说起篮球的发展，就不得不提到把这项伟大的运动发展最好的国家，也可以说是它的诞生地—美利坚合众国。这是一个西方最顶级的大国，美国占据着属于自己的一片土地，在美洲可以说称霸一方，甚至是在世界中占据着自己的位置。
而创造篮球这项伟大的运动的是奈史密斯博士，其实他本人是个加拿大人，但是从小生活在美国。一个偶然的机会让他发明了这项运动。
起初这不过是个小朋友们进行投篮的游戏而已，在一片开阔的地带，把一个篮网挂在木板上方，把球扔进去。能够扔的进去越多的球谁就获胜了。这是最原始状态下的篮球运动，发展到今天已经成为了全世界最被青少年喜欢的球类运动，并且职业化更加规模化，让更多人参与到其中，慢慢发展成了竞技体育项目。
说到美国说到篮球，就会想到这里的NBA联赛。这是全世界最顶级的篮球联赛，在这里聚集着全世界最好的篮球运动员，他们在这片场地上面展现着自己超凡的球技和能力，为自己的球队努力去获得胜利。
NBA的发展其实也经历了非常漫长的时间，从最初的上世纪40年代到现在的21世纪基本上经历了无数的改革和转变，规则的调整等等。无论是从哪个角度来看这个联赛都是最成功的，也是最棒的，所以现在才会有那么多的人喜欢这里，希望有一天可以站在这个舞台上去比赛去争夺。
40年代的NBA是不成熟的，因为那个时候球员的身体素质一般加上战乱和医疗水平有限。使得当时的篮球联赛不是非常正规，而且球队也没有几个。大家更多的是聚在一起玩玩而已，至于对于比赛的胜利的渴望却不是那么强烈。
诞生在这个时候的湖人队和老鹰队，还有凯尔特人等球队算是NBA球队的几支元老队伍，自从NBA诞生起就出现了。并且湖人也是第一支豪门球队，球队历史中诞生的明星球员数不胜数，包括现在的科比，奥尼尔，以前的贾巴尔，魔术师约翰逊，贝勒等等。而其实他们球队的第一位超级明星，也是全联盟第一个超级巨星是乔治·麦肯，
这是一位有着208cm的内线球员。在那个时代，篮球被认为是小个子的投篮游戏，身高超过2米的人玩这个真是少之又少。自从麦肯的出现才开始让大家对这项运动有了新的认识。这位篮下的巨无霸统治了整个球场，无论是进攻还是防守他样样全能，对方的球员根本就无法阻止他。因为有了他的出现也算是为了限制像他这样的大个子才有了现在的禁区。
后来历经了10年左右的改革也就是20世纪50年代-60年代，这是双方争权的时代，属于“上古神兽”维尔特·张伯伦与拉塞尔的对战时期，这是同时代出产的两位顶级大个子球员。不过两个人的风格却截然不同，张伯伦是著名的得分悍将曾经单场砍下100分的高分，震惊了世界，放到任何时候提起NBA都会想到这个可怕的野兽。得分对于他来说实在是太简单了，没有人可以阻止他，并且在篮板上表现名列前茅，总之跟数据有关的记录大部分都跟他有关。
而另外一位凯尔特人的名宿拉塞尔，则以防守见长，得分不是他的主要方式，职业生涯也才10几分而已。但是相比较张伯伦他赢得是荣誉，他带领着当年的绿衫军一举拿下了8连贯更古烁今。并且职业生涯总共拿到了11枚总冠军戒指，把所有的手指带上都带不满。所以人送外号“指环王”
随后的70年代开始了一段时期的混乱格局，因为在这个时期ABA开始逐渐向NBA靠拢，两个篮球职业联盟开始合并。每个球队也开始纷纷崛起，打破湖人与凯尔特人的垄断局面。期间尼克斯队拿到了总冠军，还有拥有“J”博士欧文的76人队，有贾巴尔的雄鹿队等等。
经历了比较混乱的局面湖人与凯尔特人重现崛起，纷纷在选秀大会中选中了自己中意的两位天皇巨星。这个时期属于“黑白双雄”争霸的时期。“魔术师”约翰逊这位全能控卫206公分的身高，擅长控球和传球。能够从一号位打到五号位是个绝对的天才球员，与随后的贾巴尔，詹姆斯·沃西组成了当时震惊联盟的“showtinme”组合，震惊联盟所向披靡，一共拿到了5个总冠军奖杯。
而另外一位豪强凯尔特人也不甘示弱，选中“大鸟”伯德这位白人大个射手，拥有着无与伦比的投篮手感，能够从三分线打到禁区是联盟历史上有名的射手。与他搭档的是现在火箭队主教练麦克海尔，并且交易来了“酋长”帕里什，三个人组成了三巨头。与湖人队分庭抗礼。拿到了三枚总冠军戒指。这十年几乎被这两个球队给占据着，只有在最后的两年伊赛亚·托马斯领衔的活塞“坏孩子军团”才拿到了两个总冠军。
