被李赤心建议，用作校军场的那个小河谷，距离小小的山寨并不远。完成一整天高强度的操演，闯军的将校们，这时迎着山那边魔术似变幻的灿烂光辉，向着自己老营的家中走去；再行走一刻钟左右，他们就可以踏入自家的门槛，这些人三三两两的漫步在通往小寨的山道间，这几天的操演，使他们已经习惯了在夕阳那诱人而无私的光辉里沐浴了。
寒冷的季节中，彼此心里的隔阂却在悄悄的消融，平日不怎么相与的人，这时也并肩走在了同一条归家的路上。天际，清泉般倾泻的流霞仿佛向着夕阳抒情，人们在惊艳的遐想里也被牵扯起各自的思绪，几个独自行走在山路上的人，无不静默的流连。
黑夜，趁着人们霎那间的失神，正好抓住了机会，在青山也在偷闲的刹那，一把将夕阳拽进谷底；然后，一切都浸入到了宁静。
就在这时，凄厉的号角响了，震撼心魄的鼓声同时也敲响了起来，刚刚迈进寨门的将校们来不及系好大敞着的襟怀，就手执刀枪奔上了不高的寨墙；此刻没有连声的催促，守寨的军卒在各自队官的严令中，关闭寨门、扯起吊桥、整饬防守的器具；负责防守寨门的军校高声呼喊着人们的名字：“马二保、李大，你们两个把红灯挂起来，对！是三盏红灯！”
他从怀里掏出李过将爷《练兵实纪》的手抄本，向其中的一页飞速瞄上一眼，然后继续高声吼道：“刘老二！”
“头领，人在哪！”刘老二其实并不老，只是岁月的艰难让这个三十岁的汉子，看起来像是一个年逾花甲的老人，他佝偻的脊背上是一面红色的小旗，边向这边跑，边吩咐自己的手下向寨墙上搬运礌石。
“老二，带上你的人，将十字街中心的戏台拆了，大木锯断给我抬到寨墙上来，人手……”没等这个大头目说完，刘老二已经转身跑开了。
“这尼玛……”大头目瞪着远去的刘老二，如果怒火可以烧烤的话，估计刘老二已经烤熟了。
“头领，老二明白，我这就带人去抓夫，怎么也凑个百十人去拆戏台……”声音穿过来的时候，人已经跑没影了。
“我烤啊！这尼玛是能够在光天化日之下喊的吗，李将爷的手抄本中特别注明，‘秘不外宣’、‘只可意会’”，大头领觉得自己浑身冰冷，“‘一只虎’的脾气可是比自己的怒火厉害千百倍，烤熟自己真是不叫个事儿，要是知道了自己将他老人家的蔫坏损公之于众……”，大头领瞬时有一种跳寨自残的冲动。
“老二，您了可要慢点跑，小心别崴了脚；李大，您老也得悠着点，千万甭扭了腰；我自己去寨楼里挺着，您爷几个忙着，甭理我，心跳二百八？没事儿，过去这阵子就好了，过不去更好了，闯王还能追认我个烈士，千万别落到……虎将爷的手里……”大头领越是越没底气，感觉自己是一阵不如一阵，一会不如一会，就差倒头了。
大头目在众人看傻子的目光中，回到了寨楼中缓了缓；过了片刻，他听到李自成的老营中已经有了动静，这才觉得，自己还是要带病出来工作的好，于是又连忙从怀里又掏出那部已经被自己翻烂了的手抄本。
回过神来的大头目，此刻已经神满气足，丝毫看不出来刚才有过的怯懦，“李大，你两个挂灯笼还是绣花哪？快滚茅厕舀大粪，要稀溜啊；你特纳地懂个叉，快带上几个人去舀，记着干货不要……”
小寨墙头，一直忙而不乱，大家按照既定的作战方针，进行着有条不紊的准备。
因为各种缘由，至今还在山道上溜达着的闯营将校们，听见了示警的信号，纷纷呼和着翻身朝河谷的校军场跑去。跑回来的人们纷纷从兵器库里找到和手的兵刃，然后自觉地站成一排，紧随在校军场上整肃的大队身后，他们中可能有人听到了寨子中妻儿老小的惊呼，可是没有一个人回头张望，大家紧紧攥着手里的刀枪等待厮杀的将令。
作为亲历者，刘希尧、李强都见证了当初李过将爷与郝大勇的那场争论，历来是敏于行而纳于言的李将爷，突破拙嘴笨腮自我封闭的衰样，有节、有力、有据地将当时老营的防守批了个体无完肤。
进而，就是参加过老营布防的大将们，集体讨论并通过了李将爷尚‘不成熟’的攻防计划，大家再根据将爷提出来的地势、风向、视角……诸多细节，逐一推演、完善。
官军中督阵的游击将军，是与众多农民军对过阵的老手，他并不小瞧眼前兵不过三百的闯军，不过当他看到这些明显是吓傻了的人们，以及他们仓促之间列出的三层的队形，不禁抚掌大笑，“闯贼不过尔尔，吾当一战可破矣！”
这个时代的临阵斗兵，依赖的就是远弓、近弩、贴身厮杀这三大法宝。至于动不动就上八牛弩、神臂弓、床子弩那样的大杀器，双方都会诉苦说，小弟财力有限做不到；再就是伏牛山中这种战场，对于没有大牲口，也没有现代化的工程、运输机械，要想仓促之间拉开大杀器的弓弦都真是挺费劲的；你说自己是去杀人哪，还是学做小跑堂去给人家上菜呢？
其实单就科技成果来讲，明朝末年已经出现了可以连发的火器，有些装备甚至已经很牛叉了，可是相对于实战的要求还是相差甚远，以至于八年抗战都是土枪土炮齐上阵；再说了，那个年代的战术战略思想，也还没有进步到排队枪毙的阶段，你要是搞出来两队排排坐吃果果的场面，会被囚猪笼沉塘的。
除夕的夜风涤荡人间，可能是不愿意看到如此和谐的时刻，被卑鄙无耻的人类所破坏，于是风更大了。
贪心的官军见到这三百阵型单薄的骑兵，觉得有机可乘，便加快了步伐，前队的不少人已经踏进了坑坑洼洼的小河谷。