睿定在进入草原时极目远眺，只见澄空万里，莽原无际，拂面的微风中满是青草的清香。众卫士在营帐前整装待发，注视着他的目光都有些蠢蠢欲动。睿定朗朗一笑，道：“看尔等身手。”骁骑卫士向来不输人前，立刻高声应和，呼声从风中远远传出。
在睿定的示意下，近卫古毅放出飞鹰。这种猎法是北国中最盛行的鹰猎，雄鹰高飞，视线极广，猎物都不能逃脱它的监视，由雄鹰把信息传达给养鹰人，猎物十有八九无法逃脱。
睿定一声吆喝，众卫士跟随其后，向着鹰飞的方向纵骑绝尘而去，马蹄急骤，仿若惊雷，一路踏碎了长草的腰肢。
由南入草原，睿定很快与太子和南国二皇子兵分三路，草原势大，片刻就掩盖了他们的身影。睿定的目标是珉山西侧的密林，那里有虎熊出没，比起山鸡野兔不知胜出几筹。骁骑卫士是他下属，长久培养了默契，又年轻气盛，听说这个计划，摩拳擦掌，跃跃欲试，无不表态，“愿随晋王同去。”
正意气风发地往密林奔驰，近卫古毅忽然面色古怪，拉紧缰绳，在队伍前端停了下来。青年卫士纷纷驻马，睿定以目示疑，古毅解释道：“风行好像受了伤，在上空示警。”众人抬头，果然见飞鹰在天空中盘旋，飞的姿势也有些古怪。在古毅的指令下，鹰飞落下来，众人这才发现，鹰的一脚被箭所伤，鲜血淋漓，若不是差了半寸，当场就能将鹰射下来。古毅不住心疼。睿定的面色却突然沉了下来。
骁骑是禁军卫士，对于皇家的种种事件非常熟悉。立刻有人反应过来，“晋王，莫非有人在猎场中动手？”有细心人说：“鹰脚的伤如同割裂，箭头应该是铲状的，看起来倒像是南国所出。”
“南国随使来的，不过区区三百人，难道他们还敢作乱？”青年卫士们讨论不休，睿定的心思却想得更远，南国二皇子他接触过几次，并不像是鲁莽之人，偏偏鹰飞的方向正是刚才太子离去的方向，莫非……
睿定沉吟不定，已有卫士自告奋勇，“殿下不宜犯险，让我去一探究竟。”睿定点头答应，随即两匹马脱队离去。众卫士都预感到草原上正发生不同寻常的事件，个个精神振奋，警惕四周。过了半晌，两骑驰回，其中一匹的马上还多驮着一个人。
睿定按辔不动，冷厉的目光注视着来人。卫士将身前的人托扶下马，众人这才得见，原来是个宫女。卫士禀报道：“路上死了四个狩人，马蹄凌乱，似乎遇过争斗，小人不敢走远，在两里外发现这个宫女，躲躲闪闪，形迹可疑。”
那宫女闻言抬起头，忽然“啊——”的一声低呼。众人看过去，那宫女体态秾纤合度，风举起她的衣袖，翩然若飞。她抬手顺了顺鬓发，露出的面容如月下海棠，丽色难掩。
睿定觉得似曾相识，问道：“哪个宫的，怎么会孤身到草原中来？”
宫女的身体微微颤抖，望着他的神色却复杂之极，答道：“奴婢原是宫中花木房的，前几日调往交泰宫，因太子妃产后体弱，奴婢被皇后派去东宫伺候。方才太子妃想随太子出猎，在西面的草丛里有暗箭设伏，太子与太子妃只能分开两路离开，奴婢不擅骑马，慌乱中就落了队伍，所以在草原上徘徊。”
睿定紧锁眉宇，寒声问道：“你是南人？”
宫女瞧出他并不尽信她的话，扑通跪倒在地，“奴婢虽是南人，绝无一句虚言。何况殿下，王妃不也是南人吗？”睿定听她提及子虞身份，心中不悦，正欲呵斥。宫女哀声道，“殿下对奴婢真无一丝印象吗？奴婢与王妃是一同随欣妃娘娘出嫁来此的，在金河时，殿下领禁军相迎百里。入宫之后，殿下在交泰宫前吹笛，奴婢也随侍在旁，奴婢，奴婢叫穆雪。”
睿定略有疑惑，但见她目光磊磊，这才从记忆中零星地摸索出一些印象，于是道：“你站起身，把太子所去的方向告诉我。”
穆雪起身，忽然抬头直视他，眸如曜石，蕴涵光彩，问道：“殿下要找太子是做什么呢？”
南人说话娇软，睿定素是听惯的，可她的语调高扬，似乎又别有含义。睿定冷笑，“皇后娘娘驭下甚严，想不到身边也会有如此不知礼数的宫婢。”
穆雪咬咬唇，神色更加坚定，低声道：“殿下屏退左右，奴婢有事禀报。”
睿定一愣，凝视她，见她神色坚毅，双目幽深，仿佛下了偌大决心，心中终于信了三分，挥手让卫士稍退开。穆雪感激地对他微笑，柔声道：“今岁开春，皇后曾劝陛下，让殿下归藩就任，后得殷相劝阻，陛下才打消了念头。自那时起，殿下往来交泰宫的次数也少了，这事，奴婢没有说错吧？”
