“挺直身体……也不要太过僵硬……对，随着马的起伏动作！”我站在一排粗大的木栏之后，对着里面不时高喊一声。而在圈成一圈的木栏当中，虎千代正骑在一匹神俊健硕的青骢马上。
龙王丸此刻也站在我的身边，神情专注地注视着里面虎千代的动作。这里是桂川口城的马苑，除了我们父子三人之外只有很少的几个侍从和马夫。
二条晴良又在桂川口城住了两天，终于在昨天启程返回京都了，请不要责怪他沉不住气，就这短短几天里广桥兼胜、日野辉资、土御门久侑又接连被杀。最惨的是日野辉资一家，全都被烧死在紧锁的房间里。
局势是严重的，抉择是紧迫的，到了这步田地已经刻不容缓，二条晴良必须尽快到回到京都里去，去劝说那些至今头脑仍不清醒的朝廷掌权者们。对于他的热情我不好多说什么，只有派出100名精悍武士护送他回去。不过我并不认为到了如今这一步，朝廷就能够完全清醒过来，至少在他们那架天平上，两边的“砝码”还没有完全摆上托盘。
难道不是这样吗？摄津的战况羽柴军还是在不断地取得着优势呢！
池田恒兴接连又输掉了三场战役，但是因为采取了谨慎的防御策略，并没有造成崩溃性的后果。而恰恰相反，在继续丢失了五座城砦，战线后移了三里多地以后，池田——高山——中川军的态势更加稳固，随着不断的小股部队加入，双方的实力差距正在缓慢但持续地缩小着，在某些局部甚至发生了逆转。
羽柴军的实际情况在逐渐变得糟糕，进抵石山町一线的可儿才藏已经隐隐形成了夹击之势；在丹波边境的宇喜多忠家部依旧在犹疑不前，每天平白地消耗着大量宝贵的给养；羽柴秀长在姬路殚精竭虑宵衣旰食，可是运出的辎重在给宇喜多军一部分和沿途莫名其妙的袭扰消耗后，也就是堪堪有一半能够运送到摄津前线，可就算是这样也快要难以为继了；四国原想的大混乱并没有真的出现，因而驻扎在姬路城和长船町的部队还不能撤走。此时羽柴秀吉在一连串胜利的辉煌中是甘苦自知，他是多么希望能有一只手扶他一把，无论是钱粮还是军队都行！
可惜他命里注定什么也得不到，吉川元春对月山富田城的攻击丝毫没有取得进展的迹象，毛利家以实际行动证明：它再不是那个在西国说一不二的超级霸主了！虽然据说他们已经给尼子家造成了相当的损失，但是离决定性的胜利还是相去甚远，在这种情况下他还能再提供些什么呢？
也许德川家康和东国的那些人，还能作些什么吧？遍观日本好像也只有他们了，拥有相当的实力，路程也不算很远。
本来谁都以为会动的德川家康并没有动，只是依旧把两万主力集结在三河冈崎一线，我知道他是在等，在等一个最佳的时机，为自己捞取最大的好处，而且我也为他准备了一场盛大的“宴会”。可惜羽柴秀吉不知道，他此刻是多么希望着这股可能改变局面的力量出手啊！
既然身在局中的“猴子”都无法掌握全部真相，那么京都里那些对军事态势没什么概念的公卿就更加如坠雾里，他们知道的只是羽柴殿下连续打着“胜仗”快要进京了，而他们自己身边连续地在死着人。他们是多么地盼望着这位“救星”的到来，以致迫不及待地付诸了自认为聪明的行动！
二条晴良的建议没有得到理睬，而羽柴秀吉殿下则得到了一份褒奖的圣旨，虽然其中没有提及池田恒兴等人的立场，但是根据负负得正的基本原则也不难推导了。只是历史的发展并没有根据他们的意愿为转移，依旧按照自己的轨迹不紧不慢地运行着。
我依旧保持着悠闲的沉默，虽然从各地传来向我报告的事情很多，但是真正需要提出更改的东西并没有几件，这就使我有了相当充裕的时间。我也有效地利用这些时间作了些令我快乐的事情，比如说教两个儿子骑马！
“放松马缰！”我将手拢在嘴前有大声喊了一句。
虎千代虽然只有不到十岁，但是几年的练习下来骑术已经似模似样，至少比我已经差不了多少。这也是武家子弟必修的重要一课，通常重视程度已经几乎不下于剑术。
我的骑术和别的武士技能差不太多，都是拿不出手的样子货，不过这并不妨碍我给儿子以指导。没吃过猪肉怎么也见过猪走道，这么多年里也没少听高手这么指导我。
