子虞已经很久没有做梦了。
当她发现自己站在一片荒野时，便察觉到这是梦境。
这不是一个很好的梦，天空暮霭沉沉，荒野无边无际，只有她孤立在当中。虽然在梦里，子虞也不敢气馁，认定一个方向不停地走，走了许久，她颓然发现四周丝毫未变，前方依旧没有道路，她心生退意，回头望，来时的道路已经记不清了。
她顿时感到一种无言的疲惫困住了自己。
醒来时，子虞讶然发现脸上带着泪痕，想到梦中暗示的场景，她无限惆怅，幸而这时看到了枕边的明珠，她握在手中，便觉得涌起一股温意，那些不安和烦恼都可以暂抛脑后了。
十一月的北国已经是草木萧瑟，宫墙再高再厚，也无法将寒冬拒之门外。这个时节该是各宫为过冬添置物品，司衣、司设、司工的人往来繁忙。子虞也重新被召回内殿。欣妃待她仿佛依旧，她待欣妃却是谨慎恭敬更胜从前。
穆雪病好后，心情好了许多。正逢这换衣迎冬的时候，与交泰宫的往来没有那么勤了，也不见宫女像以前那样，以各种借口召穆雪过去帮忙。
子虞曾猜测过很多种结局，其中最坏的不过是延平郡王一恼之下皇后会有所表示，却没有想到这样的风平浪静。可再细细一考虑，又觉得以郡王的身份，这种事的确不宜张扬。大约是摆脱了这件事的关系，穆雪心里轻松了许多，又对子虞有些愧疚，便对她更加亲近。
“一辈子就和这样一个男人共处，怎么能不细心挑选，”穆雪陪着子虞挑选衣料时，无意间袒露心迹，“郡王的身世背景都是上上之选，可就是家中妻子太过凶悍，若只是如此，我也不怕，可他妻子的娘家也是有身份地位的，我一个孤女，可不想去受罪。”
子虞被她这样一提，就想起睿定来，稍稍一比较，也觉得睿定无论人品样貌家世背景，无一处不胜郡王。可这样一想，又觉得忐忑不安，他既然没有什么不好，为什么不选一个娘家有权势的女子为妻呢。她不是个愚人，想到这一点就不能不往深处考虑，以皇子之身娶一个有实力的王妃，会为他的前程添上多少光彩，而她不过是南国降臣的妹妹。
她心里存疑，翻来覆去地将他们相识相遇的过程回忆着。又想起多次受他帮助，而自己身上又没有什么值得图谋的地方，心下才稍定，暗想，如果连他都不相信，还有谁值得相信。
穆雪见她脸色乍青乍白，担心道：“你这是怎么了，不是病了吧？”
“没有，”子虞摆摆手，“这么忙的时候，想病也不是时候。”穆雪笑道：“病哪是看时候才病的……”她说这个话的时候脸上带有异彩，子虞猜她是有话要说。
在宫人们都离开时，穆雪压低了声音说：“娘娘的肚子已经快瞒不住了，照理说，这是最容易出错的时候，所以最近已经称病了，不然陛下来了……不好交代。”
子虞知道妃嫔怀孕时，为保龙胎是不能侍寝的，这事说起来也不是什么隐秘。只是子虞穆雪都是未出阁的年纪，说到这里已觉得难堪，脸皮都快烧起来了。
子虞埋怨穆雪，“这事也是能拿来开玩笑的吗？”
穆雪嘻嘻一笑，“我每次看到娘娘那谨慎的样子就觉得有趣。照我看，越是小心越是容易出岔子。”
子虞付之一笑，怎么也没有想到，穆雪的话会一语成谶。
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十一月十九日，欣妃换上冬衣坐在胡床上，雪白的衣裳上绣着冬梅，衬得她乌发如瀑，明眸皓齿，大约是心情好的缘故，眉目间多添了一丝平常没有的温顺。她手中拿着一份册子，照例在冬节来临前给宫中上下一份赏赐。
赏赐是惯例，赏赐多少又要看亲厚程度，其中门道多，很是费脑筋。欣妃专心致志地做这件事，打理完也花费了近两个时辰，她感到疲倦后，绛萼立刻取了绣褥垫在她的身后。
子虞看去，便觉得欣妃的腹部似乎已经有些微微隆起。欣妃也看见她的目光，微笑道：“不知怎么，我这几日晚上睡不安宁，又觉得没有食欲，膻的东西，只闻到一点就觉得浑身不适。子虞，你带人去请太医来为我诊诊脉吧。”
子虞应了一声后退出殿外，猜想欣妃知道瞒不过去，又觉得胎安稳了，这才要报太医。她自然不敢怠慢，带着两个宫女前去太医院请诊。
太医院原以为是小病，可在子虞的暗示下顿时明白是大事，由资历最高的卫太医和吴太医一起出诊。一行人走到瑞祥宫的时候，都愣住了。瑞祥宫的宫人们往来得慌慌张张，乱成一团，与往常的动静大不一样。
