十二年前。
“灼灼天上星，其出无恒时。”
山间枫叶红遍，烧得整座山谷都成了火色，太阳快要没入山下，为满山红叶又添将一把火，天却还没全黑。这火红的山谷中，却有一须发皆白的老人，身着白色长袍，腰悬长剑，仙风道骨。他牵着一个不过二十许的年轻人，也穿白袍，二人一同看着天空。
年轻人面有难色，躬身道：“师父，弟子实在不擅长观星……”
老人道：“此事讲究天赋，你百算无漏，偏偏不会观星，可见也是命数使然，强求不来，你便起一卦，看看为师此番是要看谁的星命。”
年轻人自怀中掏出一把竹片，抽出一根来叼在嘴上，两手随意一分，各手四四一归，不一会儿便起一卦。他左手掐诀，沉吟一番，道：“与大师兄二师兄有关。”
老者道：“说的不错。你再算算，又与什么有关？”
年轻人沉默不语，半晌，方指着师父腰间长剑道：“与汉川有关。”
老者拈须微笑，鼓励道：“继续说。”
年轻人道：“大师兄与二师兄，必有一战，十分凶险。”
老者笑道：“你大师兄和二师兄两人都是不世出的天才，眼睛全都长在天上，自是互不相容，他二人原有一战，避无可避。你虽然天赋差些，却是大盈若冲，有许多事情，亢龙与碎玉办不到，只有你才能办到。”
年轻人右手掐指诀，口中喃喃不止，忽然深揖到地，对老者道：“师父，生门乃在南东南，弟子愿只身前往，化解大师兄与二师兄的仇怨。”
老者点点头，解开腰间悬着的宝剑，轻轻拔出一截，剑身寒芒暴起，如秋水冷冽多情，他眯眼端详了一番，忽然道：“黛子，此去路途遥远，你就把汉川带上吧。”
“师父……！？”年轻人听了此话，跪了下来。
凉山以西二百里处有神仙谷，谷中传下琴棋书画术医农铁剑空十门手艺。这十门手艺，每一门都艰难精深，自古聪明才智之士，穷一生之精力，亦不过能精通其中七八门。且一门学问，越是钻研，便越有兴味，越有乐趣，于其他事情，反而不放在心上了。是以神仙谷中，人人痴醉于自己精通的两三门学问，甚少有空过问别人的事情。
白衣老者正是神仙谷谷主破星老人，谷主信物便是铁剑汉川，他的三弟子喻黛子昨日已经带着汉川往东南去了，谷中安静得很，他拈着一片红叶，用指甲在红叶上刻画出喻黛子留下的卦象，喃喃道：“兑为少女，黛子为什么没有看出来呢？……此事太过复杂，我还得亲自出马……嗯……”
他唤来小弟子，交代道：“为师要出一趟远门……”
那小弟子是个小女娃，不过总角之龄，穿着一身桃红色的薄衫，还扎着两个小辫子，听他说要出远门，倒豆子似地说：“先是大师兄二师兄走了，大师伯也出门寻画，五师叔也说要出去收弟子，昨天三师兄也走了，现在连师父也要走了……呜呜呜呜呜……”
说着说着，她就哭了起来，老者忙抱起她来，边晃边哄，走过好几个山坳，经过一片田，推开一扇院门，道：“师妹师妹，快来救救我。”
院中有两名女子，虽已年纪不轻，但具是绝色佳丽，一人青衫，一人黄衫，虽然荆钗粗布，却自成风韵。两人边在院中晒谷，边在说笑，见他推门进来，一起瞧着他。
他冲着青衫女子道：“好师妹，我要出一趟远门……”
青衫女子开口道：“你要出远门，却是如何将韵儿弄哭的？”
老者道：“长话短说，我走了，谷中诸事和这小丫头都烦请二位照顾了！”
他逃命似地跑了，仙风道骨丢得一点都不剩。
黄衫女子掩面笑道：“师兄这么怕女孩儿家哭，难怪头发都白了也讨不到老婆。”
青衫女子正色道：“头发胡子都白了，更加讨不到老婆。”
两人说完，笑作一团，那小丫头韵儿不但不哭了，还笑得尤其过分，难怪人家说“六月的天，婆娘的脸”。
如是过了有月余，喻黛子千里南下，只身来到大别山金刚台。一路风尘困顿，身上白袍已成了灰袍。当地情况十分混乱，附近农人都已躲进附近山中。北边诸多帮派已然到了此地，扯布做旗，磨刀霍霍，似在做攻击的打算。
金刚台乃大别山要冲，近几十年来一直掌握在当地豪族手中，不知这些北来帮派，为何要攻打此处。