听她忽然提及这个不相干的事，睿定皱眉道：“确有其事。”
“既是如此，殿下现在怎可去寻太子，”穆雪神色变得凝重，“奴婢在交泰宫任职的日子不长，可皇后的秉性还算有几分了解。皇后与殿下已有隔阂，若太子有事，殿下前去逃不了罪责，若太子无事，事后又要惹皇后疑心。有弊无益的事，殿下何须去做。”
睿定怒斥，“住口！谁给你这样大的胆子，敢来离间皇室重亲。”
穆雪一咬牙，倏地从袖口摸出一柄小刀，架在脖前，刀光雪寒，映在她苍白的脸上，如十里湖冰，两颗泪珠在她睫下摇摇欲坠。
“殿下若不信，奴婢愿以死明志。”
睿定愕然，怒火已消融一半。这宫女几次三番的举动都出乎他意料之外，他又惊又疑，这是草原里又一个捕猎的陷阱，还是意外的一个收获？
穆雪的身子在风中尤显单薄，可她毫不手软，刀锋锐利，在她的脖子上划出一道血痕，她似无所觉，含笑望着睿定，仿佛这一刻的所作所为理所当然。
“为什么？”睿定问。
“殿下一定不知道，”穆雪露出一个凄迷的笑容，“奴婢前来北国，千里迢迢的路上，夜里思乡情重，几次偷偷流泪，殿下在营内吹笛，奴婢才能安心伴着笛声入睡。还有一次，奴婢在花木房领了一个差事，移植一盆金玉交辉去交泰宫，那些差使见我得罪祥瑞宫，又无人依仗，便处处欺辱我，给了我一株将要枯死的，我去交泰宫时已准备领受责罚，当时殿下在场，对尚工说‘罚之无益，不如留她细心看管花木，待逢枯木回春’，因殿下一言，奴婢才才安然渡过危机，可惜奴婢位卑，一直不能亲口对殿下言谢。”
睿定神色平静地倾听，脑中也隐约想起一些片段，这些于他不过是平淡至极的小事，想不到也会有人小心翼翼地品味珍藏，他面色略缓，心中却依然存疑，她的理由已然足够，却并未说服他。
“殿下一向小心谨慎，不须奴婢多言。”穆雪道，“今日无论是南国有所图谋，还是他人蓄意布下的陷阱，殿下都不值得以身犯险。至于太子，殿下更无须担心。不知世事的人，或许会把皇后娘娘当做慈眉善目的女人，可是殿下应该明白，三皇子的前车之鉴还在眼前。”
睿定看着她，神色木然，片刻后才道：“你想要什么？”
穆雪一愣，道：“奴婢无所求，只为谢殿下以往恩德。”
睿定嗤笑一声，这话要是十年前听到，他也许还会相信。
“说吧，能让你以性命相搏，若不说出口，不就白费一场。”
穆雪亦回视他，唇畔浮起恬美笑容，可出口的话却截然相反，“奴婢进宫后，处处受阻，甚至沦落到花木房当值，日日埋首在污泥之中，每思及此，心如刀绞，甚至连寻死的心都有，至今苟存，不过求一良机。”
她眼中似乎燃着灼灼光芒，连云霞在她的身后都为之失色，引得一众卫士都为之侧目。
“我不愿一生为婢，请殿下助我。”
——子虞醒来时营帐中已空无一人，唯有灯烛高举，满室生辉。她心中不禁有几分惊慌，稍事梳理后招卫士相问，才知道皇帝带着亲随已经踏着晨风出猎了。子虞闻言不由轻叹，周公公进帐时恰巧见了，含笑道：“王妃怎么无端端叹起气来？”子虞侧过头，忧道：“难道陛下真的不担心营帐那里的变化？”周公公笑容不改，说道，“王妃小觑了那些人，别说只有三百南兵，就是有三千，他们也能好好保存自己。”
他神色坦诚，似对所说的话深信不疑，子虞暗暗惊叹，皇帝的沉稳几近高深莫测，连伺候他的人，也都练就了这样稳健过人的气度。
周公公见她百无聊赖，便取来轻弓，劝道：“此处猎物众多，王妃不如前去一试。”子虞依言听从。
随营的西面是一小片茂林，鸟雀众多，清脆的鸣声将她吸引过去。在林中三转两转，离随营已稍远，鸟雀身形小，又灵敏异常，很是难猎。子虞射了几箭，均无功而返。鸟儿不知是不是受到惊扰，都远腾而去。子虞也渐渐失去兴趣，正欲折返，身后突然传来古怪的声音，像是喘气，又像是吞咽口水。
子虞骤然转身，骇然一惊，一只灰狼躲在几株野花后狠狠盯着她。
幸好弓箭未离手，子虞立刻握弦张弓，紧张凝神以待。关于狼的故事，她听过许多。睿定也曾告诉她，野外狩猎，遇狼比遇熊更凶险。狼一般都是群体出没，且生性狡诈狠戾，攻人不防，稍有松懈，就从背后扑上咬断猎物脖颈。