由于康熙的强硬态度，胤禛未能如愿前往山东。三五日后，大批的灾民涌向京城，街道上，到处可见布衣褴褛的流浪者。康熙命胤禛着手安排难民，胤禩从旁协助。
大约过了半个月，户部尚书马齐拿着折子欢天喜地来到乾清宫，向康熙禀告追讨国库欠款的结果。
像是从未遇见过的喜事，马齐高兴得合不拢嘴，第一句话便道：“满了，银子都满了。”
康熙喜道：“欠款都追回来了？”
马齐狠狠地点头，将手里的折子递给康熙，言语之间丝毫不吝啬对胤禛的赞美：“除了几位皇子，基本上都追回来了。这次多亏了四王爷，若非王爷胆识过人，奴才还真不知道该怎么办。”
康熙合上折子，喜形于色，指着一旁的椅子示意马齐坐下，笑道：“朕知他素来胆大心细，又不怕得罪人。这些个老顽固，连朕都把他们没辙，结果老四天不怕地不怕，倒是抄起他们的家底来了，哈哈……”
马齐道：“都是万岁爷圣明，王爷才得以施展拳脚。”
听着外人夸赞胤禛，康熙眼里的笑意越发浓了，英俊的脸庞遮掩不住心底涌起的骄傲和自豪，笑着点点头：“朕这些儿子，也就他最得朕心。”
马齐愣了愣，没有接话，只陪着康熙笑。
过了好一会儿，待康熙激动的心情平静下来，才说到今日来乾清宫的第二个目的：“太子殿下昨天来了消息，说是难民北上进京，正好趁此重建农田房舍，修补决堤河口。今儿一大早莎穆哈大人便拿着条子让奴才审批，因涉及的款项众多，金额巨大，奴才拿不定注意，特地来请万岁爷示下。”
“哼！”康熙瞬间转变脸色，冷声道：“这个混账东西，变着法子从朕这里讨钱，但凡他有老四一半的能耐，朕便是做梦也给菩萨烧高香。”
马齐连忙起身，惶恐道：“万岁爷息怒。”
康熙深吸了几口气，摆手道：“罢了。”说着传来李德全，“传旨，让太子快马加鞭速回京城，在外边时间久了还不定野成什么样。着工部侍郎台布为钦差大人，前往山东视察灾情。”
李德全领了旨，行礼后便退下了。
……
八月底，工部侍郎台布的圣旨达到山东，无奈，太子胤礽只得应召赶回京城。前些日子胤禛奉命追债的事情闹得沸沸扬扬，太子为了偿还欠款，在山东一带卖官鬻爵，大肆敛财，虽说手段不太正经，到底把亏欠国库的银子给弄齐了。
此次回京，原以为康熙对其怒火有所消减，哪知一进紫禁城，便听到万岁爷如何宠爱雍郡王的传言。
追债一事过后，万岁爷对雍王爷的宠爱堪比当年的太子殿下。
回到毓庆宫，打碎了一地的瓷器，又对着几个奴才发了火，太子方平息心中的怒气，把自己一个人关在书房内，苦想对策。
……
胤禛陪康熙赏花下棋后，转道回了府。
邬思道正在房间内为青宁上课，抬眼瞥见胤禛的身影，便合上书本，慈爱地抚着小姑娘的小脑袋：“今天的课程就到这里，格格可以去玩了。”
青宁惊喜地转过头，连忙起身扑倒胤禛怀里，撒娇喊道：“阿玛……”
“乖……”胤禛顺势抱起青宁，笑了笑，邀请邬思道一同进了内室，逗弄小女儿玩了会儿，随即招来苏全，带着青宁去了四福晋的院子。
书桌正中放着一本黑色封面的折子，胤禛微微一愣，抬头却对上邬思道似笑非笑的眼神，道：“先生查出了什么？”
“王爷翻开看看便知道了。”
胤禛依言，翻开折子一页一页看下去，上面所记录之事，尽与太子有关。
目的很明确。
若是将其呈予康熙面前，将会是一个打击太子的大好机会，如果他再从中做些手脚，甚至可以轻而易举将太子拉下马。到时候，太子被废也不在话下，凭着这几年康熙对他的态度转变，他有把握让康熙的目光完全聚集在他身上，成为继太子后不二的储君人选。
用不着等到康熙四十七年，也不用与老八斗智斗勇，就连老大，他也可以轻松搞定。
前世的经历赋予他比别人更加有利的条件，他清楚将来发生的每一件事情，他知道怎样讨康熙欢心，也明白怎样做一个让君王放心的储君。
此时，他的心里像是燃烧着熊熊烈火，他甚至看到了太子锒铛入狱的情景，看到了他站在金銮殿的最高处指点江山的万丈豪情，看到了他名正言顺继承皇位名垂千古的青史。
“王爷？”
邬思道清亮柔和的声音打断了胤禛的思维。
胤禛回过神来，掩饰性地清了清嗓音，合上折子，沿着书桌坐下，目光深沉，带着一丝势在必得的胜利之光。
“王爷作何打算？”邬思道缓缓开口，想要将这位陷入权力漩涡中的皇子拉扯出来。
