夜风骤起,紧贴屋脊呼啸而过，似一道道看不见的利刃刮剖着耳廓。突然而至的真相如同一盆冰水兜头浇下,浸透肌骨，使沈思浑身发冷，止不住打了个寒战。
室内的对话声飘飘忽忽越来越远,取而代之的，是另一个熟悉的声音，那声音总是不紧不慢,亲切而温和——
“你对本王有救命之恩，便是同对待伯龄一般称呼本王表字也并无不可……”
“再忍耐片刻，从今而后你就是本王的人了……”
“念卿果然澄澈通透,毫不矫饰，正如此刻刘谷山上繁星万点的夜空一般……”
“路遥知马力，日久见人心，本王是何等样人，终有一天你会明白的……”
“肚子饿了吧？我着人帮你准备了清粥小菜，一直架在炭炉上温着，快来喝几口暖暖肠胃……”
“等这场仗打完了,我再陪你去温泉沐浴，这次绝不捉弄你……”
“幸而你完好无损，不然我就要更加难受了……”
“宁城初见我便对你一见倾心，情有独钟。三十年来，也只对你一人如此……”
就像有无数个卫守之同时从四面八方一拥而上，平和的，关切的，坦诚的，浅笑的，深情的……将他团团围在当中，撕扯着，推搡着，挤得他几乎喘不过气来。为什么那些画面、那些言语不需要特别去回忆，便都清晰地呈现于眼前了？难道是记性太好了吗？
沈思仰起头，长长吁出一口气，九天之上不见朗月，不见星斗，只有沉重的暗夜、迷蒙的雾气，深邃遥远无边无际，不知何处才是尽头。他将手掌覆在剑柄上牢牢握着，任由铜质剑镡硌得他虎口生疼……如今他可信赖可依靠的，也只有自己与手中这支剑而已了……
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待那陈姓下属告辞离开之后，顾明璋慢悠悠从屏风外侧转了进来，他站到红木桌边端起热茶有一口没一口地抿着，眼眸低垂若有所思。床上的男子见了，当即轻手轻脚钻出被子，走到顾明璋身后双臂环绕将其搂在了怀中，还伸手探进衣襟里不停揉捏着顾明璋胸脯：“那些费脑子的事项留待白天再算计吧，*一刻值千金，就该好好享乐才是。”
顾明璋飞起桃花眼瞄向男子，笑得妩媚横生，一转身捏住了对方下巴：“怎么，还来？看不出你这般龙精虎猛！”
那男人一把将顾明璋拦腰抱起，三步两步蹿回了床榻上，往锦被里一丢，又欺身而上滚在了一处。顾明璋也被压得很快来了兴致，身体水蛇样左右扭动着，嘴里哼哼唧唧喘息不止。
那雌雄莫辨、极尽暧昧的声响在静夜之中格外刺耳，听得人牙根酸涩发胀。沈思厌恶地皱起眉头，小心伏在屋顶，身体贴紧瓦片，竭力将自己隐藏在暗影里。如他所料，片刻之后两队巡逻的卫兵挑着灯笼从屋后小路上交错而行，彼此互通了口令，又沿着既定路线各自拐往了别的方向。
待那些脚步声渐行渐远直至彻底消失，确认再无危险之后，沈思攀住屋檐一个倒挂金钩，上身垂到了窗口。窗子是从里侧锁住的，他拿剑尖沿着窗子底部缝隙插|进去，朝上一拨，悄无声息挑起了木栓。又轻轻推开窗扇，用力一摆身体，借由惯性将自己甩了进去，平稳落地，紧接着反手带上了窗子。
床上二人正沉浸在*交欢的巨大兴奋之中，丝毫没有察觉到寸寸杀机袭来。那男子一边挺动□进进出出，一边满是醋意地埋怨道：“你在龙床上伺候他的时候，是否也如此卖力？怪道他片刻也离不开你呢……”
