（二十四）雪域魔城迎远客
七月下旬，剑阁护法崔楠护送郁霓影、陆依依和方海三人出谷西行，除了携带必备品外，每人带上避毒玉玦，陆依依带了几只信鸽，方海还带上自己养的一只名唤苍苍的绯胸绿鹦鹉。为防途中意外，避免身份外露，他们一路上易容乔装：崔楠是青年商客，方海扮成护卫，陆依依扮作少年家仆，郁霓影则成了一个满脸雀斑的丑丫鬟。
自从攀越秦岭后，越往西行暑气日渐消退，前路愈加云雾凄迷，白日可见巍峨山巅鹰隼盘旋，月夜山林看似空幽沉寂，却时而可闻夜鸟愁啼，处处潜伏着野兽阴鸷的杀意。
四人中方海骑马，其余三人坐马车，数日来到汉阴。他们随意找了一家小店铺打尖，早有小二迎上前端上四只木制圆口茶盏，沏好清茶，操着陕南方言向远客们推荐起本店特色的土豆臊子面、羊肉汤和水煮鱼。陆依依望着菜单，对崔楠低语了几句。
崔楠明白她是担心此地偏僻，食用肉类来历不明，便点了点头，道：“鱼性凉，像郁师姐这样咯血初愈的人不宜食用。每人点一盘素菜和干丝饭，你看如何？”郁霓影感激一笑。小二走后，郁霓影和方海用暗藏的银针试了杯中清茶，见没有异样才放心饮下。其后他们便开始了风餐露宿。
四人穿过沟渠纵横的绿色田地一路西行，翻越日月山后，阡陌渐渐消失，沿途可见绵延起伏的青灰色群山和云朵般散布的牛羊。这一日刮起了大风，沿途高山上人迹罕至，半日方有一队猎户装扮的人与崔楠驾驭的马车擦肩而过，似乎谈论起风雪即将封路的事情，单骑上的方海调转马头向他们问路后，两路人分道扬镳。不多时，驾车的马儿突然间受惊乱跑，崔楠控制不住马缰绳，被坐骑带离，车内的陆依依和郁霓影被颠簸得晕头转向，马车一路狂奔后，侧翻在一处冰湖畔。崔楠跳车时腿部受伤，郁霓影正巧牢牢抓住厚重的车帘，胳膊受了些擦伤，而陆依依被抛出车外昏倒在地。更诡异的是，他们驾车的两匹马在抽搐后死亡，之后方海和霓影在马儿的头侧或脑后发现了毒针，才明白是刚才那些“猎户”做的手脚。
由于此地偏僻，方海骑马急需将受了腿伤的崔堂主和陆依依送往东北方向的最近分舵救治。郁霓影迎着刺骨的寒风，在雪地里找到装有干粮和酒水的包裹，她说自己受了轻伤，劝师弟方海先带上食水离去，自己会依照原计划赶路并在沿途留下记号，到时候与他会合，方海虽认为单独上路很危险，可是要救人必然会耽误赴魇城的行程，他不得不留下鹦鹉苍苍，便于和师姐彼此联络。
郁霓影依照地图，带着苍苍沿着日月山的走势往西北方向跋涉，路上新买了一匹马，并谨慎留下本门记号。就在她顺着河岸独自绕行了四五里路后，行至落雁谷时，不知从何处出现了一队盗匪模样的人马。
待众马贼将她团团包围，郁霓影高声道：“在下是绮罗宫弟子，途径贵地，若各位肯给予师门薄面放我过路，我自会留下银票答谢各位！”
马贼头目一手持刀，一手举起一面葵叶形的金券道：“原来是绮罗宫的人。姑娘若想活命，只需速速返回，我们便可以赐你锦葵券，从此不再追杀你。若顽抗到底，唯有就地伏诛！”
郁霓影假意应允，策马原路返回一小段路后，放飞鹦鹉苍苍，突然调转缰绳、一夹马腹，朝马贼离去的空隙处入谷疾行，众马贼驭马追击，很快将其团团包围。
郁霓影忍着怒气道：“有道是‘大路通天，各走一边’！你们无权像一群豺狼般堵在山道里刁难他人！”
马贼头目道：“看来你是不见棺材不掉泪！告诉你，言灵岛的炎溟使者花重金嘱咐，要是绮罗宫的人经过此地，不能驱逐的就活捉了！”
“炎溟使者？又是那个可恶的家伙在作梗！”郁霓影顿生愠怒，袖中一对分水峨眉刺滑入手心，转眼间刀光剑影交错碰撞。
马贼头目向他射来数枚飞刀，她用腰袢悬着的铃兰飞镖击落了一部分铁刀，仍是避闪不及，有一刀自后肩刺入。当密布倒钩的天罗网将她全身罩上，企图将其套下马来时，郁霓影跃下坐骑，用峨眉刺将兜头而来的那道天罗网划破一角，得以暂时逃脱。
她滚下地面时，伺机拾起戈壁地面的几颗碎石，弹指袭向迎面两个马贼的眼睛，同时左手拔出腰后佩剑，挡下马贼的数次杀招。可三四十招过后，她显得心有余而力不足。此刻一旁其余马贼的射出数枚冷箭，她的右肩被对方一支羽箭擦伤，其他数支射向她的心腹要害。
就在她挥剑的刹那，一道长索迅速劈断飞来的冷箭，随着哒哒的马蹄声，一个骑马白袍人蓦然出现，一把捞起她的纤腰，将她拉上自己的坐骑。
“柳师兄？原来你一路跟着我！”她望着马后带着半张面具的长袍人，惊喜不已。
“我说过，你若去雪域魔城探秘，一定要记得带上我！”柳忞利落地收回长索道，长袖一摆，旋即一枚迷烟弹在马贼中间爆炸，呛得马贼们直流眼泪。
郁霓影欣然：“好！你我相互配合，共破此劫！”一甩长索卷向马贼头目的头颅，头目闪身避开，旁边一马贼被她卷起再丢向谷壁。
人马惊乱中，那马贼头目突然拂袖朝半空一挥，飞出一枚青白色的火信，火光瞬间照亮了青黑的□□，眼前青蓝色的簇簇火焰再次从谷壁间缝隙嘶嘶冒出，伴随着灰白色的烟雾。
“有毒，闭气快走！”郁霓影急忙口含胸前所佩戴的避毒玉玦强行闭气，和柳忞策马往的谷口另一端逃去，鹦鹉苍苍也飞回郁霓影身边，他们在途中淌冰河时，柳忞一时头晕，不慎坠落水中。