尽管刘宗敏知晓自己麾下人马的战斗力有多么傲人。可现实是，即使他们能够以一敌十且在作战中勇猛非常，可到底是人数过少，总是不能把优势的官兵击溃，反而常常有被包围的危险。刘宗敏对此时的情形看得很清楚，依照自己的判断，当前敌人在这里大约投入了至少有一万二千人以上，而且从自己人马的折损程度上看，这些与自己作战的敌人全部是大明精锐的部队。
在这样敌众我寡力量悬殊的局面下，刘宗敏感觉非常烧脑，不过身为全军主将，他还是秉承着沉着、清醒、严肃、活泼的宗旨，丝毫没有动摇他对于胜利的自信。刘宗敏在想，只要自己的人马，能够继续在战场上保持机动能力，保持住猛冲猛打的气势，一旦敌人的锐气受到挫折，等自成的中军赶到后，只须派遣几百骑兵，出让这些养精蓄锐的生力军出其不意地向官兵力量薄弱的地方猛冲一下，整个战场上的形势就会改变。
正是由于看准了这一点，他稍稍将部队的部署调整了一下，全军分成相互呼应的两大股，采用避实击虚的战术，专们用骑兵向敌人的步兵冲杀，在高速机动的骑兵打击下，尽快解决官军的步兵。
面对大部都是步兵的官军，刘宗敏的战术可谓是找准了对方的七寸，正是因为大明朝廷的将官，将喝兵血吃空饷当成了家常便饭，不仅士卒手中的兵器，火铳，火炮都是粗制滥造的莆田货，就是原本给骑兵骑乘的马匹，都被各级将校换成了蜂窝掐丝的雪花纹银，揣进了自己的口袋。
刘宗敏如今采用的战术，恰恰可以把战场上的主动权稳稳地抓在手里，依仗高速机动的骑兵，不断地杀伤和疲劳敌人的步兵，打乱敌人整体的部署，而不去寻找对方的主力进行硬碰硬的决战，他也改变了寻找敌人主将的打算。
作为一位从战争中学习战争，而成长起来的兵法大家，在敌我众寡悬殊的情况下，李自成深知寻其一点各个击破的道理。他其实早已到了河岸附近，不敢是把自己带来的人马隐蔽在河岸一道土丘的南面。
他自己驻马高坡凝望前方的战场，感觉战况有些不利的时候，他索性跳下战马，站在土丘的高岗上，右脚踏着一块磐石，仔细观察下面的战况。
就在这时，他身后南边几里外。也传来了爆豆一般的战鼓声和惊天动地的喊杀声，使他不能不分心回头张望。李自成侧起耳朵听了一阵，似乎判断出这就是从身后追击而来的官军人马；听着那边的动静，似乎是力量比前些日子增加了许多。
而且他此刻也判断出来，官军不仅是从正面发起了进攻，同时也从侧翼在对田见秀和谷英率领的后队人马进行攻击。听着远方传来的战鼓声与喊杀声，他的神色上没有丝毫的惊异或不安，眼前发生的心中情况，几乎全部是他意料之中的事。
李自成戎马倥偬，早就对这种遭受前后夹击情况习以为常了。负责李自成标营的骁将张鼐，瞪大着眼睛一眨不眨地望着李自成的脸色，大小军校都以为他马上会下颌一摆，向自己发出进攻的命令；然而人们静候了许久，也没见到什么多余的神情，除掉李自成脸色严峻地望向战场外，张鼐等人几乎没有看到任何其他的表情，普通的军卒更是猜不出主帅的心中，此刻在想着什么。
李自成习惯性地扶了扶头上的旧毡帽，继续全神贯注地向小河对岸的战场上观望起来。在他看到郝摇旗、袁宗弟的两支人马脱离战场，而刘芳亮孤军奋战，被四面包围的时候，那些肃静无声，簇拥在他的左右偏裨将校，无一不是都感到自己的心头像是被一只无形的大手紧紧攥住一样，张鼐更是急不可耐地想要冲阵救人，立即把刘哥从官军的重围里救出来。
不过，当他们焦急的往向李自成的时候，见到的只是面无表情的自信与从容，他的脸上完全看不出任何表示，只在刘宗敏遭遇到官军埋伏的铳炮射击时，李自成的眉头才猛地跳动了一下。
稍过片刻，当人们看见刘宗敏安然无恙时，李自成的眉头重新舒展开来；在刘芳亮杀透重围，进而又杀死杀散那些可恶的铳炮手和弓弩手后，他与刘宗敏的大队会合一处，尽管战场上还有其他几处人马仍在殊死苦战，张鼐却从李自成的眼底发现了一丝欣慰的笑意。
居高临下的李自成，这时也看出来这支官兵的几大弱点：其一，就是这里的官军虽然人数众多，士气却有不足，手中的兵器破旧，兵士也不像闯军这样敢于殊死搏杀；第二是指挥僵化，好像主将并没有处身战场之上，所以官军的调动不够灵活，人心也不齐；还有就是，官军在此地多是步兵，只有少数几百骑兵簇拥着一个小校打扮手持巨弓的大汉。
他没有将这些人马放在心上，李自成相信一旦将自己手下的这几只猛虎放出闸，击溃官军并不困难，他现在做的就是等待，等着敌人的锐气开始衰落之时，自己乘机全力一击，就完全可以把敌人杀得溃不成军。
但是，当他从蒸腾的尘雾中，猛然看清敌军的旗帜时，李自成情不自禁地心头一惊，他暗暗叫了一声不好，心道：“靠，洪承畴这个老冤家终究还是来了！”
尽管李自成没有发现洪承畴的大纛旗，但是他从下面官军的旗帜里，认出来有一支拦在刘方亮面前的敌人中，竟有祖大弼和孙显祖两个总兵官的人马。他们两人都是洪承畴手下的得力战将，特别是祖大弼，更是颇有古大将之风，胯下马神骏非常，掌中的兵刃……还有就是他能开一张四担力的宝弓，想到这里时，李自成神色一变，他差一点叫出声来，“是啊！大明朝廷里不多的射雕手！”
张鼐此时也发现了祖大弼的旗号，他们几个年轻将令同时惊呼，“可别让总哨刘爷他们吃了祖大弼的亏！”
(本章完)