“能够得到您的接见是我的荣幸，尊敬的大乐宗景老板！”红头发绿眼睛的霍思金用与其粗旷相貌极不相称的谦和，以手抚胸恭恭敬敬的对我低头一礼，可就是这样还是比我高上不少。
“以如此唐突的方式约请您，而又迟了十几天！实在是失礼的很……”我带着身为上位者的谦恭对他表示着歉意，作为一个强悍的民族我想他们也不会喜欢一个软弱无能的人。此次我来到这里的主要目的就是，拉起一支由哥萨克组成的轻骑雇佣兵！
组建轻骑兵的想法我已经酝酿了很久，但缺乏了重型装备的支持将大幅下降的战斗力又使我犹豫不决。武田“赤备”与越后骑兵之所以可以称雄天下，除了武田信玄和上杉谦信的个人因素外，占据自古的良马产地、可以招募到本身骑术精良的士兵和下级武士，这也是骑兵保持高标准的重要保障。而这些条件在近畿、西国却没法办到，要让我建立起来的部队屈居在他们之下，我还真是有些不甘心！
不过想到要把这些生性嗜血的北方蛮族引领南下，想想我不禁有些心惊胆战！我的好名声很大程度上就是源于部队严明的纪律，这些哥萨克们是否能够控制得住可就难说了。在欧洲对哥萨克人的看法和中原对北方游牧部落差不多，“野蛮”可能是会引申联想出的第一个单词。
使我最终下定决心开始这趟北国之旅的，是池田恒兴的甲斐长途奔袭穿插大作战！轻骑兵在战略上的显著作用已经不容忽视，以机动灵活的方式、强大的远程续战能力、比起步兵相对高强的野战能力，完全有可能在“应仁之乱”、“关原之战”那种大范围多势力的混战中，对敌方的深远纵深目标给予毁灭性打击。这种战例古今中外不乏其人，霍去病奇袭匈奴王庭、契丹南下破开封灭后晋，都是这种战法经典中的经典。二战时德国装甲部队深远突破的“闪电战”，也是这种战略思想适应近代兵种的发展。
随着我势力的不断膨胀，独立在一定区域内系统作战的机会将越来越多，要想在山阴以至整个西国继续发展我的势力，不但会有宇喜多直家这样的阴谋家明暗相争，还有毛利家这个根深蒂固的庞然大物窥伺在侧。也许有一天，我还会面对同时来自几个方面的敌人！既然是这样的话，那就让我们放开手脚，不怕打烂坛坛罐罐，来上一场不拘地域、没有前方后方的全方位战争吧！
哥萨克不止是一个兵种，更是一个部落，一个复杂的社会群体！一个小社会进入一个大社会，它们之间的相互冲突、适应、融合、改变是个一定会发生的趋势，历史上既有中原汉族同化鲜卑、沙陀的发生，也有日耳曼大迁移摧毁罗马帝国的先例。我即将打开的这只“潘多拉魔盒”里究竟会冒出些什么，现在还真是谁也说不准！
“大乐老板能够专门为我们不避艰险，来到这极北的苦寒之地，已经足见您的赤诚相见之心！由于路上的重重险阻遭受波折，更让我们……”霍思金的语气很真切，态度也很诚恳。看他的态度应该已经知道了我究竟是哪类人，只是可能不知道我具体是谁，不过这也难怪，在这里的人未必能搞明白南方的确切情况。
这个人的口音虽然很怪，还带着些习惯性打嘟噜的卷舌音，但用词还是相当贴切的。可能是由于长期担任对外接触的工作，他显得通情达理且善于变通，有这样一个人居中磨合，这次的行动应该会进行得很顺利。阿雪和小狐可能是没见过这种一身皮裘的欧洲人，躲在一边小声嘀咕着，眼睛里露出了好奇的神色。“……一直得到三岳屋的照顾才解决了我们最紧迫的需求，对于您赐予的一条生路我们是没齿难忘的！”
“生意就是生意，诚信为本互利互惠才是原则，谈不上谁谢谁的！同贵方长期以来的贸易合作中，三岳屋和我本人同样是取得了巨大的利润……”虽然知道对方怀有感激之情会利于进一步的磋商，但我同样清楚居高临下的态度一定会招来反感。“……虽说北国天寒地冻、道路奥远，但所出所产在南方无不具有极高的价值！贵方占据这一方宝地自力更生厚积薄发，假以时日必不难开辟出一方广阔天地。”
“大乐老板过奖了，此间辛苦实不足为外人道哉！”他的摇了摇头，脸上呈现出无奈的苦笑。“……虾夷之地天寒地冻，一年只有不足五个月时间可以进行耕作！虽说土地肥沃但水利匮乏，出产的农作物实在是有限。本族虽然精擅畜牧，但虾夷的水草实在……实在……”他一时想不出该用什么样的形容词。