其实这种指导的高明与否并不是那么重要，此刻温馨的感觉才是最最重要的，我仿佛又回到小时父亲教我学自行车的情景。
“秀清，你看三郎的骑术怎么样？”我满怀兴奋地随口对身边的次子问到，眼睛还在盯着木栏内的虎千代。
“三郎确实是个少见的天才，无论文武都是极具天赋，我们兄弟中真正能够秉承了父亲您英明神武的，可能也只有三郎了！”秀清小声但恭谨地回答到。
“哦……”我侧目看了他一眼，从这话里听出了点儿什么。“是不是英明神武我想我比你们几个更有发言权，你们也没有必要什么都跟我学。将来你们兄弟几个能够齐心协力守住这份家业便好，很多事情不必想得那么仔细！”
“是！”秀清答应了一声。
“你也去挑匹马练练，这些马至少卖相是不错的！”我笑着转移了话题，有些话是不能够说得太透彻的。
秀清因为身体的原因，在骑马、剑术这样方面的学习一直差强人意，以致现在在某些方面还赶不上虎千代。不过我倒是并不认为这算是多么大的问题，毕竟这对他们这个年纪的大名继承人来说已经算不得什么大事，只要能保持健康就好。
这里的马虽然都是千里挑一的好马，但是有那么十来匹是经过特殊训练的，无论在何种情况下都是以平稳为第一保证，速度已经是提不上去了。虎千代眼下骑得就是这样一匹马，所以我也不必为秀清担心。
“那儿臣也就试试！”秀清稍稍犹豫了一下，然后点了点头。
这孩子的顾虑有些多，不知道是不是多少受了他母亲的影响。不过也就是这些年莺才表现出一定这方面的倾向，当年我们初见时她可不是这个样子。我把注意力又投向了木栏里，此时里面的虎千代已经骑了大约15分钟了。
虎千代所乘的这匹青骢马是安达卢西亚马和蒙古马的混血，兼具了强健的爆发力和适应寒冷气候的体魄，只是在长途耐力方面没有把母系祖先的优秀传统完全继承下来，不过也说得过去了。因为是圆形围栏的关系，所以速度一直不是很快，不过也正是这种速度最能体现骑士和马配合的优雅。
虎千代的额头上已经出现了细小的汗珠，即便是初冬的季节在这样的晴朗晌午还是说不上冷，加上身上穿着足够的衣服，他开始觉得有些“燥”了。
突然，虎千代向内侧一带缰绳来到了围栏的中央，然后身子一伏双腿一磕向前冲去。他终于忍耐不住表现欲造成的诱惑，居然想要纵马跃过围栏。
“停！”我意识到后立刻大喊了一声。
木栏的最高一层约有一米二左右，方圆直径约有十五米，即便是按稍稍靠后一些计算，助跑距离最多也就是九到十米的样子。就青骢马本身的素质来讲，这样的高度是可以跳得过去的，不过眼下的助跑距离未免短了一些，而且命令又与平时训练形成的习惯有些相左。
“砰！”就在这种犹犹豫豫中，青骢马的下颈部撞在了木栏上，迟迟抬起的前腿没能跨过最高处的栏杆，估计我的那声呼喝也没能起到好作用。虎千代一头从马的颈畔栽了下来，堪堪落在了木栏旁。
我只觉的脑袋嗡了一声，三下两下翻过木栏跑了过去。
“我没事……没事！”一群人围上去的时候虎千代已经自己翻了个身，支撑着想要爬起来，脸上青了一块而且呲牙咧嘴，但还强笑着想要表示自己的坚强。因为速度不高他的身体没有撞上木栏，而且也万幸没有被马蹄踩到。
“立刻送回房间去，把医生请来！”虽然看起来没事但并不能表示没有脑震荡一类的内伤，我让侍卫抬着起虎千代送走了。
“属下该死！属下罪该万死！”马厩的总管跪在地上一个劲儿地磕着头，嘴里一连声地请着罪。坚实的黄土根本磕不出声音，但是没几下已经沾染上了一块红色。“属下万死不足以赎其罪，情愿剖腹以谢主公！”
我此刻真的很生气，恨不得真的杀掉某个人才好。但是我也知道，这件事并不能怪罪马厩总管，完全是儿子淘气的原因。“你……算了！”站在那里脸色变换半天，终于甩出这样一句话转身走开去。
现在我什么心情都没有了，直接回到了书房，可是一时却怎么也平复不了情绪，只是坐在那里发楞。