“打算？”胤禛反问了一句，心中一个激灵，眼神逐渐清明起来，理智也逐渐回笼，他几乎要怀疑，刚才那一瞬间，似乎被什么东西给附了身。
邬思道松了口气，继续问：“王爷打算上呈给万岁爷？”
胤禛一怔，随即摇头：“不，不能这么做。”
所有的皇子阿哥中，谁都可以向皇父呈交太子的犯罪记录，唯独他不行。他不能。虽然他很想以此打倒太子，但是理智上，绝不能这么做。至少现在，还不到时候。
他曾与太子共事十余载，他无法向皇父交代，他收集这些证据的动机。
而最关键的在于，他无法确定，太子在皇父心中的地位，是不是独一无二？
“我今日陪同万岁爷下棋的时候，在乾清宫看见了一个宫女，说是太子从山东带回来的落难女子，献给了万岁爷。”
邬思道皱眉，眨了眨眼，询问道：“王爷有何疑虑？”
胤禛垂眸，遮掩住心中淡淡的失落，轻声道：“那女子，与仁孝皇后有八分相似。”
……
从山东回来，太子心中明了，康熙对他必是失望至极，他用过各种手段，试图挽回康熙的宠爱，但结果都以失败告终，尤其在他刺杀胤禛失败后，康熙看他的眼神，完完全全变了，唯恐一不小心便失了这太子之位。
强的不行，便来软的。于是，太子也学着胤禛打起了感情牌。
所不同的是，胤禛在于培养他和康熙之间的感情。而太子胤礽，却是期望于康熙对发妻的思念之情，能像二十几年前那样转移到他身上。
被太子献给康熙的女子姓乔，单名一个嫣字，是索额图花重金买来的平民女子，只因与仁孝皇后有三分相似，便将其带回府中。之后又聘请江湖术士、民间神医，对这女子进行易容，再请来琴音技师对其培养教导。
且索额图本意并不在于弄出第二个赫舍里氏，所以，此女子除了容貌经过雕琢，与赫舍里氏有八分相似，但在气质上，却是独树一帜，养成了正正经经的大家闺秀。
太子动用宫中的人脉，将乔嫣安排进入内务府，却在一个偶然的机会，被康熙撞见，就凭那副熟悉的容颜，也足以让康熙顿足挽留。
第二天，康熙便将乔嫣纳入后宫，赐贵人封号。
胤禛第一次感到了力不从心。上辈子太子做了那么多大逆不道之事，康熙都能原谅，况且这辈子，太子还未生出谋逆的心思，康熙对其更加包容。就连他被太子追杀，也能一句话便掩饰过去。
可他做了这么多，甚至差点赔上性命，到头来，还不及一个似仁孝皇后的小女子。
“郡王爷？”
胤禛听到声音抬头，却不知不觉走到了乾清宫门口，瞥见李德全担忧的眼神，不禁苦笑了一下，道：“劳烦公公通报一声。”
李德全一脸为难，犹豫半响，道：“万岁爷正与乔贵人赏曲儿，吩咐任何人不得打扰。”
胤禛一愣，只觉心口猛然一痛，牵起唇角勉强笑了笑，随即转身，远离了这座他比雍王府还熟悉的宫殿。袖口里藏着那份黑色折子，微微一用力，便听到指关节‘咯咯’作响。
李德全望着胤禛远去的身影叹息一声，接着进了内殿。
康熙端着酒杯怔神，不是在赏曲儿，倒像是在发呆。乔贵人笑靥如花，一面给康熙掺酒一面欣赏台下的歌舞。
看到李德全从门口进来，康熙放下酒杯，深邃的黑眸恢复了一丝生气。
老四来过了，却被他挡在了殿外。
“好了，下去吧。”康熙起身，挥手让殿里的宫人和歌姬都退下，也不理会乔贵人泫然欲泣的神情，心烦意燥地走进寝室。李德全紧随而至。
作为乾清宫的大总管，康熙身边第一人，李德全也有些揣摩不透这位帝王的心思了。明明前一段时间还那么宠爱雍王爷，不遗余力地夸赞他，更是经常宣召他来陪驾，有了好东西也是第一时间赏赐给雍王府，父子俩谈天说地，赏花对弈，就是连万岁爷亲自抚养太子那会儿，也不如和雍王爷在一起融洽。两人不似父子，倒像是知己。
可就在一夜之间，万岁爷对雍王爷的态度来了个一百八十度大转弯，不仅不夸赞王爷了，更是连面都不愿意见，还故意躲着他。
李德全小心翼翼上前，给康熙斟了茶。
康熙端起茶杯轻抿了一口，然后行至软榻前，平躺着，闭目养神，轻声问道：“老四有说过来做什么？”
李德全摇头道：“奴才按万岁爷的吩咐向王爷回话，王爷什么也没说便走了。”
康熙没有睁眼，沉默片刻，缓缓道：“沿海一带强盗猖狂得很，明天派老四前去平叛，让兵部尚书多调些人手。”顿了顿，又道，“让老大也跟着去……”
李德全惊愕。
康熙又自顾自地说道：“京城里安置难民的事，交给老八全权处理。”