顾明璋嘴角流露着淫|荡而放纵的笑意，正要反驳几句以作*之用，忽觉头顶的光亮被一片暗影给遮住了。他一时还未反应过来发生了什么，待到不满地张望过去，竟见有人通体黑衣立在床边，神色阴沉几如鬼魅，手里宝剑寒光凛凛。
“你……”顾明璋一声惊呼尚不及出口，那剑锋已直笔笔指向了他的咽喉，剑刃锋利无比，一经划过皮肤便绽开了寸许的口子，鲜血滴滴答答淌了他满身。
那男子见状短暂迟疑片刻，随即挥起手肘朝沈思击去，他试图以此分散沈思注意，趁机将顾明璋从剑下解救出来。沈思见他裸|露在外的身体肌肉紧实骨骼舒展，便知是习武之人，故而早有防备，不等他手肘彻底摆开，便以重拳迎了上去，正砸在对方肘关节处，耳听得“咔嚓”一声脆响，已是干净利落地将其分筋错骨了。那人疼得猛烈一抖，呻|吟之声冲口而出，沈思丝毫不留给他调息的机会，转而曲起食指、中指，以指骨凸起处狠狠叩向了对方发迹后侧第一、第二节椎骨之间，那里乃是督脉、系督脉与阳维脉之会穴，男子受此一招连哼都哼不出来，瞬间晕倒在地不省人事了。而从始至终，沈思手里那柄剑都稳稳横在顾明璋颈项间，未动分毫。
解决掉高大男子，沈思冷冷望向顾明璋：“别出声，否则一剑斩了你！”
顾明璋张了张嘴巴，至此方才认出来人是沈思，顿时恐惧地瞪大双眼，连连摇头。
沈思单手扼住顾明璋咽喉，将人轻松提起拎向桌边。顾明璋抓挠着沈思的手掌挣扎不止，无奈身体悬在半空，只能徒劳地踢来踢去，一张玉面渐渐涨成了紫红色。
沈思将人往桌前一推：“听着顾贼，想活命的话，就把你陷害我父兄的恶行一条条写出来，连那狗皇帝是如何指使于你也一并写明！敢有半点瞒骗，我便将你眼耳口鼻统统挖出来喂狗！”
顾明璋知道沈思说的皆是假话，无论自己是否遵照对方所言去做，最后都难逃一死。可性命攸关，他不敢有半点差池，只得艰难地点了点头，又摊开手掌费力比划着，示意此处并未准备纸笔。
沈思见顾明璋眼神飞速朝门外瞥了一记，便知那是要找时机呼救，下一批卫兵很快就会巡视过来，时间不多了，务必速战速决。他反手一剑割下了悬于梁上的雪白幔帐，扯平了甩在顾明璋面前，又剑锋回转，“唰”地斩断了顾明璋一小截指尖，就着潺潺涌出的鲜血将其按在布幔上：“一根指头上的血有限，你最好想清楚再写，如若诸多废话，最后受苦的还是你自己。”
十指连心，顾明璋平素养尊处优惯了，皮肉较常人细嫩许多，哪里受过如此苦楚，登时疼得他身体剧烈绷起，冷汗哗哗直流。因口鼻被沈思捂着，半点发不出声音，他只能“呼哧呼哧”往外喷着粗气。
顾明璋又疼又怕，身体止不住瑟瑟发抖，连手指也不听使唤，好半天才勉强写出两三个字。眼见那根指头上的血快凝固了，沈思毫不迟疑重又斩断了他一小截骨肉，顾明璋知道无可遁逃，只好认命地忍痛写了起来。
六七尺长的幔帐密密麻麻写满血字，顾明璋已是浑身湿透，犹如才从水中捞出一般。趁沈思收起布片那一分神的功夫，他拼尽全身力气，不顾伤痛徒手推开颈间剑刃，朝着屏风一侧的花架扑去。木架被他的身体撞倒，上头巨大的汝窑瓶应声落地，“咣当”炸成无数碎片。顾明璋伴着花瓶一起摔在地上，又赶紧手脚并用朝外爬去，边爬边声嘶力竭地大叫：“来人，咳咳，有刺……”
