彰显日本风范，秀吉笑道：“哎！这才像关白嘛！这才是我丰臣家的关白！好，非常好。”秀吉同时向秀次敬酒，在座大名公卿纷纷恭贺，丰臣秀次深受感动。
但后来秀次得知秀吉在准备隐居之所伏见城的翻修计划中添加了谒见间及评定间等行政地点，这是打算将伏见城定为执政中心的信号，对秀次来说也意味着再一次的不信。
文禄三年末，小西行长觐见丰臣秀吉，称大明使团已正往日本而来。丰臣秀吉十分高兴：“如此说我们马上就可以拥有朝鲜汉江以南的土地了，利家，到时我们可要好好接待明国的使节了。务必要全力展现我们的力量。”
小西行长劝道：“太阁殿下，接受册封，接纳朝鲜割地，对明国并无展现力量的必要吧，如此是否会使明国感到屈辱，可能会影响和谈的结果。”秀吉则对此不以为意：“是明国无法再继续作战下去才提出的和谈，你不是这样说的么？既如此当然我们要展现我们的姿态。即便是屈辱也是他们自找的。”
小西行长见秀吉不许，心生一念转而劝道：“此一时彼一时，现在明国也在休整，臣只担忧两国再起战事，若能尽量避免而坐拥收益不是很好么。”秀吉笑道：“小西你这商人，还真总是想减少损失，也好，就听你安排好了。”
小西行长拜谢：“臣不胜感激，另外册封之时还请太阁殿下身着明国服饰，以合礼数，如此一来我们就能坐享其成了。”秀吉答：“无所谓，只要能尽快接收朝鲜汉江以南，逢场作戏有何困难。小西你劳苦功高，无论是战争还是外交都辛苦你了，事完之后再另行赏赐。”小西行长再次拜谢。
前田利家随后发问：“太阁殿下，臣有一事不明，这接见明使为何我们不去京都呢？去年关白殿下不是说准备翻修聚乐第以备接见明国及朝鲜使节么？”秀吉答上次便没在京都进行，此次亦无必要。前田利家对此反对：“太阁殿下，上次仅仅只是商谈，这次理应去京都举办接见才是。还有伏见城的施工图纸关于谒见间及评定间等也让国中以为太阁殿下对关白有所不满。”
秀吉说道：“不不，俺只是看他太忙了，身为舅父总想着帮衬一下，反正俺也腿脚不便，不如就直接让明使到这里来。”前田利家只得退而求次：“但是，关白殿下不在场可以么？关白总领国政，如此重要场合一国关白理应在场才是。”
秀吉说道：“说的也是啊，毕竟是关白，要他抛下政务来此我也于心不忍啊，要是想来就让他过来好了。”小西行长进言道：“臣也听闻太阁殿下似乎与关白殿下不和，臣相信这不过是谣传，只是太阁殿下威慑四方，令行禁止，关白殿下似乎一时也难理解太阁殿下的种种苦心，难免总陷入焦虑，还请太阁殿下能多加宽慰。”
秀吉起身不悦：“不必再说，谁叫他总是那么软弱，不，依俺看也是有心机作祟。俺只希望他能千锤百炼，堂堂正正，无愧一国关白之职。疑神疑鬼，自讨烦恼。”说罢秀吉便转身离去。