太皇太后半眯着眼睛，盯着拓跋瑶怀中的婴儿，神情颇有些冷淡，并不像从前对待皇室中的孩子们那么慈祥亲和半天，太皇太后才说“不满周岁就封爵，即使是皇家子嗣，也从没有过这样的先例，更何况还是个丹杨王世子所出的庶子。”
冯妙从太皇太后的话里，隐约听明白了拓跋瑶的来意，幼子封爵，她这个抚养孩子的嫡母，自然也可以有一个诰命的封号，从此许多事情都方便多了——比如出入禁宫。
“皇祖母，”拓跋瑶见太皇太后不答应，也不着急，只是拖着长声恳求，就像小时候求着太皇太后要些好玩的东西一样，“瑶儿在丹杨王府无依无靠，只有玉霞留下的这个孩子了。您也知道，刘承绪他……他是个不中用的，我的婆母又一味地纵容他，今年又给他选了好几个年轻的姬妾在身边。要是等那些姬妾里有人生下一儿半女，就要踩到我头上去了。瑶儿不要封地，这么小的孩子，就算得了爵位，也不过是个虚名罢了，说出去能让人高看一眼的东西而已。皇祖母，难道瑶儿才嫁出去这几天，您就不疼瑶儿了？”
果然是在宅门里一步步捱出来的，从前天真不解事的六公主，现在不过几句话，就把心中所想说得清楚明白。
太皇太后揉了一把额头，不再说话，却也没松口答应。冯妙已经明白，太皇太后终究还是会答应的，她一向厚待拓跋氏的皇子、公主，给她的庶子一个虚爵算不得什么大事，更何况拓跋瑶下嫁，原本就受了委屈。她只是不想如此轻易地答应，让拓跋瑶认为，只要撒娇撒痴地求上几句，就什么事都能办到。
正在沉默间，朝北的一处软帘掀起，身穿樱桃色对襟长裙的窈窕身影，从帘内小隔间里走出来，手中费力地端着一个香柏木盆。那人极其自然地走到太皇太后面前，屈身跪下，把木盆放在太皇太后面前。
盆中不知道用什么东西泡了水，透着一股生姜的辛辣味道，夹杂着梅花的清冽香气，混在一起，熏得人陶然欲醉。“太皇太后，嫔妾再伺候您泡一回脚吧。眼下正是春寒时节，这方子能帮人疏通经络、抵御寒气，对保养玉体是最有帮助的了。”
热气氤氲而起，冯妙这时才看清，在太皇太后面前如婢女一般殷勤侍奉的，正是袁缨月。她把衣袖高高挽起，亲手给太皇太后脱了鞋子，捧起一点热水洒在太皇太后的双足上，试过水温合适，才把太皇太后的脚放进香柏木盆中，一下下小心地揉捏。
“太皇太后，您这几天是不是觉得夜里睡得安稳一些了？再泡个三五天，您那个失眠的毛病就会好得多了。等天气暖和了，嫔妾就把这方子里的生姜减掉一些，换上丁香，也能提神醒脑。”袁缨月的话语里，天生带着几分委屈和小心，即使是这样讲草药方子的话，也会让人觉得她似乎受了什么欺负似的。
宫女半夏在一边说“娘娘，让奴婢来吧，您刚才亲手调配药方，已经累坏了。”
袁缨月摇一摇头“侍奉太皇太后的事情，我总要亲自做了才放心。你去看看炉子上煨着的银耳炖雪蛤，待会儿太皇太后发过汗，热热地喝一碗那个温补最好……”她一抬头，好像刚才太过全神贯注似的，这时才看见冯妙，脸上露出几分不好意思的神情，但很快又笑着仰起脸说“姐姐安好，前两天听说姐姐病了，妹妹正想着要去看看，又怕扰了妹妹病中的清静。”
冯妙设法安胎那两天，为了免人疑心，一直让忍冬对人说，她受了风寒，在华音殿静养。她此时也不多说什么，只客气地回答“妹妹侍奉太皇太后要紧，我并没什么大碍。”
袁缨月却忽然红了脸，小声说“姐姐别多心，这两天崔姑姑忙着清点内六局的人手，实在没空。我刚好有从家中带来的养生方子，就到太皇太后跟前尽尽心。姐姐大好了。我也就该回去了。”
冯妙原本什么都没说，被她这么一解释，反倒显得平日都是她和冯清在太皇太后跟前，不准别人踏进奉仪殿似的。要在平时，冯妙并不愿意在跟人在言语上计较，可今天不知怎么了，忽然觉得心中万分不快。她一向对袁缨月并没什么恶意，甚至几次援手帮她，她却在这个时候故意说出这样的话来。
她自然明白袁缨月的心思，如今高氏一族被尽数打压，冯清又闹出那样的事来，一直被高、冯两大世家压制的妃嫔们，正想借着这机会，替自己搏一搏。宫中有这样念头的人，必定不止袁缨月一个。