“客”字还没出口，一道寒光凛然闪过，他那颗漂亮脑袋“嗖”地脱离身体飞上了半空，只留下光秃秃的肩膀晃了两晃，碗口大的空洞里头血如泉涌喷射而出，霎时间染红了四面墙壁。
侍女们听到响动破门而入，见此情景无不惊吓得花容失色，齐齐尖叫道：“不好啦！杀人啦！杀人啦！”
沈思一脚踢在八仙桌子上，生生将那桌子踢得腾空而起，呼呼旋转着砸向门口。几名侍女被当胸撞出三五尺，“啊啊”惨叫着直跌在院子当中，再无声息了。沈思弯腰抓着长发将顾明璋的人头提在手中，又横剑劈向灯盏，燃烧的蜡烛被剑锋斩断，弹射到了床边的帷幔，火苗升腾着窜起老高，转眼点燃了上方的红木雕花隔板。
当守在院门外的侍卫赶到时，正看见沈思从屋内走出来，他一手持剑，一手拎着顾明璋人头，身后火势熊熊，灼烧得劈啪作响。火光映得他脸孔忽明忽暗，双眼血红，嘴角似笑非笑地微微翘起，牙齿闪烁着慑人的白光，争如地府里的罗刹鬼差，看去毛骨悚然。
一名小头目壮着胆子举刀砍去，三步之外便被沈思拦腰削成了两半，第二人紧随其后，被一剑封喉，脖颈上犹如生出张大嘴，狰狞地哈哈笑着，血溅了众人满脸满身。其余人等彼此交换过眼神，同时怪叫着围攻了上去。
那些人都是顾明璋精挑细选出来的高手，沈思以一敌众难免有所疏忽，顷刻间脸颊、手臂、前胸、后背都已布满了大大小小的伤口，血染湿了衣裤，黏糊糊贴在皮肤上，如千万只小虫同时蠕动着，可他根本感觉不到疼痛，反而越战越勇，一柄长剑上下翻滚，直搅得寒风阵阵，血肉横飞。
他少年从军，斩敌无数，却从没有哪一次杀人杀得如此畅快淋漓。与其说他是在战斗，不如说是在发泄。父亲的自刎，哥哥们的惨死，姐姐与姐夫的无辜遇害……这一桩一件愤恨与冤屈积压在他心底，噬咬得他生不如死。那些拦住他去路的人，那些怒目而视的人，那些效力于顾明璋为虎作伥的人，他们都得死！全都要死！
一队卫兵很快丧生在沈思剑下，尸体横七竖八躺倒满地，剩下几个家伙侥幸保住性命，再不敢贸然靠近，只管躲在角落胡乱扭动手中武器虚张声势着。
天干物燥，火借风力，迅速吞没了这间宽敞的卧房，并朝着临近的木质长亭蔓延而去，滚滚烈焰烧红了半边天。府中各色人等从睡梦中惊醒，纷纷提了大桶小盆赶来救火，几队巡逻的卫兵争先恐后跑来保护大都督，吵吵嚷嚷乱作一团。那些散兵游勇们试图集结更多人马来捉拿凶手，可惜局势太过混乱，所有人都晕头转向着，根本闹不清到底发生了什么状况。
在更多人赶到之前，沈思三两步窜上墙头，按照事先设定好的路线几个纵身，消失在了茫茫夜色之中……
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晋王一行人昼夜兼程，终于在小皇帝生辰的前两日赶到了京师。
谁知他人还未及入城，探子便已传来了惊天消息，说前几日沈思一把火烧了左军都督顾明璋的府邸，隔日又将顾都督的人头高高挂在了六都府衙门前用以增添喜气的灯柱顶端，还在旁边刚刚粉刷一新的墙面上用血涂抹了八个大字——人而无止，不死何俟。
这消息使晋王一颗心刚刚落地，却又很快吊了起来。
