“青阙，再过两日便是你的生辰了，想好让朕送你什么寿礼没有？”此时的赵匡义完全是一副慈父的样子。在众多子女之中，也只有青阙能享有如此殊荣。
一方面鉴于青阙从小不在他身边，他自觉亏欠青阙太多。另一方面则是由于青阙的母亲。青阙的母亲乃是赵匡义的结发之妻，当年陈桥兵变没过多久后，青阙的母亲为了保护赵匡义而身亡，只留下青阙一个婴幼儿。不曾想，因赵匡义一时疏忽大意，敌军竟然将青阙给偷了去，从此青阙便下落不明。这么些年，赵匡义一直没放弃希望，努力寻找着青阙。
“父皇，青阙该有的都有了。”一旁的青阙明显有些闷闷不乐，有气无力地回道。
“看来朕的小公主真是长大了。”赵匡义宠溺地摸着青阙的头，笑了笑。接着又神秘莫测地说道：“等到你生辰那日，朕必会送你一份让你终生难忘的贺礼。”
两人都没有想到这份贺礼竟是一切苦难的来源。
两日后，皇宫内张灯结彩，到处洋溢着喜庆的色彩，宫人们皆知今日乃是陛下最宠爱的长公主的寿辰。
到了晚宴之时，殿内歌舞升平。皇位上的赵匡义一改往日不苟言笑的形象，露出了其鲜少有的笑容。
青阙却是无半分笑颜。师父竟然将她的生日抛之脑后，犹记得去年，师父还亲手为她打造了一把防身的匕首。单不说不记得她的生辰，这些日子，她能明显感觉到萧肃在疏远她。不是没有怀疑过窅娘，但是萧肃并没有将此事挑破，她也不好妄下定论。
青阙又看了一眼坐在对面的萧肃，就连眉头紧锁时都有一种蛊惑人心的魅力。她嘟着嘴唇，都到此刻了，没有任何表示的他竟然还在想着别的事情。她认识的萧肃不会对她这样，一直是她师父的南宫逸也不会这样。
赵匡义举杯说道：“今日乃是朕的长公主青阙的生辰，在这个喜庆之日，朕有一件喜事要宣布。萧肃接旨。”
听到赵匡义命令的萧肃朝赵匡义跪下后。赵匡义接着说道：“萧肃年轻有为，实乃我大宋栋梁之才。朕之长公主青阙恭谨端敏，持躬淑慎。特许配于萧肃，以成就一段佳话。一切礼仪，交由礼部尚书操办，择良辰完婚。”
出乎众人意料，萧肃并未领旨谢恩。他仍旧跪着，回话的声音响彻殿中。“陛下，萧肃不才，配不上长公主，还请陛下收回旨意。”
座下的王公大臣们皆以为自己刚才是幻听。成为驸马是多少男子想都不敢想的荣耀，萧肃怎么会拒绝如此光耀门楣的大喜事？此时的赵匡义半眯着眼睛，斜视着下面的萧肃，手中把玩着酒杯，没有说半句话。
殿内鸦雀无声，众人纷纷等待着平静过后的暴风雨。被萧肃当场拒绝的青阙只觉此刻颜面无存，想着赶紧离席。但看到一抹跪在地上的身影，又于心不忍，怕赵匡义会怪罪萧肃。不能贸然为萧肃求情，只能坐在原位静观其变。
萧肃怎会不知道赵匡义此举是在给他机会，让他收回刚才的话语，同时自圆其说。但是他既然下定决心了，又怎么轻易改变？
如此僵持了一会，见萧肃没有丝毫悔改之心。赵匡义手捏着酒杯越来越紧，酒杯中的酒水晃了一大半在地上。
青阙见状，知道赵匡义要发大火了。急忙上前，行礼道：“父皇，青阙心中另有所属，实难遵从皇命。望父皇收回成命。也请父皇莫要怪罪萧将军，这一切都是青阙不好。在父皇赐婚之前，萧将军就得知了青阙真正的心意。顾及到青阙的感受，萧将军这才触犯圣言。父皇若要怪罪萧将军，那么就连青阙一起惩处吧。”
青阙为了不使自己获罪，竟然当众不顾女儿家的名声，胡捏乱造出一个心上人来。萧肃内心非常过意不去，感激地向青阙笑了一下。
座下之人皆“嘘吁”一片，感情这公主早就替自己找好了婆家，看来陛下这真是白忙活一场啊，不过真正苦的还是萧将军。好好的一桩喜事没准就要变成白事。
看到众人纷纷向萧肃投以同情的目光，赵匡义自然知道此事不宜闹大。咳嗽了几声，尴尬地说道：“萧肃，起来吧。婚事暂且缓一缓，日后再行商议。”随后眼神狠狠地瞧向青阙。
青阙悻悻地回到自己的位上，但是她一颗悬着的心终于放下了。
宴会结束后。
萧肃追上青阙的脚步，“刚才那事多谢公主解围。”
如此生疏而客道的话语不是青阙想要的。没有了平时的嬉皮笑脸，取而代之的是一本正经的面容，颇有几分成熟韵味地问道：“师父，你知道青阙心中真正所属的是谁吗？”