一个内殿侍奉的宫女看到子虞哭哭啼啼地跑了上来道：“女史……出大事了……娘娘……娘娘不好了！”
子虞一惊，“什么不好了？”宫女扑簌簌地颤抖着，“出血……娘娘出了好多血。”
两位太医乍然变色，不等宫女招呼，肃然道：“快带我们去。”宫女连泪水都顾不上抹，带着一行人匆匆来到欣妃的寝殿。
殿内已竖起了屏风，来往的人穿梭在屏风前后，个个神情惊惶。太医见事情紧急，也来不及摆垂帘听诊的惯例，直接走入屏风后。
子虞也跟着进去，却被绛萼拉了出来。子虞忙问：“这才多长时间，怎么就这样了？”绛萼眉头紧锁，摇了摇头。不过片刻工夫，瑞祥宫门前的人越来越多，连交泰宫茞若宫都惊动了，纷纷派人来打听情况。
“越是忙，他们越来添乱。”绛萼心头烦闷，愤然道。
子虞也觉得人多杂乱，容易惹出事端，便命人将其他宫的请去偏殿，宫人们也识趣地离开。
绛萼突然转过头对着靠门的一个宦官厉声道：“给我放下。”这一声尖锐刺人，叫得殿中众人都是一惊。那个宦官吓得不轻，讷讷道：“殿内，殿内凌乱，所以给收拾一下。”
“放下，”绛萼面色铁青道，“这殿里一丝一毫都不许动，等娘娘醒来自有论断。”
连子虞都是第一次见到这样声色俱厉的绛萼，其他人就更别提了，一个个都听话照做。
这时屏风后面传来穆雪的声音，“子虞，绛萼，快进来。”
子虞走进去，闻到一种腥味，脚步不由得一缓。屏风后并不凌乱，几个宫女依次守在欣妃的床前，两位太医凑在桌上低声议论，似乎在为药方争执。子虞眼光一转，终于看到了血腥味的来源。欣妃的衣袍上有血，床上有血，甚至连帷帘上都沾上血迹，可这一切都比不过床脚的一个金色圆盘，那上面摆着一块血淋淋的肉。
看那个形状，似乎是……子虞别过脸，抑住想吐的冲动，眼神再也不敢望向那一处。
绛萼也脸色刷白，上前询问太医。
卫太医脸色为难地摇着头，“这……这都快要成形了，照理说都快安稳了，怎么会……”
绛萼脸色变了变，又问：“依大人看，怎么会弄成这样的？”
“这……”这位太医显然服侍皇家多年，从这样简单的句子里就敏感地察觉到一种别有隐情的意味，他抚了抚胡子，谨慎地说道，“原因很多，这可就难判断了。也许是吃了什么凉血活血的东西，损人阳气才招致，也许是……”
子虞见太医言辞闪烁推搪，就知道问不出个结果。绛萼失望至极，看了看太医，让他们留下药方，再打发人将他们送走。
欣妃依旧昏迷不醒，宫人们都退开了。留着她们也无用，只会流泪哭泣，徒劳让人心烦。
欣妃的床前只留下子虞三人，还有那两个粗使宫女。子虞不知她们两个是什么时候进来的，当绛萼把太医的药方拿给她们看时，子虞就知道，在欣妃的心中，这两个宫女比太医可靠得多了。
穆雪悄悄拉她的袖子，低声说：“看看，在娘娘心中，你我都是外人，她们才是自己人。”她们俩站在床尾，说话声音一低，正好绛萼三人也在低声议论什么，根本没有注意。
子虞皱起眉，瞪她一眼，责怪她说话的时机不对。可穆雪却似乎没有察觉，依旧说：“你猜我刚才见到谁了？”子虞不理她，她口气一变，阴森森地说道，“还记得我们刚来宫里时，娘娘摔碎吉牌的事吗？你提到过的那个宫女，刚才我见到了。”
子虞大吃一惊道：“怎么会？”穆雪歇了口气，道：“那时你在殿里面，我在外面等你，曾经和那个宫女有过一面之缘。刚才我张望了几眼，觉得有个宫女眼熟，想了好半天才想起来，就是她。”子虞这就要起身去寻，穆雪一把拉住她，“别急，我已经让人打听了。”
子虞咬了咬唇，低声问：“到底是哪个宫的？”穆雪道：“茞若宫。”
明妃！
子虞微讶，心不断往下沉。那些带血的事物都已经被清理出了寝殿，可她依旧闻到一股血腥弥漫在空气里，甚至越来越浓稠，空气胶着，让人呼吸也觉得困难了。
穆雪拍拍她的手，“这件事先别张扬。”
绛萼和两个宫女说完了，朝两人走来，脸色苍白，眼圈微红，一看就觉得伤悲。她挽住穆雪子虞的手，手指有些哆嗦，子虞被她感染到，想起欣妃往日待她的好处来，鼻子一酸，泫然欲泣。
“娘娘是被人害的，”绛萼几乎是从胸腔里挤出这句话，说得又重又狠，“查！一定要找出这个人！”