帝王寿辰乃是一年一度的喜事，普天同庆万邦来朝，大街小巷张灯结彩，如此重要的日子，竟敢公然斩杀朝廷大员，不亚于是在向整个大周朝廷挑衅宣战。于公，顾明璋都是皇帝的心腹宠臣，于私，顾明璋是皇帝的床笫禁脔，小皇帝曾当着满朝文武毫不掩饰地称许说：“明璋者，朕之美玉也。”
如今他心爱的“美玉”被人割下头颅身首异处，死后还要受火焚、示众之辱，怎能不叫他勃然大怒？杀了他的人不够，还把脑袋挂在他家门口，简直是对他帝王威严的生生践踏！这样的人定不可教其存活于世，非但要抓起来，还要千刀万剐，寸磔凌迟！
一纸缉拿文书很快通达各级州县，公告天下曰：逆贼沈思，弃国背君勾结叛党，不轨于理法，不入于道德，以匹夫之细，窃生杀之权，罪不容诛！
随即沈思的画像也被张贴在了城门、闹市等处，官府悬赏百金，誓要将其捉拿归案。
偌大的京城表面看去依旧和风煦日、歌舞升平，实则已被沈思一人搅得天翻地覆了。先是四城门都设了重兵把手，进城畅通无阻，出城却要经过层层盘查，但凡与沈思画像有三分相似的成年男子，全都要被带去衙门严加审讯。财雄势大者倒还算了，塞几两银钱便可敷衍了事，穷苦人家因衙门人力有限，只能老老实实被关个三五七日。市井泼皮若想整治仇家，只需偷偷报官说对方似与沈思有过接触，那人立刻便会被不分青红皂白的官差带走问话，如敢反抗者，少不得大刑伺候。
因沈思尚且逍遥法外，顾明璋一党人人自危，深恐有人效法沈思的所作所为，与自己清算从前犯下的诸多罪孽，故而府邸之中都加派了层层护卫，出入也都是极尽小心，甚至于有人干脆称病告假，连朝都不敢上了。
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晋王知道这种情势之下很难找到沈思，只能等沈思自动现身来找自己。他生怕沈思忙于躲藏没收到自己已经抵达京师的消息，故而一进城便极尽招摇之能事，不仅欣然接受了皇帝及各派朝臣、元老的酒席宴请，摆着他排场十足的亲王仪仗来往于京中各处，更有甚者，还连夜大摇大摆逛起了南风馆，惹得街头巷尾流言四起，男女老幼议论纷纷。如此一来，倒与他晋王爷淫|乱成性、行止不端的下流名声很是相符。
晋王出此举措，苦的其实是屠莫儿及一班侍卫。他们本就提防着皇帝会暗下杀手，片刻不敢放松警惕，如今晋王不但不肯多加防备，还要像个活靶子般竖于大庭广众之下，累着他们恨不多生出几双眼睛、多变出几副手脚，好织就出一张人肉罗网，保得晋王周全。
不管明里如何坦然自在，晋王内心终究是焦急万分的，想到沈思正时时置于险境东躲西藏，他就食不知味寐不安寝，每日总要辗转反侧至五更时分方能迷迷糊糊睡过去。
这一晚他刚刚沐浴更衣躺在床上，便听见外间传来了轻微的拳脚打斗声，对此晋王并不太放在心上，自己的手下有几多斤两，他很清楚，这一次带出来的尽是个中佼佼者，又有屠莫儿在，不信哪路刺客能轻易近了他的身。若是来人连屠莫儿都挡不住，恐怕他再做任何防备也是徒劳了。
果不其然，那嘈杂声没几下就停了，晋王还道是人已给拿下了，哪成想外头很快又传来了半是欢喜、半是欣慰的惊呼：“沈公子！是沈公子！”
能使他随身侍卫放下戒心笑脸相迎的沈公子能有几人？晋王一激灵从床上弹了起来，连外衫都来不及穿好，便三步并作两步跑出了卧房。他没听错，伫立门外之人正是他朝思暮想的沈念卿！四目相对，静默无语，感概万千……