“青阙，你还小。待你长大后……。”
“师父，其实你心里清楚，这些都只是借口。”不等萧肃说完，青阙心中想要说的话就直接蹦出口。接着，似乎毫不留恋地转头离开。只有青阙自己知道，这个转头耗费了她多大的勇气。只有她自己知道，此时她的心中是有多不舍。
次日，赵匡义将青阙召到文德殿中。
“青阙，昨日你的表现真是让朕大失所望。别说大家闺秀，就连平民百姓家的女子都不会当众说出那番话来。既然你心有所属，那好，倒是说说你看上了哪个？”青阙一进来，赵匡义就指责其道。
这还是赵匡义第一次对青阙大声大气地说话。不过青阙早有心理准备，在她想象中，赵匡义发起火的样子可比现在凶狠多了。“父皇，青阙谁也不嫁，青阙要陪在父皇身边一辈子。”青阙撒着娇，挽着赵匡义的手臂。
世上恐怕也只有青阙敢如此做了。其他人一看到赵匡义冷若冰霜的脸唯恐避之不及，哪还敢主动贴上去。而赵匡义也只会纵容青阙的娇惯。
赵匡义无奈地叹息看了一声，“那萧肃值得你如此待他吗？”
“父皇，……”青阙难以置信地看着赵匡义，实难相信父皇竟然知道她的真实心意。
“朕就是见你心中有他，才想在你的生辰宴会上为你赐婚。谁曾想，……。若是你后悔了，朕可以再下一道圣旨，朕就不信那萧肃可以为了抗婚而真的舍弃自己的生命。”
“父皇，不要。强扭的瓜不甜，萧肃心中没有我，我也不想强人所难。相信父皇也不希望见到终日以泪洗面的青阙吧。”青阙边说还边调皮地做着手势，惹得赵匡义哭笑不得。
“其实那萧肃也没有什么好的，改日让你皇额娘为你多物色些青年才俊，保证比那萧肃强。”赵匡义宠爱地看着青阙说道。
青阙附和地笑了笑，“此生非师父不嫁”的话语完全哽在喉咙中。
这日，打听到萧肃一整日都在皇宫当差的青阙，雇了辆马车，独自一人来到竹林小居。
正在屋中细心作画的窅娘并没有注意到径直走入的青阙。青阙偷偷地来到窅娘身后准备给窅娘一个惊喜，可是当眼睛瞄到画中人时，脸色当即变了。
感觉身后有人的窅娘转头瞧见是青阙，喜不自胜，热情地招呼着青阙坐下。“公主，今日怎么想到来此处？”
青阙无精打采，心不在焉地回道，“只是一时兴起而已。”
“公主，尝尝窅娘这几日研制出来的新糕点。”窅娘端上一盘五颜六色的小点心，招呼着青阙说道。
“姐姐的日子过得倒是充实。”青阙又扫视了一眼书案上窅娘的画作。“现在外面到处贴着姐姐的悬赏公告，不仅如此，父皇还派出大量人马在汴京打探姐姐的下落。青阙怕父皇终有一日会找到此处，到时候师父恐怕会……。”
窅娘自然听出了青阙的言外之意，“公主大可放心，窅娘绝不会拖累萧肃。”
“姐姐误会了，青阙只是就事论事。父皇是个何等聪明的人，怎么会追查不出那晚荷花池中的蹊跷？何况此处还是师父名下的财产。虽说有青阙为师父求情，但姐姐也清楚父皇的性子，若他真要降罪于师父，任何人都无法阻止。”青阙分析得条条是理，明显有着与她年龄不相符的成熟。
窅娘重新打量了青阙一番，果然是宫中生活的女人。窅娘将青阙的那点小心思完全看在眼中。“青阙，你想让我离开此处，尽管直说，不必如此拐弯抹角。窅娘可以离去，但是你记住，这不是向你妥协而是考虑到萧肃的安全。还有，窅娘想奉劝你一句，是你的总是你的，不是你的怎么都不会是你的。你与萧肃之间的纠缠，窅娘无心参与也并不想参与。你好自为之。”
说着，窅娘便开始收拾着自己的包袱。
坐着的青阙紧抿嘴角，愣愣地看着窅娘。
背着包袱的窅娘将书案上的画作卷起来，放到青阙旁边的茶几上说道：“本来此幅画是作为你生辰贺礼送给你的。”
说完，窅娘头也不回地走出了竹居。
窗外的大风将画作吹落于地，画慢慢展开，依稀可以瞧见一个身着白衣，宛如无暇美玉熔铸而成的玉人。此人正是南宫逸。
“今日之事你知道该如何与萧将军讲吧？”一步错，步步错，青阙知道自己再也无法回头了。
秋菊毕竟年幼，胆子又小，只是哭着点点头。
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