“袁妹妹恐怕是自己多心了，太皇太后身体康健，才是后宫的福气，我私心里是最希望人人都多到奉仪殿来走动才好，像今天这样说说笑笑，也好给太皇太后解解闷。”冯妙柔柔地一笑，“妹妹跟崔淑华、郑令仪、王良信都住得很近，下次再来奉仪殿，不妨也叫上她们一起来，你说是不是？”
袁缨月的脸微微一红，像被人说中心事一般，声音越发低了下去“姐姐说的是，妹妹记下了。”她用柔软的绒布，替太皇太后擦干双足上的水分，又给太皇太后套上软底的缎面鞋子，这才叫半夏把香柏木盆端出去，自己垂手站在一边。
不一会儿，半夏端着炖好的银耳雪蛤进来。太皇太后眯着眼睛半躺着，就着袁缨月的手尝了几口。这才悠悠地问拓跋瑶“玉霞那丫头，你打算怎么安置？”
拓跋瑶一怔，回答道“虽说孩子养在我膝下，可毕竟她才是生母，我会跟婆母说，给她一个侍妾的名分，让她终生有靠。”
太皇太后微微点头，接着说“毕竟是个小孩子，虚爵给的太重了，反倒折了他的福寿。哀家看，不如等到满周岁时，让皇上给他一个子爵的虚衔吧。”
子爵算不得多高贵，冯家满门男丁几乎个个封王，就连高氏的子侄，也有不少封了个郡公的头衔。拓跋瑶从小见惯的都是显贵宗亲，这时难免有些失望，可当着太皇太后的面，又不好说什么，只能谢了恩典，把孩子交回飞霜手中。
太皇太后坐起身，似有深意地看了冯妙一眼，转头却是对着袁缨月说话“你也不必整天都耗在这里了，如今后宫人手不够，你也跟着崔锦心一起，去学学打理内宫事务。你从前在娘家时，都学过些什么？”
袁缨月低眉顺眼地回答“嫔妾在家时，不过是帮着母亲做些针线女红而已。家里的姐姐们出嫁得早，有时候也帮嫡母清查账册、管教家里的下人，并没做过什么了不得的事情。”
“这些也够了，回头你去问问锦心，看内六局里你对哪一局熟悉些，先去学着管管。”太皇太后拿定了主意，雷厉风行地吩咐。
“是，嫔妾一定尽心尽力地学。”袁缨月像是不胜娇怯地答应了，语声里却带了点遮掩不住的喜气。
冯妙在一边看着她的神情，忽然抿嘴一笑，走到太皇太后面前说“妙儿也有一件事，想恳求太皇太后。”见太皇太后望着她，冯妙便低垂下头，谦恭诚恳地说“借着这次的机会，崔姑姑整肃内六局，刚好可以清除多年的积弊。嫔妾想，织染坊虽然是新设的，可毕竟也是后宫的一部分，总这么零散在内六局之外，毕竟不合规矩，不如也劳烦崔姑姑一并规整到内六局里去吧。”
话一出口，屋内其他人都带着些奇怪的意味，打量着她。虽然没有明说，可在众人眼里，织染坊一向只听冯妙差遣，外人很难插上一手。现在她肯主动让出织染坊，岂不是连自己最后一点依傍也不要了？
冯妙在太皇太后身边坐下，替她揉揉额角“妙儿自己想偷个懒，歇上十几天。等崔姑姑安排好了，再看看哪里需要人手，让我去做就行了。”
“那也好。”太皇太后淡淡地答应了，不再多话。
返回华音殿时，忍冬一副气鼓鼓的样子，终究还是没忍住，问道“娘娘，您在织染坊花了多少心血，现在总算成点样子了，就要拱手让给别人么？”
冯妙小口喝着黄芪南瓜煮的粥，说道“我曾经听人说过，南方沼泽里，有一种怪兽，经常会漂浮在水面上，远远看去就像死了一样。有那种喜欢吃腐肉的水鸟，就会落在它身上，以为可以饱餐一顿。没想到，那怪兽只是装死，到最后，想要饱餐一顿的，反倒成了别人的盘中餐。”
“眼下的情形也是这样，”她伸手抚摸着小腹，“原本我还担心，既要安胎，又要防着别人从织染坊里挑出事来，恐怕精神会不济。这下好了，由着她们折腾去，我只管好好地养过了这个月再说。等这个月过了，谁吃掉谁，还不一定呢。”
她叹一口气“我不去找事，事却来找我，实在是没有办法。我有几句话，你亲口去告诉予星，不要让旁人听见。你再跟她说，让她这个月务必打起十二分的精神，把平常粗枝大叶的毛病都改一改，只要她做得好，说不定，她身上的品级穗子很快就能换成明紫色的了。”
明紫色，那是司级宫女才可以使用的，也是内六局宫女中最受人尊敬的品级了。
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