沈思瘦了，也黑了，他裹在一件宽大的斗篷里，头上罩着风帽，脸颊处印着条将将结痂的暗红色伤痕，表情冷淡而疏离。
晋王已顾不得太多细枝末节了，当即冲上前去一把抓住了沈思的肩膀：“念卿，我总算找到你了……”这一刻他感到前所未有的笃定和踏实，激动得眼眶都泛了红。太好了，沈思活着，他的念卿正活生生站在眼前，就在他两手可以抱住的地方。
“嘶——”沈思被抓得太紧，忍不住皱了下眉头，嘴角轻轻倒吸一口凉气，又很快强迫自己恢复如常了。
晋王看在眼里，关切地问道：“怎么念卿，是不是受伤了？快给我瞧瞧……”
沈思也不回答，只冷冷扫过一眼，抬掌朝晋王挥去。晋王毫无提防之下被推得倒退出几步，“咚”地撞在墙上，直撞得肩背发麻。不等他挣扎起身，一柄长剑已顶在了他颈窝处。
“卫守之，我有几句话要问你。”沈思目不斜视，握住剑柄的手腕却在几不可查地微微抖动着。
换做旁人胆敢对王爷持剑相挟，恐怕早已被侍卫们群起击杀了，可这一遭搁在沈思身上，众人却都面面相觑、不知所措了。这群侍卫向来与晋王形影不离，从宁城之围到汾水大战，沈思是个什么样的人他们早已有目共睹，沈思在晋王心中占着怎样的分量，他们也全都一清二楚。此刻没有晋王本人的吩咐，谁有胆子敢出手对付沈思？
晋王察颜观色，心下已是了然了几分。他朝向众侍卫一挥手：“都退下去，没我传唤谁也不许进来。”待众人依言俯首退出门去，晋王又补充道，“阿屈也出去。”
等了半天不见动静，晋王只得加重语气：“阿屈！”
片刻之后，他身侧一道飞速黑影闪过，不等沈思看个真切，房门已从身后“砰”地扣上了。
“念卿，旁的不急，我先看看你伤势如何。”晋王说着话便径自挺身上前，好似完全忘记了横在颈前的长剑。
沈思淬不及防，下意识收手撤剑，剑尖避之不及扫在晋王的皮肤上，到底还是拉开了一条浅浅的血痕。他冲口而出：“你为何不躲？”
晋王楞了一下，伸手探向颈间，虽是摸到一手鲜血，他也只随意看了眼便胡乱丢在一旁：“这点皮肉伤算不得什么，我要先确认你是否无碍。”
听了晋王的话沈思更觉气恼：“又是这一套，你总是这一套！”
说来说去，偏偏自己不就是吃了这一套？他很想辨别出晋王的关切是真是假，可任凭他如何刻薄挑剔，那人脸上的神情都像是发乎于内心的。到底是自己眼光拙劣，还是对方演技太过高明？为什么在晋王面前，自己总是显得如此愚蠢！
沈思一把挡开晋王探向他衣襟的手，嘴唇不断哆嗦着，半天没能迸出一个字。他本就不是个伶牙俐齿之人，加上此时思绪烦乱，脑子里热烘烘直发晕，竟至想不出该从哪里说起了。
想想自己真是可笑，那些受制被囚的日子，那些父兄蒙难的日子，那些独自逃亡的日子，他总会情不自禁回忆起与晋王在一起的点点滴滴，甚至一度把晋王当成了救命稻草般，紧紧攥在手心里，靠那些愉悦的往昔温暖自己、支撑自己……可惜一切一切都是假的！全都建立在欺骗与陷害之上！那盏心心念念为他而点亮的灯火根本就不存在，那只是水中的泡影，止渴的鸩毒……
想到此处沈思满心悲愤，声音嘶哑难当：“冯卓生……是你的人？”