即使强如乔丹的公牛队都无法与之匹敌。直到两个球队开始走向没落，来到了20世纪最后的10年才真正开创了“公牛王朝”篮球之神就此诞生，乔丹带领着自己的伙伴两度拿到三连冠，并且还有惊世骇俗的单赛季72场胜利，前无古人基本上也不会有来者。
那个时期可以算是真正的NBA第一个高光时期。因为在以前那么多的辉煌，社会不够稳定，并且篮球的影响力没有那么大。少数的喜欢篮球的人也很难通过电视转播看到真正的NBA比赛。直到乔丹的出现，才让世界真正看到了篮球的魅力。
可以说是乔丹和他的公牛队为NBA打开了市场，让全世界都开始关注这里，他所起到的宣传效果至今也无人能比。这个神一样的男人，一生取得的荣誉无数，基本上能拿到的都拿到了，并且期间还两次退役，选择去打棒球。
俗话说人在的时候你不会体会到他有多么强大，只有当他离开的时候你才会感觉到。乔丹第一次退役的时候，美国竟然陷入了经济危机的泥潭当中。全国经济陷入瘫痪之中，乔丹的离去让美国这个国家遭受了巨大的损失。直到所有人总算把他给盼回来了这种状况才有所缓解，足以体现他能够起到多大的作用。从当时公牛给他提供的合同就可以看出来，竟然为乔丹奉上的是年薪超过3000万的大合同！
即使是放到现在的NBA有谁拿到过超过3000万的年薪呢？能够超过2000万就算是顶薪球员超级巨星了。所以他才会被称为“篮球之神”
以至于他真的退役以后整个NBA联盟都在期盼着下一个这样的人物出现，急于寻找乔丹接班人。可是无论是后来的“全能战士”格兰特·希尔。科比布莱恩特，卡特，麦蒂，奥尼尔，邓肯，艾佛森等人都不可能接替乔丹的位置。
可能目前为止最接近“乔丹接班人”这个称号的就是科比·布莱恩特了，同样的狂傲，同样的自信以及同样的求胜欲望。以及数不清的荣誉，单场81分，连续4场50+，得分王，常规赛MVP等等，加在一起可以跟乔丹有的一拼，科比是现在这个联盟里面最具号召力的球星了。
所以自从乔丹退役以后，联盟再次陷入了群雄混战的局面，虽然有湖人队的“OK”组合三连冠但是却称不上是真正的垄断王朝，比起影响力跟前面几个时期差太多了。而且还有以邓肯为首的马刺军团在期间阻挠着湖人王朝，10年内拿到4个总冠军也算是不从的成绩了。
这就是NBA联盟发展到现在的整个框架，大致就分位这些时期。但是要从其他方面来划分的话那么还可以分类一下。
上世纪40年代到70年代，这属于NBA的“待开发期间”那个时期的联赛非常不完善，很多规则制度都没有，统计也不够完善。虽然出产过几位超级巨星名人堂球员但是毕竟属于远古时代了，很少有印记。
到了80年代NBA才开始慢慢打开市场，从这个时候开始才有了三分球。以前的所有投篮都是两分，根本就没有三分线。但是随着运动员的投篮技术越来越好，一次进攻只能够拿到2两分已经不能够满足他们的需求了，所以这个时候三分线诞生了。
同时在这个时期还完善了抢断，盖帽等数据的统计，很多详细的数据分析也是在这个时候才开始的。所以我们可以称这个时期为“发展期”
到了90年代随着乔丹和公牛王朝的星期，已经互联网技术开始遍布全球，NBA的影响力大幅度提升了。让这个时期的NBA开始快速发展和向前迈进。另外大鲨鱼奥尼尔的出现震惊联盟，庞大的身躯和体重在禁区里面所向披靡可以说是无敌的存在，为了限制他的出现才有了禁区内的“三秒规则”就是为了限制他这个的大怪物。这个时期的发展迅速为后来的NBA铺平了道路。
21世纪的篮球更加规模化管理，在很多的规则上做出了调整，是位了适应新的篮球体系的发展。从曾经的内线巨无霸逐渐向外扩散，80年代成为了得分后卫喷涌的年代，众多的得分后卫成为了球队的支柱和领袖。90年代其中伴随着四大中锋球员的统治时期，内线占据主导。到了现在已经成为了控卫统领的年代。
联盟中优秀的控球后卫数不胜数，还包括了不少的双能为。保罗，帕克，德隆，威斯布鲁克，罗斯，隆多，利拉德，库里等等都是一等一的好手，并且都是球队的领袖人物。篮球朝着更快速更灵巧去发展，以前的那些高大的站桩式的中锋已经开始慢慢退出历史舞台，不适合现在这个快速发展的NBA联盟。