“实在及不上贵方在乌克兰和顿河故乡的丰美，是这样的吗？”我以别有深意的目光，玩味的扫了他一眼。
“哦？！”霍思金惊愕的瞪大了眼睛。虽然我因为不知道确切的叫法而直接采用了日文的音义，但他显然听明白了我说得是什么。“虽然……虽然我们并没有隐藏来历的想法，可您也……也未免……”他满怀疑虑的的问到。
“我是来寻求合作的，自然会对对方有一定的了解！”我严肃的说到，语气里充满了真诚。“……之所以说出这样的话，就是因为我并不打算在手里再留什么‘底牌’！也许我提出的合作对贵我双方，都是悠关生死的抉择，因此我不希望在彼此之间存着什么猜忌！当然我并不是指望马上得到什么承诺，也许我亲自到你们那里去一趟，作一番详细的说明会更好。”
“您希望我们双方的合作，将是在那个领域里展开呢？”可能是预感到了事情的重大，他谨慎的问到。“虽然对于您将要提出的意向，我觉得我并不具有答应的权力！但我想先一步把消息传递回去，会有利于您与我方决策者的谈判少走很多弯路。”
“你的想法是稳重的，我对此表示赞赏！”我点了点头然后说道：“首先请让我问一句，贵方现在的处境是否困难重重呢？”
“是的！”他点头承认，丝毫没有隐瞒的意思。
“那么又是否希望摆脱呢？”
“无时无刻不怀此梦想！”
“那好，这就是说我们双方具备合作的初步基础！”我微微直起身，双手撑住了桌面眼睛紧紧盯住面前的霍思金。“雄鹰是否甘于被绑住翅膀？苍狼是否愿意像土拨鼠一样，在地洞里度过一生？雪原上的王者巨熊，是否满足于以冻土上的苔藓果腹？”
“您的意思……我明白了！”半晌沉默过后，霍思金沉重的点了点头。“不过正如您刚才所说，这样的决定对于我们的部族无异于生死抉择！因此请您原谅的是，我们必须经过一个不短时间考虑和协调。”
“对此我非常的理解并赞同！”我表现出了足够的宽宏和热情洋溢。“……无论最后的结果如何，这都是我们相互之间加深理解的好机会！所以我想随你去一趟贵方的居住地，这也是今后继续拓展贸易方面合作的需要。正如我一开始所说的那样，只有真正切实了解贵方的需求和全部所产，才可能为你们在南面推销产品时争取到最大的利益！”
“这个……”霍思金非常明显的迟疑了一下，显得有些左右为难。“不知……不知大乐老板可以在北方逗留多久？”
“大约……三、四个月吧！”我大致推算了一下，整个冬天应该不会有什么事。消失了武田信玄的威胁后，就算附近有什么战事织田信长“麻烦”我的可能性也不大。等到天气一转暖，我倒是该准备找找别人的“麻烦”了！
“这可就难办了！”他惴惴不安的说道：“此时正是一年中最冷的时候，海面上满是大大小小的浮冰！一旦……”听他这么一说，三井高福的脸色也变了。
“那霍思金先生你是怎么来的呢？”我不解的追问到。
“我？我是乘只能搭载四、五个人的单体独木舟……”
“那么我们也完全可以照此办理！”不顾三井高福错愕的目光，我决绝的说到。
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“这个人也是个‘南蛮人’吗？”霍思金和三井高福等人走后，蜃千夜小狐好奇的对我问到。
“嗯……应该算是吧！”我想不管怎么说他们也是来自乌拉尔山脉西面的欧洲人，把他们归入“南蛮人”之列并不能算错。
“可我在堺町见到的南蛮人穿得并不是这样啊？”阿雪对于一些细节还是有些怀疑。
“北方这么冷穿的厚些并不奇怪，到了温暖的近畿自然要薄得多了！”蜃千夜小狐想当然的说到。
“哦！怪不得南蛮人都是坐船到堺町和平户，原来他们是住在虾夷岛上啊！”受到她的“启发”，阿雪也产生了自己的联想。“……他们总是坐船南下，想来和武田家、北条家的关系也不是太好。不过……还是有些奇怪！”
“有什么奇怪的？我来告诉你！”蜃千夜小狐自信的说到。
“虾夷总是在日本的最北面，既然如此为什么不叫他们‘北蛮人’呢？”阿雪百思不解的皱起了眉头。
“这……倒真是个问题！”蜃千夜小狐也开始了深深的思索。