晋王顿了顿，如实答道：“冯卓生确是我的人没错。我安排他潜藏于顾明璋身边窃取情报，以备不时之用。念卿，你可知他如今身在何处？是否真的葬身火海了？”
沈思定定注视着晋王，目光逐渐黯淡下去，他艰难地咽了口吐沫，磕磕绊绊问道：“那封信……我阿爹与霍端所通的那封书信，是不是……是不是你授意他伪造的？”
晋王狠狠闭上双眼，片刻之后重又睁开：“是我。”事已至此，他并不打算再有任何隐瞒，“当时皇帝借剿除叛匪之机安插了顾明璋与沈帅两支兵马牵制晋原，随时可能发难，我不得不防。晋原是我安身立命的根本，一招不慎便可至满盘皆输。当时我并不知晓沈帅与霍端真系旧识，更不知道他曾帮着霍端家眷秘密逃出关外。”
“好……好……我就当你是为了自保……”沈思神情凄凉，喃喃低语，“那宜府卫的布防图……是不是你指使冯卓生泄露出去的？”
“也是我。”晋王幽幽叹了口气，“想要拖延鞑靼大军的发兵时机，就不得不让叛军在北部战场上苟延残喘一段时间。而北方一线最强有力的克敌力量便是沈家军，想让叛军不被沈家军一举剿灭，除去泄露布防机密别无他法。”
沈思呆呆听完，忽然笑了，边笑边不住摇头：“又是我……原来又是我……”
他胸口似被重重砸了一拳，疼得撕心裂肺，几乎要呕出血来。鞑靼来袭，他还在摩拳擦掌、跃跃欲试着，说什么延后两月等待战机，说什么请得天兵天将前来相助，根本就是个笑话！他的克敌制胜用兵如神，追根究底竟是以至亲骨肉的性命换来的！
霎时间沈思脸色惨白一片，无比颓败，几乎就要跌倒，晋王见状赶紧上前将人扶住：“念卿，是我对你不住。行事之初，我万没料到会演变至此。关于霍端之事我一经得知便教人辗转透露给了卫悠，我以为你二人关系匪浅，他定会通风报信，处处维护沈老将军。这一次皇帝突然出手，连我也蒙在鼓里，等收到风声派了文辅前去送信，到底还是晚了一步……”
沈思再次甩开晋王，双眼冒火：“卫守之，这世上人人都可以欺我骗我，独独你不可以！”
那是因为……是因为……算了，事到如今还说那些做什么……
沈思咬紧牙关一剑挥出，直取晋王心口。剑风卷得晋王耳畔发丝飞舞，可他却不曾躲避分毫，只凝着双眉痴痴望向沈思。
眼看剑尖即将穿心而过，沈思脸上飞快闪过一丝纠结，他强行扳过身体，翻转手腕，那剑擦着晋王手臂划过，连衣袖带皮肉瞬间豁开老大一条口子，血呼地溢了出来。晋王伸手捂住伤口，面对沈思和声说道：“有气只管撒出来吧，要打要骂全都随你。等发泄完了，咱们便早些回家。”
早些回家……哪里是家？哪里还有家？沈思单手捂住胸口，一时间伤痛交织五味杂陈，他不断告诉自己，卫守之是他的仇人，卫守之害死了父亲、哥哥、姐姐姐夫，一定要杀了卫守之……可恨的是，他又无论如何都攒不起半点力气……
最终沈思胳膊一松，提剑的手垂了下去：“地下埋了炸药，你别给炸死了。”他又像故意替自己开脱一样，眼望别处恨恨说道，“我不在乎你是死是活，只是那狗皇帝若想此时除掉你，最好的办法便是借刀杀人，把罪名推到我这逆贼身上。我不想替他背这个黑锅！”这番话说完，他毫不迟疑一转身跃出了窗口。
晋王慌忙伸出手去，指尖只差一点便扯到了沈思衣角，可惜还是慢了些许，只能眼睁睁看着视若珍宝的心上人得而复失……