他由是混入帮派当中一探究竟。他本是北方人，说着一口西北官话，混进来何其容易。伍长没见过他，也只是问了他的名号，他随口胡诌道：“我乃西凉马喻。”
那伍长人称陇西熊盗，名叫熊鼎，生得高大威武，环眼猬须，腰间挂着一个水囊，是西北有名的独行大盗，听了喻黛子的凉州口音，没多怀疑，只不过嘀咕了一声“没听过啊”，便将他的名字写进了名册。
熊鼎队伍中皆是西北黑道上有名的散人，身手都不弱，互相各不服气，平日就颇多摩擦，现在更是斗得兴起，营地里乒乒乓乓的械斗之声就没有间断过。营帐边坐着几个看热闹的人，其中有一人蓝眼黄须，见了熊鼎，挥手叫道：“老熊，又有新来的了？快快下场来比划比划！”
熊鼎听了，一把把喻黛子推到场中空地里，那黄须人抽出背后一双弯刀，直如狂风一般攻了过来。
喻黛子双足点地，犹如狂风中的柳絮，似是被风吹得无法立足，却始终毫发无伤。那黄须人倒也爽快，往后一跃出场，双刀丢在地上，叫道：“老熊，我打他不过！”
熊鼎哦了一声，拿起搁在一边的□□，与喻黛子斗起来，仍是摸不到他一根汗毛。熊鼎刀法刚猛，消耗极大，不一会儿就累得气喘吁吁，喻黛子仍是闲庭信步，仿佛方才场中之人并不是他。熊鼎竖起拇指，道：“厉害！大伙听着！谁能将这位马喻马兄弟逼出一招来，老熊就给他一袋酒！”
他解下腰间水囊，拔下塞子，霎时间酒香四溢。喻黛子忍不住赞一声：“好酒！老熊，我俩打个商量，我出一招打你，你把酒分我一半，怎么样？”
老熊哈哈大笑，叫道：“好！来一把！”
喻黛子道：“我这是一把家传宝剑，锋利得紧，我怕用坏了回家要受皮肉之苦，非是我看不起你，你可不要怪我。”
熊鼎听后，觉得这少年实在迂得很，哑然失笑，也点点头，道：“左右我俩都馋酒，打完开喝，少说废话。”
神仙谷剑法无成法，皆是谷中弟子每日穿刺落叶练成，剑法一出，只攻不守，每每只打避无可避之处。
喻黛子轻功卓绝，出手刁钻，眼光狠辣，手中铁剑不出鞘便当做锏来使。熊鼎却当他铁剑无鞘，见他越攻越快，每一招都指在自己不得不守之处，渐渐冷汗涔涔，心中不住地想：“若是他铁剑出鞘，我已死了四回，啊哟不好，已死了五回了。”
熊鼎手中□□，本也是只攻不守的神物，遇上了喻黛子，竟然一招也攻不出来，毫无披麻泼墨的气势，他越打越是憋屈，一张黑脸已经涨得紫红。喻黛子见他如此，轻轻咦了一声。
蓦地，熊鼎觉得手上压力骤减，他好似终于从沼泽的烂泥里爬出来，浑身舒爽无比，手中□□如狂风骤雨使将出来，大有一往无前之势。喻黛子和他对攻，两人手中武器以硬碰硬，叮叮当当回响不绝。众人为刀气所逼，不觉后退，让出一个大圈，却各个都看得目眩神迷。
喻黛子忽然往后跃出战圈，大叫道：“不打了！不打了！这么打真累！”
熊鼎今日打得淋漓尽致，见他不打了，还老大不高兴，正要信守诺言，把酒分给他一半，忽然心头一凉，暗道：“实是他让着我！若不是他要我喘一口气，我憋屈也憋屈死了，怎么能转守为攻呢？”
他心如死灰，可酒囊已然递出去一半，总不好厚着脸皮拿回来。喻黛子心无芥蒂，接过酒囊，咕嘟咕嘟就喝下去了。这酒囊甚大，少说有十来斤，喻黛子面不改色喝了一半，擦擦嘴，恋恋不舍地还给他。熊鼎转念一想，我以武会友，何须管他输赢？当即接过酒囊，一饮而尽，两人相对而坐，互相拍着肩膀哈哈大笑。旁人不明所以，只道熊鼎又犯酒痴，各自散去。熊鼎却是喜好结交好酒好武之人，心中已然暗中将喻黛子引以为知己。
两人又开了一坛酒，喝了一会儿，忽然有传令使前来传令，告知都统有事请诸营首领前往相商，熊鼎将一坛酒都给了喻黛子，自己一人离开了。喻黛子自己喝得无趣，便找了个地方补眠，好晚上有精神出去暗中查探一番。
熊鼎晚饭过后方才回来。彼时喻黛子正睡得昏天黑地，被他吵醒，正开口要骂，忽见熊鼎身后跟了一人，他不看还好，一看之下，浑身如浸入冷水，冰凉通透，手里汉川铁剑迅速藏在身后，心里只道：“糟了，糟了，藏在哪里好呢？”